年轻忍者们脸上还沾着血污和尘土，眼睛却亮得吓人。

    “我们赢了！”

    “那些怪物也不过如此！”

    “水影大人 ** ！”

    照美冥抬手压下声浪，目光扫过每一张脸。

    有些面孔昨天还在训练场上互相丢手里剑开玩笑，此刻却永远凝固在裹尸布下。

    她闭了闭眼，再睁开时，唇角勾起一个恰到好处的弧度。

    “清理战场，统计伤亡。

    医疗班优先救治重伤者，巡逻队扩大警戒范围至五公里。”

    语速平稳，每个字都像经过丈量，“今晚加餐，酒水管够——但谁敢喝醉误事，我就把他扔进海里醒酒。”

    帐篷里响起混杂着哽咽的笑声。

    她走到地图桌前，手指按在标注着“疑似白绝孵化点”

    的红色记号上。

    指甲划过纸张，发出细微的嘶啦声。

    那个宇智波的男人说过，这些东西就像野草，烧掉一茬还会再长一茬。

    除非把根挖出来，曝晒在太阳底下，碾成粉末。

    根在哪里呢？

    她想起那双在谈判桌上总是带着笑意的眼睛。

    明明在谈论生死存亡的大事，那人却悠闲得像在茶室品茗。

    可当话题转向某些禁忌的领域时，瞳孔深处会掠过一丝极寒的光，快得让人以为是错觉。

    “水影大人。”

    青悄无声息地出现在身侧，白眼周围的血管微微凸起，“东北方向二十公里外检测到空间忍术波动，持续时间不足一秒。”

    “方向？”

    “朝西北去了，速度很快。”

    青顿了顿，压低声音，“要追吗？”

    照美冥摇头，指尖从地图上抬起，在木质桌面留下一个潮湿的指印。”让他们走。

    现在追上去，只会打草惊蛇。”

    她转身看向帐篷外逐渐沉入黑暗的天色，“传令下去，从明天开始，所有小队执行任务时必须携带封印卷轴——专门用来封存那些白色怪物的残骸。”

    “您怀疑……”

    “我什么都不怀疑。”

    她打断青的话，声音轻得像叹息，“我只是在做该做的事。

    至于那些藏在影子里的家伙……”

    唇角弯起的弧度变得锋利，“迟早有一天，我会把他们的巢穴连地基一起掀开。”

    夜色彻底吞没营地时，照美冥独自站在瞭望塔顶端。

    远处海面泛着碎银般的光，潮声规律地拍打着崖壁。

    她忽然想起很多年前，某个叛逃的前辈曾说过一句话：忍者的世界就像这片海，表面波澜不惊，底下却藏着能绞碎一切的暗流。

    当时她嗤之以鼻。

    现在她懂了。

    暗流已经开始翻涌。

    而那些自以为能驾驭暗流的人，或许很快就会发现——自己才是最先被吞噬的祭品。

    她握紧栏杆，金属的冰凉透过手套渗入皮肤。

    下方营地里，篝火一盏接一盏亮起，像散落在地上的星星。

    笑声、歌声、碗碟碰撞声混杂着飘上来，带着劫后余生的鲜活气。

    就让你们再得意一会儿吧。

    她在心里对远方那些藏头露尾的身影说。

    等潮水退去的时候，看看是谁光着身子站在沙滩上。

    雨已经下了很久。

    脚下的泥泞越来越深，每一步都像在挣脱什么无形的东西。

    队伍里没有人说话，只有粗重的呼吸和雨水砸在护额上的声音。

    走在最前面的那个高大身影忽然停住了，他抬起手，整支队伍便像被冻住一般僵在原地。

    后面有人小声抽了口气。

    远处的高台上，坐着一个人。

    很年轻。

    这是土影的第一个念头。

    雨水顺着那张脸的轮廓往下淌，却冲不淡那双眼睛里的东西——那不是在看他们，更像在审视早已摆好的棋子。

    他坐得笔直，背脊没有挨着椅背，仿佛那高台本身就是他肢体的一部分。

    雷影的拳头捏紧了，骨节在湿透的绑带下发出细微的摩擦声。

    他感觉到身旁老搭档的呼吸变轻了，那是多年并肩养成的默契：当土影屏息时，意味着他看见了值得用全部查克拉去戒备的东西。

    “终于。”

    土影的声音压得极低，几乎被雨声吞没。

    雷影没有接话。

    他的视线死死锁在那双眼睛上。

    传闻中的纹路，一圈套着一圈，隔着这么远的雨幕依然清晰得刺眼。

    四年来无数败绩烙在骨头里的寒意，此刻竟被另一种滚烫的东西压了过去——