千人？能守几日？明军是我大金勇士的多少倍？你也清楚！死守？拿什么死守？”

    济尔哈朗张了张嘴，却说不出话来。

    阿敏的声音低了下来，但更加坚定：“传令下去，收拾辎重，准备撤退。”

    “哥哥！”济尔哈朗跪下了，“不能啊！四城是汗费尽心血打下来的，是咱们插在明国心口的刀子！弃了，便是前功尽弃！汗怪罪下来……”

    “怪罪？”阿敏冷笑，“他皇太极若有本事，为何不自己留下来守？他把咱们扔在这里当弃子，还不许咱们活命了？”

    济尔哈朗无言以对。他知道，阿敏对皇太极，一直心存不满。

    当年努尔哈赤去世，皇太极继位，阿敏作为四大贝勒之一，便多有不服。

    这些年，皇太极不断削弱三大贝勒的权力，阿敏的怨气越积越深。如今，这根弦，终于断了。

    “我意已决。”阿敏一挥手，“不必再劝。”

    他顿了顿，又说了一句话，声音更低，却更让人心惊。

    “城里的汉人，一个不留。”

    济尔哈朗猛地抬头，眼中满是震惊。

    “哥哥！屠城？”

    阿敏的眼神冰冷如铁：“这些汉人，去年降了咱们。如今明军打回来了，你以为他们还会向着咱们？留他们在城里，就是留了一城的奸细。不杀，难道等明军攻城时，他们在背后捅刀子？”

    济尔哈朗的嘴唇颤斗着，想说什么，却最终什么也没说出来。他站起身，默默退了出去。

    永平的黄昏，血色如染。

    阿敏的命令，如同打开了地狱的大门。金军士卒，挨家挨户，破门而入。刀光闪过，血光迸现。哭声、惨叫声、求饶声，从每一条街巷、每一间房屋中传出，混成一片，响彻永平上空。

    一个白发苍苍的老者跪在地上，磕头如捣蒜：“军爷饶命！军爷饶命！小人之前献了粮，是真心归顺大金……”

    刀光闪过。老者的声音戛然而止。

    白发苍苍的头颅，滚落在地。

    他的眼睛还睁着，满是恐惧和不解。

    一个妇人抱着婴儿，躲在床底下，瑟瑟发抖。

    金军士卒掀翻了床，一把揪住妇人的头发，将她拖了出来。妇人拼命挣扎，怀中的婴儿放声大哭。

    “求求你！求求你！孩子是无辜的！”妇人嘶声哭喊。

    刀光闪过。妇人的哭喊声，戛然而止。婴儿的哭声，也戛然而止。

    一个年轻的读书人，被从书房里拖出来。他的怀里，还抱着一卷书。那是他珍藏多年的《资治通鉴》，是他家祖传的宝贝。

    “这是我的书！这是我的书！”他拼命挣扎。刀光闪过。书生的手，松开了。那卷《资治通鉴》散落在地，被鲜血浸透。书页上，司马光写下的一行行墨字，在血泊中渐渐模糊。

    火光，从永平城中各处升起。

    金军在杀人之后，开始纵火。

    他们要烧掉这座城，让明军夺回去的，只是一片废墟。

    火借风势，迅速蔓延。一间接一间房屋，被火焰吞噬。一条接一条街巷，化为火海。浓烟蔽日，火光冲天。

    济尔哈朗站在城头，望着城中的火海，听着风中传来的哭喊声，面色苍白如纸。

    他想阻止，但他知道，他阻止不了。

    阿敏是主将，他是副将。

    军令如山。

    而且，他也知道，阿敏说的，不是完全没有道理。

    这些汉人，去年降了金，如今明军打回来，他们会向着谁？留下他们，确实是一城的隐患。

    但那是几千条人命啊。

    几千个手无寸铁的百姓，有老人，有妇人，有孩子。

    他们有什么罪？他们只是想活着。

    去年金军打来时，他们降了。

    如今明军打回来，他们也会降。

    他们只是乱世中的野草，风吹向哪边，他们就倒向哪边。他们只想活着。

    可这世道，连活着，都是奢望。

    济尔哈朗闭上了眼睛。

    大火烧了整整一夜。

    天明时分，永平城已化为废墟。

    街道上，横七竖八倒伏着焦黑的尸体。

    空气中，弥漫着令人作呕的焦臭味。

    阿敏骑在马上，望着这座死城，面无表情。“走。”他拨转马头。

    几千金军，押着掳掠来的财物和仅存的青壮年俘虏，从永平北门涌出，向冷口关方向而去。

    冷口关外，便是辽东。

    是他们的老家，是他们此刻唯一想回去的地方。

    济尔哈朗走在队伍最后，回头望了一眼永平城。

    那座城，在晨雾中若隐若现，象一座巨大的坟墓。

    遵化城。

    这