秦淮茹还要去何雨柱家帮忙干活。当初她家里遇到难处，何雨柱家的债，两人约定好，她帮何雨柱干六个月的活，以此抵债，如今期限还没到，她自然要信守承诺。每天忙完贾家的活，她就立刻赶到何家，打扫卫生、洗衣做饭、照看聋老太太，把何家打理得井井有条，细致周到，比何雨柱自己打理得还要好。

    何雨柱如今的日子，早就今非昔比。身为轧钢厂食堂主任，手里宽裕，家里的伙食也格外好，大米白面管够，肉蛋鱼虾隔三差五就能吃上，还有各种紧缺的副食，比贾家的伙食，强了不止一星半点。秦淮茹在何家干活的时候，小当也跟着她一起，在何家吃饭。小当正是长身体的时候，需要营养，何雨柱从来都不心疼吃食，每次都让秦淮茹多给小当夹菜，让孩子吃饱吃好。

    不仅如此，何雨柱还总劝秦淮茹：“小茹，你也在这儿吃，不用着急回贾家，吃口热乎的，歇歇再走。”

    秦淮茹每次都推辞，说“不合适，毕竟是别人家，不方便”，可何雨柱总是格外坚持，每次都把饭菜盛好，放到她面前，盛情难却，秦淮茹也就半推半就地留下吃饭。说实话，在何家吃饭的这段时间，是她一天中最舒心、最放松的时刻。不用看贾张氏的脸色，不用听她的尖酸刻薄，不用小心翼翼，饭菜可口，氛围温暖，吃得踏实又安心，让她暂时忘却了贾家的烦恼，感受到一丝难得的温情。

    可每次从何家干完活、吃完饭，回到贾家，等待她的，必然是贾张氏的冷言冷语、阴阳怪气。

    “又去傻柱家帮忙了？我看你不是去干活抵债，是去享清福了吧！”贾张氏斜着眼睛，上下打量着秦淮茹，语气满是嘲讽，“这都干了好几个月了，债还没还清？我看你是舍不得傻柱家的好饭好菜，故意赖着不走吧！瞧瞧你这脸，都比以前圆润了，一看就是在人家家吃好喝好，把我们贾家忘到脑后了！”

    秦淮茹每次都默默听着，低着头干活，不吭声，不辩解。她心里清楚，贾张氏就是在故意试探她，想套她的话，想抓住她的把柄，若是跟她争辩，只会引来更多的刁难与谩骂，不如沉默以对，息事宁人。

    “妈，您别多想，我就是去干活抵债，当初说好的六个月，干满了，债就清了，我就不用去了。”秦淮茹低着头，一边搓洗衣服，一边平静地解释，“柱子也是想让我快点把活干完，早点清债，才让我过去帮忙的，没有别的事。”

    贾张氏重重哼了一声，三角眼滴溜溜转了转，心里满是怀疑，却也抓不到什么把柄，只能狠狠瞪了秦淮茹一眼，不再多说，转身回屋歇着去了。

    而贾东旭的反应，却让秦淮茹心里微微有些意外。

    这天晚上，贾东旭下班回家，吃完晚饭，看着秦淮茹忙碌的背影，沉默了许久，破天荒地主动开口，声音闷闷的，带着几分不易察觉的关心：“淮茹，你在何家干活，别太累了，要是累了，就歇会儿，不用赶得那么急。”

    秦淮茹手里的动作顿了一下，缓缓转过头，有些惊讶地看向贾东旭。贾东旭坐在炕沿上，双手撑着膝盖，低着头，看不清脸上的表情，语气里的关心，却格外真切。

    “不累，都是些打扫卫生、做饭的轻活，比在车间里干体力活轻松多了。”秦淮茹轻声回应，心里却没有半分暖意，只有满满的疏离。

    短暂的对话过后，屋里又陷入了漫长的沉默。

    贾东旭就像一口干枯的深井，无论你投入多少话语，都得不到半点回应，连一丝涟漪都泛不起。

    秦淮茹看着他沉默的背影，心里忽然涌起一股浓浓的悲哀。她和贾东旭夫妻一场，这么多年的情分，如今却早已隔了一堵厚厚的、无法逾越的墙。这堵墙，不是一天建成的，是日积月累，一点点堆砌起来的。是他每一次的沉默退缩，是他每一次的懦弱无能，是他每一次站在贾张氏那边，任由她受委屈、不替她说一句话的无数个瞬间，慢慢筑起的高墙，把两人彻底隔离开，再也回不到从前。

    她忍不住想起何雨柱，想起何雨柱看向她时，那直白、炙热、不加掩饰的眼神，充满了关心与维护。在她面前，何雨柱从来都不掩饰自己的心意，想要护着她，就直接出手；想要帮她，就实实在在地做事，大大方方，坦坦荡荡，有担当，有魄力，这样的男人，才真正能让人心里踏实，让人想要依靠。

    可这些念头，秦淮茹只能深深压在心底，不敢对任何人说，只能藏在心里，独自承受。她知道，自己是有夫之妇，不能有半点非分之想，只能守着这个冰冷的家，熬着日子。

    入秋之后，天气渐渐转凉，秋风萧瑟，落叶纷飞，轧钢厂食堂的变化，却越来越明显，越来越亮眼，整个厂区的工人，都对食堂赞不绝口。

    何雨柱上任食堂主任以来，大刀阔斧地改革，彻底改变了食堂以往脏乱差、伙食差的局面。食材采购制定了严格的规范，杜绝了以往的贪污浪费、以次充好；后厨管理制定了严格的规章制度，分工明确，责任到人，卫生条件大幅提升；菜品花样更是不断翻新，再也不是以往一成不变的