"林禾跨进堡门，"还是开门的钥匙。”

    “林丹汗的那路人马在庆阳府折腾得正欢，大明手里多一个蒙古千户，谈判的筹码就多一分。”

    “咱们这座小小的火路堡，能从陕北这个乱局里分到一点好处，全看这把钥匙怎么用。"

    腊月十九入夜时分，莫日根派人送来第一批银子。

    一千两白花花的银锭码在木箱里，被四个蒙古兵抬到了第三道壕沟的缺口处。

    贺虎带人验了成色，足色足两，没有掺假。

    ”林头儿！"

    石头站在库房里看着那一千两银子，眼睛亮得放光，“咱们堡子里一年才收多少银子的进项？这一下就顶了大半年！"

    "这才三分之一！"

    林禾蹲下来拿起一锭银子看了看，又放回箱子里，”后面的两千两和一百张羊皮，莫日根得凑两天。”

    “他手里现银不够，要从各部头目手里收缴。这一来一回，咱们又多了两天时间。"

    他走到桌边坐下，铺开一张糙纸给沈秉忠写信。

    信很短，只写了几行字：

    火路堡抵御蒙古偏师进攻，毙敌三百余，活捉千户一名，现关押堡中。

    对方已派人接洽赎人事宜。

    望大人决断。

    写完封好，交给石头：“绕开蒙古人的斥候，连夜送出去！”

    石头揣着信跑了。

    林禾在灯下坐了一会儿，听到远处工坊的炉火仍在噼啪作响，知道孙和鼎又在熬夜。

    他站起来推门出去，穿过院子走到工坊门口，果然看见昏黄的灯光从门缝里透出来。

    推门进去，孙和鼎正对着一杆新火铳的枪机拆了又装，装了又拆，眉头拧成一个疙瘩。

    “孙师傅，怎么了？”林禾在他旁边蹲下来。

    "昨晚打了三十多发之后有一杆的后膛结合处有点松！"

    孙和鼎把拆下来的零件摊在布上，"我琢磨着是铜料在反复受热之后有些微形变。”

    “这个问题不大，换一种配比的铜料就能解决，但下次打的时候得先把备用的零件提前做好。"

    "来得及吗？"

    "来得及！“孙和鼎说，”满仓已经学会了浇铸这套枪机的模具，两个人轮班赶工，三天之内能做出一批备件来！"

    林禾点了点头，拍了拍孙和鼎的肩膀没再说话。

    他在旁边看了一会儿，孙和鼎的手很稳，动作不快但每一步都精准，像是把父亲手稿里的每一笔画都刻进了骨子里。

    "对了！"林禾忽然想起一件事，”孙师傅，那三十杆新铳打了两仗，膛线有没有磨损？"

    孙和鼎放下零件，从木架最底层抽出一杆白天用过的铳，对着灯光看了看枪管内部：

    "有一些，但是不严重。”

    “铁料是用的是上等熟铁，比普通铸铁耐磨得多。”

    “按现在的打法，一杆铳打上两百发左右膛线才会明显变浅。"

    "两百发！"林禾心中默默盘算着。

    三十杆铳，每杆两百发，那就是六千发的总寿命。

    眼下弹药是瓶颈，等以后弹药充足了，枪管的寿命反而成了限制。

    ”孙师傅，我有个想法！"他开口说，"你能不能试着做一套镗床，用脚踏带动，把镗刀固定住来转动枪管，比手镗快三倍的那种？"

    孙和鼎愣住了："脚踏镗床？"

    林禾从怀里掏出一张草稿纸，上面画着简略的示意：

    一个木制框架，上面装一个转轴，枪管固定在转轴上，下面连一个脚踏曲柄。

    人在上面踩动踏板，枪管就匀速旋转，镗刀从另一头伸进去顺着膛线刮削内壁。

    孙和鼎看了半晌，脸上的表情从困惑变成了惊喜，又从惊喜变成了凝重的沉思。

    "这个道理...对！"他喃喃道，"家父手稿里有一幅类似的图，但我一直没想通那根踏板是做什么用的。”

    “原来是要把枪管转起来，而不是把镗刀转起来。"

    林禾笑了一下："你父亲应该已经画出来了，只是你没看明白。现在你明白了，慢慢做就行！"

    孙和鼎把那张草稿纸小心地叠起来放进怀里，重新坐回灯下，拿起那杆拆开的火铳继续琢磨。

    他的眼睛比方才更亮了。