别墅里的气氛一直绷着，直到迹部的消息传回来。

    向日第一个跳起来，紧接着整个客厅爆发出欢呼。

    “虽然知道部长和宫下出手肯定没问题，可还是忍不住担心……谁让他们之前仗着人多欺负我们！”

    “就是啊……”

    “没想到比嘉中的人也来了……这份人情，以后多去他们店里照顾生意好了。”

    “说得对！”

    七嘴八舌的议论声中，玄关传来了脚步声。

    迹部和宫下一前一后走进来，身后还跟着几个人。

    晚宴进行到一半时，迹部放下手中的玻璃杯，声音清晰地传遍整个餐厅。

    “五天之后，会有一场汇集世界各地高手的比赛。

    收到邀请的不止我们冰帝，还有青学、立海大……以及四天宝寺。”

    “四天宝寺？”

    有人疑惑地重复。

    在刚刚结束的全国大赛里，四天宝寺只打到八强。

    “一田次中学能进四强，纯粹是签运太好。”

    迹部语气平淡，“他们在下半区几乎没遇到像样的阻击，最后捡了个便宜。”

    “所以五天后……又能和那些强队交手了？”

    “不止是老对手，还有全世界的高手……真等不及了。”

    议论声渐渐高涨，每个人的眼睛里都烧起了火光。

    “以冰帝的实力，赢下这场赛事不是问题。”

    迹部环视一圈，嘴角勾起，“就让所有人看清楚，什么才是真正的华丽。”

    这番话像火星落进干草，瞬间点燃了户和其他人的斗志。

    接下来的几天，队伍在英国各处走了走。

    第一天他们去了首都。

    白金汉宫前的维多利亚女王纪念碑在阴天里显得格外苍白，穿着猩红色制服、戴着熊皮帽的卫兵们举起 ** ，完成了一场沉默而精准的仪式。

    晨光尚未完全浸透温布尔登的街道，指定的住宿楼里已经响起了零星的动静。

    宫下在走廊拐角停下脚步，视线掠过几张熟悉的面孔——白藏之介正靠着窗台，幸村精市的目光沉静如水，手国光则微微颔首。

    他们身后，越前龙马压了压帽檐，远山金太郎踮着脚张望，切原赤也撇着嘴望向别处。

    “有些日子没见了。”

    手的声音平稳，像秋日里结霜的玻璃。

    宫下只是弯了弯嘴角，没有接话。

    空气里飘着旧地毯淡淡的尘土味，混合着窗外刚修剪过的草腥气。

    “听说你们提前几天就到了？”

    菊丸英二从户亮身后探出头，眼睛亮晶晶的，“把好玩的地方都逛遍了吧？”

    “算是吧。”

    户亮耸耸肩，“比赛结束后，肯定还得再去转转。”

    一氏裕次立刻拍手：“带上我一起！”

    切原从鼻子里哼出一声：“明天就是循环赛了，你们还真有闲心。”

    “赤也说得对。”

    幸村向前走了半步，目光落在宫下脸上，像两枚温润的玉，“这次立海大不会重蹈覆辙。”

    宫下摊开手掌，什么也没说。

    走廊尽头的挂钟秒针走动的声音格外清晰，嗒，嗒，嗒。

    大秀一郎转向手，喉结动了动：“部长，你的意思是……”

    “可以。”

    手的回答简短。

    他望着窗外，那里有鸽子扑棱棱飞过灰白色的天空。

    这或许是他最后一次穿着这身队服站在他们中间了。

    德国的医疗中心走廊漫长而安静，有人曾用德语对他提出过邀请。

    留在这里的疆界之内，有些高度永远无法触及。

    他需要换一片土壤生长。

    “太好了！”

    不知谁低呼了一声。

    手收回视线：“现在，专注准备比赛。”

    众人散开时，交谈的碎片在楼梯间里漂浮。

    他们讨论着可能遇到的对手，名字和战术像水面的波纹一样漾开又消失。

    冰帝的队伍里没有人露出忧虑的神色，某种轻盈的期待在呼吸间传递，像夏日祭典前夜隐约传来的鼓点。

    傍晚的光线斜斜切进大厅，在地板上拉出长长的菱形。

    宫下转身朝房间走去，木质楼梯在脚下发出细微的 ** 。

    他想起昨天

    明天就要开始了。

    这个念头很轻，却带着金属的重量。

    训练营后山的空气带着草木特有的湿气。

    霓虹的黄昏来得早，天边还残留着一抹暗红。

    几个穿着运动服的身影正在山坡上进行折返跑，脚步踏在泥土上发出沉闷的声响。