年秋天，”他说，“临清闹了一场瘟病。我小儿子染上了。抓药的钱不够，我去找薛季昌的人借。他们说，霍六爷，你替薛老爷跑了这么多年船，借点银子还不容易？结果借了二十两，利滚利，三个月滚成八十两。我还不上，他们把小儿子的药停了。”

    他抬起头。

    “孩子没了。”

    炭火盆里的炭块又崩了一声。

    “那之后我就想，总有一天，得有人把这事捅出去。陆先生，你今天来了。你要的东西，我告诉你。我不怕你拿这些去换你的富贵——我只怕你拿了，也动不了他。”

    陆维楨站起来，看著柜檯后面这个手指粗短、指甲缝里嵌著油泥的船家。

    “霍六爷，那批粮出仓的记录、刘广才画押的帐册、薛季昌手下经手人的名字——这些东西，还在不在？”

    霍老六看了他一眼，站起来，走到柜檯后面的墙角，蹲下去，撬起一块地砖。地砖下面是一个油布包。他把油布包拿出来，拍掉上面的土，放在柜檯上。

    “景和二十一年到二十四年的出货记录。每一次装船，我都偷偷记了一份。日期、数目、经手人、仓里的存粮。这东西我藏了三年。今天交给你。”

    陆维楨接过油布包。油布包不大，沉甸甸的。他没有打开看，直接塞进怀里，贴著胸口。

    “霍六爷，你信我？”

    “我不信你。”霍老六说，“我是没別人可信了。”

    陆维楨站在柜檯前，把那枚青玉佩从领口拽出来。沉青近墨的玉色在炭火光里泛著一层均匀的宝光，正面那只展翅的青蚨，翼纹纤细如髮。

    “这是我娘留给我的。青蚨有灵，子母相寻。霍六爷，你儿子的事，我记著。常平仓的帐，我替你带到了元启手里。成与不成，我都会回来告诉你。”

    霍老六看著那枚玉佩，点了一下头。

    陆维楨把玉佩塞回领口，转身走到门口，拔开门閂。

    门一开，冷风灌进来。

    门口站著一个人。

    不是船夫，不是伙计。月白绸面的棉袍，灰鼠皮马褂，手里一把油纸伞，伞面上画著一枝墨梅。

    魏容斋。

    他身后跟著三个人。一个是平江府见过的那精壮汉子，另两个面生，都是短打，腰间鼓鼓的。

    “陆先生，”魏容斋的声音还是那样，不大，不快，每个字都清清楚楚，“临清的雪，比平江府还大。你怎么也不打把伞？”

    陆维楨站在门口，怀里揣著那个油布包。钱四从屋里窜出来，挡在他前面。

    魏容斋没看钱四。他往前走了一步，伞面上的雪簌簌落下。

    “霍六爷，”他的目光越过陆维楨，落在柜檯后面的霍老六身上，“你藏了三年的东西，交出去了？”

    霍老六的脸色白得像纸。他的手在柜檯底下摸，摸到那把盘了三年的核桃，攥在手里，指节发白。

    “魏爷，我——”

    “不用说了。”魏容斋收回目光，重新看著陆维楨，“陆先生，我上次在平江府跟你说过，你在平江府，没有第三条路。看来你找到了。”

    他往旁边让了一步。身后的巷子里，不知什么时候多了一顶轿子。青布小轿，轿帘放下来，看不见里面。

    “有人要见你。”

    陆维楨没动。

    魏容斋笑了一下。“陆先生放心。要见你的人，不在平江府那两条路里头。这是第三条路上的人。”

    轿帘掀开了一角。

    一只手伸出来。修长，白净，无名指上戴著一枚白玉扳指。手在轿帘边上搭著，没有完全掀开，看不见里面的人脸。

    “陆维楨。”轿子里传出一个声音，不年轻了，但也不老。稳稳的，像冬天的井水，不结冰，但凉意渗进骨头里。“你怀里那包东西，霍老六藏了三年，你拿了一个时辰。平江府到临清，一百二十里，你走了两天。丁元启的衙门，你还没进去过。”

    陆维楨的后背绷了一下。

    “你奇怪我为什么知道这些。”那个声音说，“我更奇怪的是另一件事——你怀里那枚青玉佩，是从哪儿来的？”

    陆维楨的手猛地按住胸口。

    “那枚玉佩，用的是西域塔青细料。正面青蚨展翅，背面浅刻云纹。玉质细腻，灯下侧照，隱见丝绢结构。”那个声音停了一下，“这种玉，这个雕工，不是市井间能见到的。你母亲叫什么？”

    陆维楨的喉结动了一下。他盯著那顶青布小轿，盯著轿帘后面那团看不清的黑暗。

    “我不认识你。”陆维楨说，声音发乾。

    轿子里安静了一会儿。

    然后那只戴著白玉扳指的手，把轿帘放下了。

    “魏容斋。”

    “在。”

    “今晚的事，到此为止。让陆先生走。”

    魏容斋愣了一下。“可