李城泽动作一顿，突然想起原著记述中，饭闲带来的箱子里，似乎只有那件被称作远击之器的物件，并没有另一件关键物品。

    那件东西，好像被遗落在太平别院的深湖底部。

    他指尖无意识摩挲下颌，陷入沉思。

    钥匙已经到手，远击之器也必须拿到，眼下唯独缺了湖底那一件。

    况且太平别院的湖水之下，藏着的恐怕不止一件东西，或许还有其他宝物。

    嗯……总得找个时机，去湖底探查一番，说不定会有意外收获。

    当然，不是现在。

    过了今夜，皇宫之内，必定会变得格外“热闹”。

    他把钥匙仔细收好，脱下外袍搭在椅背上，随即躺下身。

    窗外夜色浓得化不开，是时候歇息了，其余的事，留给日后再做打算。

    晨光勉强穿透芸层，洒在皇宫内院的砖石上。

    昨夜的风波让整座宫城守卫增加数倍，披甲执锐的侍卫在每道宫墙间反复巡查，脚步声、甲胄摩擦声，打破了清晨原有的宁静。

    可众人忙碌一整晚，连刺客的一片衣角都没找到，疲惫的侍卫们交换眼神，心中不禁疑惑：那闯入宫中的身影，是否真的存在？

    某座殿宇内，身着素色袍服的庆帝背对空旷大殿，站得笔直，双手背在身后，沉默扫视周遭，脸色冷如寒霜。

    殿内烛火摇曳，将红四庠躬身的影子拉得细长。

    他垂首站在阶下，声音干涩如同砂纸摩擦：“各处都已搜查完毕，宫墙之内，没有新增伤者。”

    沉默如同滴入静水的墨，在空气中缓缓散开。

    过了片刻，他才小心翼翼补充：“只是刺客的来历，老奴暂时还查不清楚。”

    庆帝目光从奏折上抬起，落在老人弯曲的脊背上，语气平缓：“你的意思是，昨夜闯宫的，不止一人？”

    “陛下英明。”红四庠头垂得更低，“确实如此。

    有个年轻小辈，借着切磋的由头，在殿前缠住老奴。

    几乎同一时间，广信宫那边也出了事，燕统领遇上另外两人，还交了手。”

    殿内气氛骤然紧绷，庆帝转过身，整张脸浸在烛光照不到的阴影里，只有嘴角勾起一抹极淡的弧度，冷得像冬夜瓦上的白霜：“这么说来，昨夜当值的，不止你一人失手，连燕小易的刀，都没能留下任何痕迹？”

    红四庠肩胛骨在衣料下微微绷紧，低声应道：“……是。”

    御座方向传来一声短促冰冷的低笑，钻进耳中让人微微战栗：“两位九品顶尖高手，竟让几个贼人毫发无损地从眼皮底下溜走。

    朕往后，还敢把整座宫城的安危，托付给谁？”

    红四庠当即屈膝跪倒，额头几乎触到冰凉金砖，急声道：“奴才无能，万死难辞其咎。

    但贼人必定没有逃远，应该还在京城之中。

    只要天亮后严查各门，仔细排查……”

    “朕不想听模棱两可的话。”庆帝直接打断他，“朕只要结果。

    三日之内，若还是查不出头绪……”话音悬在半空，比说完更有分量。

    “奴才明白。”红四庠躬身应下，佝偻着身子倒退着离开，消失在殿门外的黑暗中，脚步声渐远，最终被更漏滴水声淹没。

    庆帝独自起身，缓步走到廊下。

    夜风穿过宽阔庭院，带着远处泥土与落叶的气息。

    他仰起脸，望向吞没星月的漆黑天幕，低声自语：“会是他们其中一人吗？”

    能在九品高手围堵中脱身，修为恐怕已经摸到大宗师的门槛。

    这世上，跨过这道门槛的人，屈指可数。

    可随即，他摇了摇头，把这个念头从脑海中驱散，如同拂去衣袖上的灰尘。

    昨夜潜入宫墙的人影不止一道，至少有三人，绝不可能是大宗师所为。

    若是那种层级的人物交手，整座皇城都会被气息震荡惊醒，可他什么都没察觉到。

    既然不是大宗师，事情就变得耐人寻味了。

    这些人究竟是为何而来？

    东宫侧院的藤椅在晨光中轻轻摇晃，李城乾刚用完早膳，像往常一样翻开一本话本，纸页在指尖沙沙作响。

    按说禁足的日子本该烦闷，这些天他却觉得格外惬意：不用踏出宫门半步，只需感受清风拂过脸颊，让暖阳晒暖衣袍，再看着话本里的江湖故事缓缓展开——若往后日子都能如此，倒也不错。

    话本里的侠客正要拔剑，一道身影挡住了光线。

    年轻宦官快步走近，袍角带起细微风声，压低声音道：“殿下，又出大事了。”

    李城乾没有抬眼，指尖依旧按在纸页上，语气带着被打扰的不悦：“什么事？没见本宫正忙着吗？大清早说这些不吉利的话。”

    “昨夜……有人偷偷潜入宫中