“是啊……模样太狼狈了。”地上的人艰难地喘息着，声音细得像游丝，“哪里还有半分……帝王该有的气度。”

    他试图牵动嘴角，想露出一个类似笑容的神情，却发现连抬起一根手指的力气都没有了。

    “所以，姜先生……能不能请你，给我保留最后一点尊严？”

    “可以。”

    姜奇抬起手，指尖溢出一缕纯粹的金光，轻柔地覆盖在莱利全身。

    一种难以形容、在场所有人都无法理解的力量悄悄散开，如同最精巧的手术刀，一点点剥离那些和莱利纠缠了两千年的东西——那不属于人类、带着诅咒的僵尸本源与血脉。

    “呃……”莱利发出一声压抑的闷哼。

    他能清楚地感受到，伴随自己漫长岁月、既带来力量也带来无尽痛苦的血脉束缚，正被一股无法抗拒的力量彻底抽离。

    一种陌生又几乎被遗忘的轻盈感，从灵魂深处慢慢苏醒——那是属于人类的，鲜活却短暂的畅快。

    姜奇神色没有丝毫变化，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

    他随意挥了挥衣袖，瘫软在地的莱利便被一股无形的力量托起，稳稳地站了起来。

    与此同时，莱利身上那套早已破损的中世纪贵族礼服，突然燃起苍白的火焰。

    火焰安静地燃烧，舔舐着精致的刺绣和厚重的布料，却丝毫没有伤到下方的皮肤。

    不过几个呼吸的功夫，华贵的礼服就化为灰烬簌簌飘落。

    取而代之的，是一袭漆黑如夜的宽大长袍，袍服上隐有暗纹缓缓流动，形制古朴庄重——这是大秦帝王的冕服，跨越两千多年的时光，再次披在了这位王朝开创者的身上。

    “真是……太久没见过了。”莱利低头看着袖口繁复的纹路，既熟悉又陌生。

    他轻轻挥动衣袖，宽大的袍袖划出一道弧线，那一瞬间，竟隐约透出几分久违的威严。

    “姜先生觉得，我和当年相比怎么样？”

    “天差地别。”

    姜奇的回答没有半点委婉，也完全不在意这话会不会刺痛对方。

    他只是在陈述一个事实：眼前的莱利，终究不再是当年那个傲视天下的始皇帝了。

    莱利愣了一下，随后缓缓点头，唇边泛起一丝无比苦涩的笑意。

    “你说得对……确实是天差地别。”

    姜奇指尖的金光悄悄熄灭。

    他低头看着莱利渐渐失去温度的面容，伸手托住他的下颌，慢慢抬起那颗低垂的头颅。

    颈骨在掌心发出细微的摩擦声，像枯枝折断的轻响。

    不该是这般模样的。

    就算躯壳里只剩最后一缕气息，就算血脉里奔腾的力量早已耗尽，有些姿态，永远不能弯折。

    坑边的泥土是新翻的，带着夜露浸润的湿气。

    他俯身把那袭玄黑袍袖平整铺开，让衣摆盖住旁边安睡的诗雅。

    两人的袖缘几乎相触，却又隔着一丝距离，仿佛沉睡时仍在恪守某种不可逾越的礼仪。

    风从沙丘尽头吹来，掠过他的指尖，带走最后一点温度。

    很多年前，也是这样风沙漫天的日子。

    有人坐在营火旁，把酒囊扔给他，沙哑的笑声混在篝火的噼啪声里：“你说，要是朕能长生万世，这江山会是什么模样？”

    他没有回答，那时候也根本不需要回答。

    后来营火熄灭，酒囊空了，沙丘上竖起无数沉默的土堆。

    再后来，连土堆都被风沙磨平，只剩下那个问题在时光里飘荡——直到今夜，终于坠入这片泥土之中。

    “走吧。”

    他松开手，看着沙粒从指缝滑落，簌簌覆盖在两具并排躺着的躯体上。

    先是衣摆的刺绣纹路，再是交叠的双手，最后是微微扬起的下颌。

    月光照在渐渐隆起的土堆上，投下浅淡又温柔的轮廓。

    远处传来夜枭的啼叫，一声，两声，消散在越来越急的风声里。

    他转身时，袍角扫过地面，带起一小簇打着旋的沙尘。

    身后的土坑正被夜色和流沙慢慢填满，就像所有曾经喧嚣的过往，最终都会归于这样的寂静。

    他没有回头。

    脚步踩在沙砾上的声音很轻，却每一步都惊起细碎的响动。

    这让他想起一些早已模糊的片段：咸阳宫台阶前的玉磬声响，驿道上疾驰的马蹄声，还有更久远的时候——某个少年推开竹简，抬头问他：“先生相信永恒吗？”

    那时候他是怎么回答的？忘了。

    或许根本就没有回答。

    风突然变大了，卷着沙粒扑在背上，像无数细小的手推着他向前走。

    他眯起眼睛，看见地平线处渐渐泛起一层极淡的青灰色。

    天快要亮