滚出两声干笑，没有接话，扭身就走。

    他显然已经明白，眼前这两个人不是能随便拿捏的软柿子，该换目标了。

    这对姜奇和马小玲来说，算是松了口气，可这口气还没喘匀，变故就来了。

    刚转过街角，就撞见三四个人在路中间厮打，棍棒挥得呼呼作响，刀刃在晨光里泛着冷光，根本不是寻常争执，每一招都冲着致命的地方去。

    两人本想贴着墙根悄悄绕开，谁知其中一人手臂突然一拐，手里削尖的铁管直冲着马小玲的腰侧扎来。

    姜奇反应极快，一把将人拽到身后。

    马小玲踉跄两步，脸上还蒙着茫然，压根没看清刚才的险境有多凶险。

    姜奇的脸色彻底沉了下去，这些人的动作太过刻意，早不出事晚不出事，偏偏在这个时候发难，他想不出别的解释，只能是故意为之。

    可为什么呢？就因为他们是外乡人？

    这个镇子处处透着怪异，四周张灯结彩，每个人脸上都堆着笑容，可那笑容僵硬得像刻上去的，让人后背发凉。

    唯一让他觉得真实的，只有广场中央那座沉默的石像轮廓。

    马小玲似乎还没觉察到异样，只是捂着心口，呼吸急促。

    姜奇瞥了她一眼，心里暗叹，这丫头要磨炼的地方还多着，可现在不是说教的时候，眼下最要紧的，是活着走出这条街。

    姜奇拽着马小玲的手腕，几步就把她从人群中间拖了出来。

    那些呆滞的目光像黏在背上的苔藓，直到拐过一处土墙，才被彻底甩脱。

    马小玲刚觉得绷紧的后颈松了些，就听见有人喊她的名字，声音很轻，像从很远的地方飘过来。

    她刚想转头，姜奇的手掌突然扣住她的脸颊，硬生生把她的脸扳了回来。

    他的手指有些凉，按在皮肤上，带着不容置疑的力道。

    “忘了上次的教训了？”他声音压得很低，每个字都沉甸甸的。

    马小玲没有出声，她当然记得，那次也是听见有人呼唤，回头之后，看见的东西让她连着做了半个月的噩梦，黑暗里伸出的手，还有散不掉的腥锈味，指甲刮过石壁的刺啦声，至今清晰记得。

    她深吸一口气，轻轻点头。

    姜奇松开手，视线在她脸上停了一瞬，随即转向别处：“得在这里待几天，出路还没摸清。”

    马小玲又点了点头，现在他说什么，她都只会点头。

    他们没有按原路折返，而是朝另一边走去。

    右边地势渐渐升高，树木变得茂密，枝杈横生，把天光割成碎片。

    脚下积着厚厚的腐叶，踩上去软塌塌的，没有半点声响。

    姜奇走在前头，拨开一丛纠缠的藤蔓，后面竟露出一个黑黢黢的洞口。

    他俯身钻进去查看，出来时拍了拍袖口的灰尘：“里面是干的，可以暂时落脚。”比那个四面漏风的废屋强多了。

    他从旁边折了些枯枝，拢成一束抓在手里，火苗舔舐着枯枝，发出细碎的爆裂声。

    姜奇拨弄柴堆时，余光扫过岩壁，那些刻痕在跃动的光影里仿佛活了过来，虎的爪印深而凌乱，蟒蛇的躯体扭曲着钻进石缝。

    马小玲抱膝坐在对面，呼出的白气很快被暖意吞没。

    “这个地方……”她声音很轻，像是怕惊扰了什么，“你是怎么发现的？”

    姜奇没有立刻回答，往火里添了根柴，火星子猛地窜高，照亮他下颌绷紧的线条。

    在这里停留的时间没有白费，哪些岩洞能避风，哪些石缝存着干苔藓，他早就摸得一清二楚，只是有些事不必全部说透。

    马小玲看懂了他沉默里的意味，低下头，用树枝拨开灰烬里未燃尽的叶梗。

    火光把她的侧影投在岩壁上，恰好覆住那只刻得潦草的狮子。

    岩洞并不深，借着逐渐旺盛的火光，四壁的刻痕全都显露出来，不止虎豹蟒蛇，还有犄角抵向岩顶的鹿、展开翅膀的禽鸟。

    所有线条都带着仓促的力道，像是有人用钝器在逃窜间隙胡乱凿下，没有文字，没有图案关联，只有密密麻麻的野兽挤满每一寸石面。

    “刻得太急了。”马小玲伸手虚抚过一道深深的划痕，“连位置都不挑。”

    姜奇的视线却落在洞口方向，通道倾斜着向下延伸，黑暗里隐约还能看见同样的刻痕断续蔓延，全是动物，密密麻麻层层叠叠，仿佛整条岩脉都被兽群占据。

    他后颈泛起凉意，不是被寒气激的，是某种黏稠的感觉顺着脊椎爬上来。

    马小玲也感觉到了，往火堆边挪了挪，膝盖几乎碰到姜奇的衣角。

    “那个人说晚上会出事。”她声音压得很低，像在自言自语，“我们真的要继续待在这里吗？”

    火堆噼啪响了一声，姜奇盯着窜动的火焰，想起白日里村民欲言又止的神情。