庆阳府，马莲河川道。

    半个月前还是荒草丛生的河滩地，如今已经翻出了黑油油的垄沟。

    第一批分到地的流民正在田里忙活，男人扶犁，女人撒种，半大的孩子跟在后面踩实了土。

    虽然动作笨拙，但每个人脸上都带着一种久违的踏实。

    这地是自己的，种下去的东西，收上来也是自己的。

    李自成蹲在田埂上，看着一个老汉扶着犁铧在垄沟里走。

    犁铧是缴获来的明军军犁，有些钝了，翻起来的土块不够碎。

    李自成站起来，走过去接过犁把，弯腰试了试深浅，又调整了一下犁铧的角度，这才递回给老汉。

    “老人家，犁铧入土两寸就行，太深了伤墒情，太浅了压不住草籽。”他说。

    老汉看着他，有些局促：“李头领，您…您还懂这个？”

    李自成拍了拍手上的泥：“以前在别处学了一点。”

    他说的别处，自然是火路墩。

    是林禾手把手教会他的。

    种地不能蛮干，得有章法。

    什么土种什么粮，什么时候浇水，什么时候追肥，一样都马虎不得。

    那些东西，他当初学的时候只觉得烦，如今才知道有多管用。

    从田里回来，李自成去了新搭的议事棚。

    棚子是用木桩和草席搭的，虽然简陋，但里面挂着一张庆阳府的舆图，桌上堆着几本账册，已经有了几分气象。

    刘宗敏正在棚子里磨刀，看见他进来，放下手里的活：

    “自成哥，今儿又有三十多户流民来投。我把他们安排在西边的窝棚里了，等过几天腾出空房再搬过去。”

    “粮食还够吗？”李自成问。

    “够！闯王那边又拨了一批，加上咱们自己收的，撑到开春没问题。”

    刘宗敏顿了顿，压低声音，“自成哥，咱们现在有地有人有粮，可还有一样东西缺着。”

    “什么？”

    “情报！”刘宗敏说，“咱们在这里埋头种地练兵，外头发生了什么事都不知道。”

    “万一官兵打过来，或者官府来找麻烦，咱们两眼一抹黑，被动！”

    李自成沉默了片刻，点了点头：

    “你说得对！从明天起，派几个人出去，在庆阳府周边的合水、宁州、环县各设一个点。”

    “不用多，每处两三个人就行，扮成货郎或者打短工的，专门打探情报，每隔三天回来报一次！”

    刘宗敏咧嘴笑了：“自成哥，你这招跟谁学的？”

    李自成没有回答，只是低头继续看舆图。

    跟谁学的？还能是谁？林禾的火路墩就是这么干的。

    贺虎管着斥候队，天天在外面跑，火路堡方圆几十里的风吹草动都在林禾的掌控之中。

    那套东西，他当时看着就觉得高明，如今照搬过来，果然好用。

    当天下午，李自成又做了一个决定，设立“招贤馆”。

    说是“馆”，其实就是在营地东头搭了两间草棚，门口挂一块木牌，上面歪歪扭扭写了四个字：“招贤纳士”。

    牌子是田见秀写的，字虽然不够好看，但意思清清楚楚：

    “凡有一技之长，无论匠人、医者、账房、书生、军人，皆可来投。管吃管住，按月发饷。”

    消息传出去，没几天就来了不少人。

    第一个来的是一个姓宋的老铁匠，六十多岁，原本在庆阳府城里开铺子的，义军破城的时候躲到了乡下。

    听说这边招匠人，壮着胆子来了一趟。

    李自成亲自接待他，问他能打什么，老宋头说刀枪锄头犁铧都能打。

    李自成当即拨了一间工棚、二百斤铁料给他，又给他配了两个徒弟，让他先打五十把锄头出来。

    老宋头捧着铁料的手都在抖。

    他活了六十多年，头一回遇到义军不抢东西还给人发铁料的。

    第二个来的是一个姓吴的账房先生，四十出头，原本给大户人家管账的，大户跑了，他也失了业。

    他在“招贤馆”门口转了好几圈，犹豫了半天才进来。

    李自成给他看了几本账册，吴先生翻了一遍，指出了几处记错的数，又当场算了一笔收支账，干净利落。

    李自成当即拍板，让他管整个营地的粮草账目。

    第三个来的是个年轻猎户，叫赵虎子，带着一张硬弓来的。

    他说自己能射一百五十步，箭无虚发。

    李自成让袁宗第试了他几箭，确实有准头，便把他编进了弓箭队，当了个什长。

    消息越传越广，来的人越来越多。

    有会盖房的、有会编筐的、有会认草药的，甚至还有一个读书人，说自己以前在县学当过教谕，虽然半老徐