她盯着自己摊开的手掌，指节在昏暗光线下泛出青白色，藏身处的朽木气味钻进鼻腔，混合着泥土深处翻上来的铁锈味。

    第一个躲藏点已经被发现，第二个又能撑多久？这个念头像细针扎进太阳穴。

    咀嚼声再次响起，借着远处缝隙漏进的微光，能看见地上散落的块状轮廓，其中一片弧形白茬的弧度格外熟悉，那是人类肋骨的曲线。

    至于对方是死于意外还是其他原因，此刻已经不重要了。

    牙齿碾碎骨节的脆响越来越急，像沙漏在加速流逝，她必须在这声音停止前离开。

    脚掌贴着地面平移，腐殖质的绵软触感透过鞋底传来，第三步时，她改用足尖点地，身体前倾，像准备起跑的弓。

    可就在重心转移的刹那，咀嚼声戛然而止，脖颈转动的摩擦音从背后传来，马小玲整个人伏进藤蔓交织的网里，带刺的茎条刮过手背，留下火辣辣的细痕。

    视线透过叶隙，能看见那个模糊的轮廓正朝这个方向转动头颅，它停顿了大约三次心跳的时间，然后慢吞吞地转了回去。

    直到啃噬声再次响起，她才把憋在肺里的气缓缓吐出来。

    必须离开了，每一步都像在薄冰上试探，脚跟先着地，再缓缓压下脚掌，膝盖始终保持微曲。

    耳朵捕捉着身后所有动静，牙齿与骨质的碰撞、唾液吞咽的声响、爪尖刮擦地面的沙沙声，这些声音编织成一张网，而她正从网眼间穿过。

    距离慢慢拉远，回头时，那片空地已经缩成视野尽头一团模糊的暗影。

    可她没有减速，右手始终按在腰间的硬物上，那是半截锈蚀的钢管，边缘还沾着不知名的黑色污渍。

    就在这时，草丛突然哗啦作响，不是风吹的均匀沙沙声，而是有东西拨开叶片、带着明确方向的撕裂声，声音从左侧传来，距离大约二十步，正在快速靠近。

    马小玲没有僵住，而是像猎豹收拢四肢般，把身体沉进更深的阴影里，钢管转到顺手的位置，锈迹摩擦掌心时落下细碎的红色粉末。

    咀嚼的响动又一次传来，比之前更清晰绵长。

    马小玲停下脚步，眉头不自觉收紧，这声音她一定在哪里听过，不是听过，是感受过，那种黏腻、带着湿气的摩擦声，像有东西在缓慢碾碎骨肉。

    她没再犹豫，侧身闪进一旁的草窠里，枯叶擦过袖口，发出细碎的沙沙声。

    她蹲下来，透过交错的草茎望出去，只一眼，呼吸就滞住了。

    那东西蹲在同样的位置，以同样的姿势，做着同样的事，肩膀一耸一耸，头颅低垂，连咀嚼时脖颈牵动的弧度都分毫不差。

    马小玲感到一股凉意从脊背爬上来，不是恐惧，是一种更糟糕的、黏稠的确认感。

    她向后退了半步，脚跟踩断了一截枯枝，咔嚓一声，那东西猛地抬起头。

    可马小玲已经见过这一幕，她甚至知道它接下来会朝哪个方向张望。

    果然，它空洞的眼窝转向左侧，停顿片刻，又缓缓低下头，继续永无止境的咀嚼。

    真的是同一个，马小玲盯着它，心里模糊的疑云凝成了坚硬的冰。

    她甚至按照记忆，摸索着退回最初藏身的阴影，重复了一遍所有动作，蹲下、屏息、拨开草叶，结果像镜子的两面，严丝合缝对上了，没有任何变化。

    她的脸沉在阴影里，血色一点点褪去，是哪里出了错？还是无意中踏进了某个循环的节点？念头像水底的暗流，搅得她心神不宁。

    不能再待下去了，她转过身，几乎贴着地面，朝相反的方向快速移动。

    脚下的泥土松软潮湿，带着腐烂根茎的气味，她不敢回头，只是拼命往前走，直到那片咀嚼声被远远甩在身后，直到肺叶因为急促呼吸隐隐作痛。

    可那股不祥的预感没有散去，反而像藤蔓一样缠紧她的心脏。

    她停下脚步，极其缓慢地扭过头，那片草丛就在不远处，昏暗光线下，看起来和记忆里的任何角落都没有区别。

    寂静只维持了很短的一瞬，然后，那声音又来了，从草丛深处，不急不缓，一声接一声，碾碎了最后一点侥幸。

    第三次了，马小玲站在原地，指甲深深掐进掌心，脸上最后一点温度也消失了。

    不能再这样下去，她深吸一口气，这次没有停顿，也没有侧目，径直朝着认定的方向迈开步子。

    好奇心是陷阱，是诱饵，她必须记住来时的路，一步不差地走回去。

    如果不去看、不去听、不去想草丛里到底是什么，是不是就能走出这个该死的循环？她加快脚步，把所有疑问都压在脚步下，踩进泥土里。

    脚步持续向前，时间流逝的刻度变得模糊，视野里的景物逐渐换成陌生的轮廓，胸腔里紧绷的气息终于松动了一些，看来之前的推断没错，只要克制住探究的欲望，就能真正脱离那片区域。

    可