苏凝脂走得不算快，脚步却有些虚浮，出了都督府后，一路直奔城南商业街，沿途几次回头张望，神色警惕。

    商业街人流熙攘，叫卖声此起彼伏。

    苏凝脂走到街口，脚步忽然慢了下来，眼神在两侧商铺间逡巡，最终停在一家挂着“红袖坊”招牌的胭脂铺前。

    她迟疑了片刻，几次都想要转身离开，但是最终像是下定了某种决心，掀帘走了进去。

    铺内光线昏暗，混杂着脂粉和霉味。掌柜是个娃娃脸，正低头拨弄算盘，听见脚步声，头也不抬：“要什么？胭脂水粉在左边，胰子在右边。”

    “是我。”苏凝脂低声道。

    掌柜拨算盘的手停了。他缓缓抬头，看清来人后，脸上浮起一层混杂着不耐和鄙夷的神色。

    “哟，苏姑娘？稀客啊，难得您还记着这！怎么，在都督府后宅享福享够了，过来看看穷亲戚？”

    苏凝脂抿了抿唇：“我想见见我弟弟。”

    “见弟弟？”掌柜嗤笑一声，放下算盘，双手撑在柜台上。

    “苏凝脂，你是不是忘了自己什么身份？让你进都督府后宅，是让你刺探军情，不是让你去当姨太太的！这都多少日子了？除了些鸡毛蒜皮的消息，你传回什么像样的东西了？”

    “我在后宅，能接触到的本就有限”苏凝脂声音发涩。

    “有限？”掌柜打断她。

    “你就不能灌他几杯酒，套些话出来？再不济，趁他睡着翻翻文书，总能找到点东西吧？我看你是被那反贼的荣华富贵迷了眼。”

    “我没有！”苏凝脂眼眶一红，“我每次传消息都冒着风险，你们答应过我，只要我配合，就让我见弟弟一面”

    “见弟弟？等你拿到肖晨的火炮图纸、布防分布图，自然让你见！”

    掌柜冷笑，“空手套白狼，就想换好处？苏凝脂，我告诉你，上头已经没耐心了。这次要是再拿不出像样的东西，你弟弟的饭食可就要减半了。”

    减半。

    这两个字像冰锥扎进苏凝脂心里。弟弟才十二岁，从小身子就弱

    她浑身发抖，眼泪滚了下来：“你们你们不能这样”

    话音未落，铺门帘子“哗”一声被掀开。

    肖晨站在门口，脸上没什么表情，目光先落在掌柜脸上，又转向泪流满面的苏凝脂，最后看向柜台后那扇虚掩的小门。

    掌柜脸色骤变，手猛地摸向柜台下——

    “砰！”

    一支弩箭擦着他指尖钉进柜台，木屑飞溅！刘三端着弩从肖晨身后闪出，冷冷道：“再动一下，下一箭穿喉。

    两名亲兵如狼似虎扑上，将掌柜死死按在柜台上。掌柜挣扎嘶吼：“苏凝脂！你敢卖我们？！你弟弟——”

    “她弟弟的事，不劳你费心。”肖晨缓步走进铺子，随手拿起柜上一盒胭脂，掀开闻了闻，又丢回去。

    “搜。铺子前后，密室暗格，一张纸片都别放过。”

    亲兵迅速散开。很快，柜台下暗格被撬开，里面是密信、密码本、金银，以及一枚刻着“北镇抚司”的铜牌。后堂小门后果然有间密室，堆着未送出的情报和几套夜行衣。

    苏凝脂瘫坐在墙角的矮凳上，脸色惨白。她看着肖晨，嘴唇动了动，却发不出声音。

    肖晨走到她面前，垂眸看她：“你有什么话要说？”

    苏凝脂忽然从矮凳上滑下来，双膝跪地，额头重重磕在青砖上：“都督民女有罪！民女不该欺瞒都督，不该为朝廷做耳目但民女从未害过都督！这一个月来，民女传出去的消息，十有八九都是民女胡乱编造的！粮草、兵力、城防民女不敢说全假，但也绝无要害都督之意！”

    她抬起头，泪流满面：“民女弟弟今年才十二岁，被他们扣下当人质民女不得已才求都督开恩！求您看在这些日子伺候您还算是尽心的份上，救民女弟弟一命，民女愿将所知一切和盘托出，愿为都督做牛做马！”

    铺子里安静下来。只有掌柜被按在柜台上粗重的喘息声。

    肖晨看了她半晌，要是能主动配合的话，送假消息会更便利。

    “我可以给您一个机会，把你知道的都给我写出来。”

    半个时辰后，都督府书房。

    王谨将三张写满字的纸放在肖晨案头：“都督，冯掌柜招了。城西破庙、北街粮店、码头货栈，三条暗线，共计二十三人，已全部监控。何时收网？”

    “现在。”肖晨头也不抬，“一个时辰内，全部清理干净。留两个活口，让他们把这份情报送出去。”

    他推过另一张纸，上面写着：

    【肖部粮械告急，存粮不足半月，火器工坊仅三成运转。近日已遣散辅兵三千，充作民夫修路。草原各部见其势弱，蠢蠢欲动，已有三部暗中联络朝廷，欲为内应。】

    王谨扫了一眼，会意：“属下明白。这份情报