大军越过巴尔喀什湖，向西推进。走了五天，前锋来报——前方发现一座城。城不大，城墙用土夯成，不高，矮矮的，看着一推就倒。城头插著沙俄的旗帜，白蓝红三色，在风中飘。旗帜已经很旧了，边角被风撕成了布条，像一面破抹布。

    多铎勒住马，举起单筒望远镜。城里只有几百个沙俄兵，懒懒散散的，在城墙上晒太阳。他们还不知道清军已经到了，以为还在几百里之外，还在伊犁河谷东边。他们错了。

    “这座城什么时候被沙俄占的？”多铎放下望远镜。

    “回王爷，十几年前的事了。那时候准噶尔还在，沙俄人跟准噶尔人签了条约，占了伊犁河谷西边这一片。准噶尔人不敢打，就把城让了。”副将的声音压得很低。

    “准噶尔人不敢打，大清敢打。今天，把它拿回来。”多铎一夹马腹，“绕过去，四面围住，不让他们跑了。”

    一万骑兵从两翼包抄，悄无声息地摸到了城下。马蹄裹了布，刀枪缠了麻绳，连呼吸都压到了最低。城里的沙俄兵还在晒太阳，有的在打瞌睡，有的在喝酒，有的抱着枪靠在墙根下打呼噜。城门敞开着，连个站岗的哨兵都没有——他们以为这里离大清很远，大清不会打过来，以为准噶尔人已经灭了，没人会来管他们了。他们错了。

    清军冲进城门的时候，沙俄兵才反应过来。有人抓起刀枪往外跑，有人还没来得及穿裤子就跳窗户逃，有人光着脚就往城外跑。跑得快的是跑了，跑不快的被砍倒在地，血溅在土墙上，顺着墙缝往下淌。战斗不到半个时辰就结束了。城里的沙俄守军被全歼，少数几个跑进了西边的荒野，头也不回地跑了。

    城头换上了大清的龙旗。金龙在风中翻飞，张牙舞爪，像活了一样。旗帜是新换的，明黄色的缎面在阳光下闪闪发光，几十里外都能看见。

    多铎骑马进城，走在大街上。街道很窄，两边是低矮的土房子，窗户很小，像一只只闭着的眼睛。当地百姓躲在屋里不敢出来，有的从门缝里往外看，看见是清军，松了一口气。一个老人从门缝里探出头来，看见城头的龙旗，老泪纵横，扑通一声跪在了地上。

    “将军，你们终于来了。我们等了十几年了。”

    “起来。不用跪。”多铎勒住马，看着老人，“从今天起，这里是大清的了。沙俄人再也不会回来了。”

    当天晚上，多铎在伊犁城设宴，款待将士们。没有山珍海味，只有羊肉和马奶酒。可所有人都很开心，有人喝醉了，唱起了家乡的小调。一个老兵站在篝火边，扯著嗓子唱，唱一句喝一口酒，唱着唱着就哭了。博果尔坐在角落里，端著酒碗，没有喝。他看着那些笑着、唱着、哭着的人，忽然有些恍惚。

    “博果尔。”多铎端著酒碗走过来，在他旁边坐下。“为什么不喝？”

    “在想事情。”

    “在想什么？”

    “在想，咱们打了这么久的仗，到底是为了什么？死了那么多人，走了那么远的路，就是为了这座城？就是为了换一面旗？”

    多铎看着他，沉默了一会儿。“为了不再打仗。”他把酒碗放在桌上，“等你打完这一仗，以后就不用再打了。你的儿子，你的孙子，都不用再打了。他们可以安心种地，安心读书，安心过日子。这就是咱们打仗的意义。”

    博果尔端起酒碗，喝了一大口。酒入喉，辣得他直咳嗽，他擦了擦嘴角，笑了。“多铎叔，你说得对。打完了这一仗，以后就不用再打了。我要活着回去，告诉额娘，告诉她我学会了。”多铎拍了拍他的肩膀，端起酒碗，一饮而尽。

    大军越过巴尔喀什湖，向西推进。走了五天，前锋来报——前方发现一座城。城不大，城墙用土夯成，不高，矮矮的，看着一推就倒。城头插著沙俄的旗帜，白蓝红三色，在风中飘。旗帜已经很旧了，边角被风撕成了布条，像一面破抹布。

    多铎勒住马，举起单筒望远镜。城里只有几百个沙俄兵，懒懒散散的，在城墙上晒太阳。他们还不知道清军已经到了，以为还在几百里之外，还在伊犁河谷东边。他们错了。

    “这座城什么时候被沙俄占的？”多铎放下望远镜。

    “回王爷，十几年前的事了。那时候准噶尔还在，沙俄人跟准噶尔人签了条约，占了伊犁河谷西边这一片。准噶尔人不敢打，就把城让了。”副将的声音压得很低。

    “准噶尔人不敢打，大清敢打。今天，把它拿回来。”多铎一夹马腹，“绕过去，四面围住，不让他们跑了。”

    一万骑兵从两翼包抄，悄无声息地摸到了城下。马蹄裹了布，刀枪缠了麻绳，连呼吸都压到了最低。城里的沙俄兵还在晒太阳，有的在打瞌睡，有的在喝酒，有的抱着枪靠在墙根下打呼噜。城门敞开着，连个站岗的哨兵都没有——他们以为这里离大清很远，大清不会打过来，以为准噶尔人已经灭了，没人会来管他们了。他们错了。