了一遍，然后放下，声音平静得象在说一件很遥远的事：“我在银川驿当驿卒的时候，听过往的官差说起过袁崇焕。他们说，宁远城头有一尊炮，一炮轰死了老罕王。那时候我以为，大明朝有这样的人，也许还能撑一撑。”

    他顿了顿，摇了摇头。

    顾君恩没有说话。他知道李自成的话还没说完。

    “现在朝廷把他剐了。他们宁愿剐死自己最能打的督师，也不肯让他活着打建虏。”李自成忽然笑了一下，那笑容很淡，却带着一种看透了什么东西的苍凉，“也好。让天下人都看看，替大明朝卖命，是什么下场。”

    他站起身，走到帐门口，望着山谷里正在操练的新军，沉默了很久。然后他转过身，对顾君恩说了一句话：“给洪承畴送一封信。告诉他，袁崇焕的今日，就是他的明日。他绞尽脑汁替崇祯卖命，早晚也会被崇祯剐了。”

    顾君恩尤豫了一下：“将军，这信……怕是激怒洪承畴。”

    “我就是要激怒他。”李自成说，“人一怒，就会犯错。”

    顾君恩点了点头，转身去拟信。

    铁匠铺里，林凡正蹲在炉火旁，检查新一批钢坯的成色。韩金虎从外面走进来，脸上的表情象是吞了一只苍蝇。

    “林兄弟，你听说了吗？袁崇焕被剐了。”

    林凡的手顿住了。他缓缓放下钢坯，转过身看着韩金虎。“什么时候的事？”

    “上个月。”韩金虎咽了口唾沫，“朝廷说他通虏，凌迟处死，传首九边。剐了三千五百四十三刀，剐了整整三天。”

    林凡沉默了很长时间。他前世闲遐之馀很喜欢看历史书籍，对那些改变历史的战争耳熟能详。宁远之战的炮伤努尔哈赤，宁锦之战的击退皇太极，广渠门外的血战，袁崇焕这个名字在史书上被反复书写。

    然后他想起了史书的记载：崇祯三年，袁崇焕被凌迟处死，京城市民争啖其肉。他想起那些争抢的百姓。那些麻木的面孔，发红的眼睛，染血的手指。忽然觉得胸口憋闷，喘不过气来。

    这到底是个什么样的世道？一个拼命保卫他们的将军，被他们一口一口吃掉了。

    韩金虎见他脸色不对，连忙问：“林兄弟，袁崇焕……真的通虏了吗？”

    林凡抬起头看着他。韩金虎的眼睛里有困惑，有不忿，还有一丝隐隐的恐惧。

    “我不知道。”林凡说，“也许通了，也许没通。但他守宁远、守锦州、守京师，打退了建虏一次又一次。”

    “那朝廷为什么——”

    “也许因为他杀了毛文龙，也许因为他功高震主，也许因为崇祯需要一个替罪羊。”林凡站起身，声音不高，却字字清淅，“韩大哥，你记住，袁崇焕替朝廷拼了半辈子命，朝廷剐了他三千五百四十三刀。”

    韩金虎沉默了。这个铁匠出身的汉子，从没想过这么复杂的问题。他只是觉得哪里不对——一个能打的将军，为什么会被自己人杀了？杀了他，谁去挡建虏？

    林凡没有再说什么。他转过身继续检查钢坯，但握在手里的钳子在微微发抖。

    不是因为难过，而是因为愤怒。一个替朝廷拼命的人被朝廷剐了。

    而他，他和李自成，和子午岭上这几千号人，他们甚至没有替朝廷拼命的资格。

    他们是贼。而做贼的下场，甚至都比袁崇焕更好。

    他放下钳子，走到工坊门口，望着远处新军的炮队正在练习射击。

    炮声隆隆，炮弹呼啸而出，在山坡上砸出一排整齐的弹坑。张鼐站在炮位旁，手里拿着测距尺，正高声报着修正参数。这个十八岁的后生，已经能独立指挥整个炮队了。

    “张鼐！”林凡喊了一声。

    张鼐小跑过来，站得笔直：“头领！”

    林凡看着他年轻的脸，想了很久，最终只说了一句话：“好好练。”

    张鼐愣了一下，随即大声回答：“是！”

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    袁崇焕被凌迟的消息，在朝堂上没有激起太多波澜。一个已经定了罪的死人，不值得再费口舌。阁臣们的注意力，都集中在另一个人身上——孙承宗。

    这一年，孙承宗督师收复了永平四城，将建虏逐出关外，功高当世。但收复四城的代价，是朝中的暗流汹涌。遵永大捷后，围绕孙承宗任用亲信、跋扈专权的弹劾奏疏，一封接一封递进了内阁。

    攻击他的人，有的说他任用私人，有的说他虚报战功，有的说他拥兵自重。这些罪名和袁崇焕当初被弹劾时如出一辙。

    梁廷栋将所有弹劾奏疏压了下来，每天只拣那些真正紧急的军报批阅。

    有人不信孙承宗会步袁崇焕后尘，说孙督师是三朝老臣，收复四城居功至伟，就算朝议汹汹，皇上也不至于自断臂膀。也有人冷笑：袁崇焕也没少立功。可他的下场是什么？

    说到底，大明朝的督师，有好下场的又有几人呢？