座京东重镇，去年被金军攻破，巡抚王元雅自刎殉国。

    之后，金军留兵驻守，作为四城中最北端的据点。

    永平撤退的消息，还没传到这里。

    但滦州失守的消息，已经让城中的金军守将坐立不安。

    当夜，他便下令，全军撤退。

    撤退之前，他做了和阿敏一样的事——屠城。

    遵化城中的百姓，去年金军破城时，已经经历了一次浩劫。

    侥幸活下来的人，在金军占领的这几个月里，战战兢兢地活着，给金军纳粮、服役，换一条命。

    他们以为，最坏的时候已经过去了。

    他们不知道，更坏的，还在后面。

    金军破门而入。

    刀光，火光，哭喊声，惨叫声。

    遵化，再次化为地狱。

    一个中年汉子，去年金军破城时失去了妻子和儿子，独自活了下来。

    这几个月，他象行尸走肉一样活着，给金军喂马、劈柴，换一口饭吃。

    他不知道为什么要活着，只是还没死。

    当金军的刀架在他脖子上时，他忽然笑了。

    那笑容，让杀惯了人的金军士卒，都感到一阵寒意。

    “你们……都会死。”他说，“你们都会死。”

    刀光闪过。他的笑容，凝固在脸上。

    迁安。四城中最小的县城。守军只有几百人。滦州失守、永平撤退的消息，几乎同时传到迁安。守将没有尤豫——撤。

    屠城。同样的命令，同样的惨剧。迁安城中的百姓，在金军的刀下，化为一具具冰冷的尸体。

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    冷口关。这是长城上的一道关口，是关内通往辽东的重要信道。

    阿敏率领永平的金军，押着掳掠的财物，抵达冷口关时，遵化和迁安的金军也陆续赶到。

    三路人马，合兵一处，浩浩荡荡地通过冷口关，向关外退去。

    阿敏骑在马上，望着身后渐渐远去的长城，望着那片被战火揉躏的土地，心中五味杂陈。

    他知道，这一走，就再也回不来了。

    皇太极汗费尽心机打下的四城，关内的楔子，就这样被他亲手放弃了。

    皇太极会怎么处置他？他不知道。

    但他知道，留下来，是死路一条。回去，也许还有活路。

    他宁愿赌一把。

    祖大寿的关宁军，在阿敏撤退后的第三日，抵达永平城下。

    映入他们眼帘的，是一片废墟。

    城墙还在，但城门洞开，城头上空无一人。

    城中的房屋，大半被烧毁，只剩下焦黑的梁柱和断壁残垣。

    街道上，横七竖八倒伏着尸体，男女老少都有。

    有些尸体已经被野狗啃得残缺不全，露出白森森的肋骨。

    空气中，弥漫着令人窒息的尸臭和焦臭。

    祖大寿骑在马上，缓缓穿过永平的街道。

    他的身后，关宁军的士卒们，一个个面色铁青，眼框通红。

    他们都是身经百战的老兵，见惯了死亡。但眼前这一幕，依然超出了他们的承受极限。

    一个老兵忽然停下脚步，蹲在路边，剧烈地呕吐。没有人嘲笑他。因为所有人，都想吐。

    祖大寿没有吐。他只是握紧了手中的刀柄。

    他经历过无数战场，见过无数死人。

    但屠城，不一样。

    战场上，是兵对兵，将对将，刀枪无眼，死人是常事。

    但屠城，是杀百姓。是杀那些手无寸铁的老人、妇人、孩子。是杀那些跪在地上求饶的人。

    那不是战争。那是屠杀。

    “搜。”祖大寿的声音沙哑，“看看还有没有活人。”

    士卒们分散开来，在废墟中搜寻。

    偶尔，有人发出一声惊呼——那是找到了幸存者。

    但这样的惊呼，太少太少了。

    一个年轻的士卒，在一个倒塌的房屋下，发现了一个七八岁的男孩。

    男孩蜷缩在墙角，浑身是血，分不清是他自己的还是别人的。

    他的眼睛睁得大大的，看着面前的人，身体瑟瑟发抖。

    “别怕，别怕……”年轻士卒蹲下身，伸出手，“我们是明军，是来救你们的。”

    男孩没有说话。他只是看着那只伸向他的手，眼神空洞。

    那眼神，不象一个孩子。象一个死人。

    年轻士卒的眼框红了。

    他把男孩抱起来，抱在怀里。

    男孩的身体很轻，轻得象一片羽毛。

    他没有挣扎，也没有说话，只是任由这个陌