礼部尚书张昇走出承天殿东暖阁的时候，午后的日光正好从西侧斜斜地切下来，在他大红色的官服前襟上铺开一道明亮的光带。

    他的步伐比来时慢了一些，靴子踩在青砖地面上发出不紧不慢的声响，像是在用脚步丈量着方才那番对话的分量。

    他没有回头，但他能感觉到那道目光一直落在他背上，直到他转过廊道的拐角，那目光才被朱红色的墙壁隔断。

    他松了一口气，那口气吐得很轻，却带着一种连他自己都没有完全意识到的如释重负。

    东暖阁里，朱厚照依然坐在书案后面。

    他看着张昇的背影消失在门口，然后端起茶碗，又抿了一口。

    茶已经完全凉了，但他不以为意，慢慢咽了下去。

    他的目光没有立刻从门口收回来，而是落在门框边缘那片被日光照亮的区域上，像是在等什么东西从那片光里浮现出来。

    “刘瑾。”他开口了，声音不大，在空旷的暖阁里却格外清晰。

    刘瑾从门口快步走进来，躬身应道：“奴婢在。”

    “去，”朱厚照放下茶碗，手指在书案上轻轻叩了一下，“把锦衣卫指挥使牟斌、东厂提督马永成、西厂提督谷大用叫来，朕有件事要交给他们去办。”

    刘瑾没有多问，应了一声：“奴婢遵旨。”

    然后转身快步走出了暖阁。他的步伐比张昇快得多，靴子踩在青砖地面上发出沉稳的、有节奏的声响，很快就消失在了廊道的拐角处。

    朱厚照一个人坐在书案后面，目光落在窗外那片被午后的日光晒得微微发亮的太液池水面上。

    水面上没有风，平静得像一面被熨平的绸缎，只有几只水鸟在靠近岸边的荷叶间懒洋洋地游动着，偶尔低下头啄一下水面，荡开一圈圈细碎的涟漪。

    增设工科、农科、算科等类别入科举会有人反对这件事，他早就预料到了。

    张昇今天的反应就是一个明显的信号，礼部尚书尚且如此，那些御史、那些给事中、那些在翰林院里坐了半辈子的老学究们，更不会轻易放过他。

    他们会引经据典，会说“祖制不可轻废”，会说“工农商贾之术，非士人之所宜学”，会用各种各样的理由来阻止这件事。

    但朱厚照不怕他们反对，他怕的是他们反对得太整齐了。

    如果廷议上所有文官都异口同声地说“不可”，那他就不得不动用皇权强行通过，事后必然留下后患。

    但如果廷议上有人支持、有人反对、有人沉默观望，那他就有了腾挪的空间。

    他需要让廷议开始之前，京城里就已经有人在说“增设工科农科算科是好事”。

    他需要让那些反对的人知道，他们站出来说话的时候，面对的不仅是皇帝的目光，还有京城百姓和士子的议论。

    他需要让“增设工科农科算科”这件事，从“皇帝的决定”变成“众望所归的选择”。

    脚步声在暖阁门口响了起来，比刘瑾的脚步更沉一些，带着一种武人特有的、靴底重重踩在地面上时发出的声响。

    然后是刘瑾的声音：“陛下，锦衣卫指挥使牟斌、东厂提督马永成、西厂提督谷大用，都已在外候着。”

    “让他们进来。”朱厚照坐直了身体，目光从太液池的水面上收回来，落在那扇敞开的暖阁门上。

    牟斌第一个走了进来，他穿着那件大红色的飞鱼服，腰悬绣春刀，面容冷峻，步伐沉稳。

    他跟了皇帝这么久，知道皇帝同时召见锦衣卫和东西厂，一定是有大事要办。

    马永成紧随其后，穿着一件深青色的蟒袍，腰系丝绦，面容白净，但那双眼睛里透着一股东厂提督特有的、不动声色的锐利。

    谷大用走在最后面，同样穿着一件深青色的蟒袍，步伐比马永成轻一些，像一只在夜间行路的猫。

    他是西厂提督，平日里比东厂更低调，但没有人敢小看他的手段和能量。

    三个人在书案前面站定，齐刷刷地躬身行礼：“臣（奴婢）参见陛下。”

    朱厚照摆了摆手，示意他们免礼。他没有寒暄，没有客套，直接开口：“朕今日召你们来，是有一件事要交给你们去办。”

    三个人同时抬起头来，目光汇聚在皇帝身上。

    “方才朕和礼部尚书商议了一件事——朕准备在科举中增设工科、农科、算科，让那些在经学上天赋不足、却在其他方面有特长的人，也有机会通过科举出仕。”

    他停了一下，目光从三个人脸上依次扫过，确认他们都已经听清了那句话，然后继续说下去：“廷议定在放榜之后半个月。但廷议之前，朕需要京城里先有一些声音。”

    马永成的目光微微闪了一下，他在东厂做了这么多年，对这种“先造舆论、后议事”的手法并不陌生。

    他没有说话，只是安静地等着皇帝把话说完。