木叶的规模，放在过往记忆里，不过是一座边陲小城。

    借鉴那些模糊的经验，便足以将一切安排得井然有序，甚至引领众人走向富足。

    以他掌握的力量，即便发现任何偏离的迹象，也足以强硬地扭转轨迹。

    与此同时，他从未放松对自身力量的锤炼。

    坐上这个位置后，许多事情变得便利起来。

    例如，那些 ** 犯。

    宇智波一族掌管警务部队，接触的囚徒不在少数。

    暗部经手的更是繁多。

    如今，他们都成了他培育力量的养分。

    他还颁布了一系列追缉指令，针对 ** 在外的叛逃者，无论生死，皆需带回。

    这一举动并未引起太多疑惑。

    忍者躯体本身，往往隐藏着无数秘密。

    眼下，诸多变革仍在持续推进。

    一切按部就班，悄然运转。

    转眼，四季轮换已过。

    那个黄发孩童年满六岁。

    他也临近十七岁的边缘。

    短短一年，村子已然换了面貌。

    “火影大人。”

    宇智波鼬步入办公室，声音低沉：“大名府又来函催促了。”

    他已继任为第五代火影，却始终未前往大名府谒见。

    大名的正式册封，因而迟迟未至。

    窗外飘过一片枯叶，枫楠的目光追着它打了个旋。

    茶盏边缘的热气已经淡得快看不见了。

    他第三次收到那样的信函，措辞一次比一次恳切，一次比一次焦急。

    册封的仪式，大名府那边似乎比他这个当事人更迫不及待。

    屋子里很静，能听见自己指尖叩在木桌上的轻响。

    坐在对面的年轻人没有立刻回答，只是将视线垂向地面。

    那双眼睛里藏着的疑虑，枫楠不用看也猜得到。

    何止是大名，村子里暗地里的议论，族中某些长老闪烁的眼神，都指向同一个问题——为什么迟迟不去完成那道手续？初代大人当年也是走过那道程序的。

    “三代那边呢？”

    枫楠换了个话题，声音里听不出情绪。

    年轻人——鼬——嘴角牵动了一下，那算不上一个笑容。

    他现在的处境微妙得像走在钢丝上。

    几个月前族里那场 ** ，表面上剑拔弩张，富岳长老甚至动用了那双传说中的眼睛，最终却以妥协收场。

    结果是他同时接过了警备部队与副族长的担子，而止水被安排到了火影身侧，成为辅佐。

    一进一退，看似平衡。

    消息传出去那天，据说某些沉寂许久的角落，忽然有了动静。

    有人把这看作一次渗透的成功，一次漫长的僵局里终于出现的裂隙。

    团藏若是知道……鼬的思绪在这里顿了顿。

    那位大人已经看不见了。

    那天夜里，他被秘密传唤。

    昏黄的灯光下，老人的声音沙哑而沉重，混着烟斗里升起的薄雾：“鼬，我还能不能再信你一回？”

    枫楠端起凉透的茶，抿了一口。

    涩味在舌尖漫开。

    他不需要册封来确认什么，木叶的屋顶已经在他脚下。

    那些着急的人，就让他们继续着急吧。

    树叶总会落，新的叶子也总会再长出来。

    “我接受。”

    鼬屈膝跪在老人面前，声音沉静如深潭：“木叶的安定，是我唯一所求。”

    “不必强调这个。”

    三代目嘴角牵起一抹复杂的弧度，“听说你父亲差点为了你和枫楠动手。”

    “只是对峙。”

    鼬微微摇头，“枫楠大人的力量，富岳无法抗衡。

    但新任火影根基未稳，不愿节外生枝。

    况且……”

    “况且什么？”

    三代目身体前倾。

    “宇智波一族对我尚存疑虑，并未彻底定罪。”

    鼬垂下眼帘，“因此，枫楠大人对我接任职务并未强烈反对。”

    果然如此。

    三代目暗自颔首。

    以那个男人的作风，若真认定鼬是叛徒，早就采取雷霆手段了。

    一个念头忽然窜入他的脑海——倘若让鼬窃取这边的机密，甚至刺杀重要人物，能否换取枫楠的信任？让这孩子真正潜入宇智波权力核心？

    正面抗衡已无胜算，必须另寻蹊径。

    鼬在心底无声地笑了。

    他正是靠着“出卖”

    宇智波的秘密，才成功潜入三代目阵营。

    你们想到一处去了。