燕小易喘着粗气逼近，牢房浑浊的油灯光在他额角跳动：“那就全部说清楚，不然——”他目光扫过墙角锈蚀的刑具，“有的是让你开口的东西。”

    可那囚徒却露出茫然神色：“大人……您还没有问话。”

    挥鞭的手僵在半空，燕小易这才想起，数十记鞭打，竟忘了问半个问题。

    他闭眼深吸一口弥漫着铁锈与霉腐的空气，再睁开时语速极快：“谁指使你们劫法场？还有——”他眼前闪过刑场混乱中那道鬼魅般的身影，“使用黑白双剑的，是什么人？”

    “有人给银子……”囚徒因疼痛断断续续抽气，“让我们去……救死囚。”

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    另一处庭院里，李城泽用力竖起拇指，盯着眼前之人，眼底闪着光亮：“这般气魄，配得上领头人的身份。”

    李城儒只是摆摆手，袖口在午后微风里轻轻颤动。

    他转身时衣摆划出半道弧线，声音平淡得像在说今日的天气：“挡在前面，本就是我该做的事。”

    “待会儿酒菜送来，”李城泽跟上两步，手掌拍在对方肩头，“非得敬你几杯不可。”

    “酒么……”李城儒脚步微顿，侧脸被廊柱阴影遮去大半，片刻后，几不可察地点了点头，“好。”

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    有些人，是万万不能深交的。

    你总能看见，他们一遇到危险，就缩到人堆最里面，等风波平息，又若无其事地走出来，仿佛刚才的险情只是一场无关痛痒的戏码。

    若真到了要命的关头，这类人反手就能把你推出去，换取自己的生路。

    李城儒低头看着自己的掌心，那里还残留着先前握紧武器时的压痕。

    他松开手指，任由穿堂风拂过微潮的掌心纹路。

    鞭子抽打的声音停了下来。

    蒙面人蜷缩在角落，鲜血从破开的衣物里渗出来。

    他喘着气，声音断断续续：“……真的……不知道是谁雇的我们。

    钱……是放在指定地方的，从没见过雇主的脸。”

    审问的人没有说话，只是把鞭子丢在地上，金属扣环撞击石板，发出沉闷声响。

    他转身走向牢房另一头，那里还捆着另外几个囚徒，问话重复了几遍，答案都如出一辙：不认识、没见过、第一次遇上那个使双剑的人。

    空气里混杂着铁锈与霉味，审问者燕小易站在昏暗光线里，侧脸线条绷得极紧。

    刚才长街上的一幕又浮现在脑海：人群的惊呼、自己射出的箭被双剑绞碎的光芒，还有最后那个消失在巷口的背影。

    耻辱像烧红的尖针，扎在喉咙深处。

    他走出地牢，石阶冰凉，一级级往上走，背后的哀嚎和铁链声渐渐模糊。

    外头的天光有些刺眼，他心想，只要不是大宗师，只要知道姓名、知道去处，总有办法对付。

    背上的弓还在，弓弦紧绷，沉默而笃定。

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    另一条街道上，人流刚刚重新聚拢，低声的议论像水面浮沫般飘着。

    “听说了吗？饭家那位公子……”

    “伤得极重，抬走的时候一点动静都没有。”

    人群边缘，一个戴着斗笠的身影顿住脚步，原本平稳的步伐，像被无形的线扯了一下。

    斗笠微微抬起，露出下半张脸，嘴唇抿成一条直线。

    他没有询问，只是加快脚步，穿过交头接耳的人群，拐进更狭窄的巷子。

    脚步越来越急，石板路上的青苔被碾过，几乎没有声响。

    他在寻找什么，或者说，在确认什么，最终停在一家客栈的门外。

    木门陈旧，门缝里透出熟悉的陈旧木料气味，他记得这个地方，没有犹豫，推门走了进去。

    走廊昏暗，只有尽头一间房的门缝下，漏出极淡的光亮。

    客栈后院的青石板上，还留着昨夜雨后的湿痕。

    伍竹的靴子踩上去没有声音，可饭建还是转过了身——仿佛后颈的皮肤，先一步察觉到了空气的流动。

    陈苹苹的话说到一半，停在了半空。

    饭建把手背到身后，指节在袖中捏紧：“你回来做什么？刚才那一场变故，饭闲差点就没了性命。”

    伍竹的目光掠过他，落在紧闭的门板上，门缝里透出草药碾碎的气味，混着鲜血的铁锈味：“人在哪里？”

    “你还有脸问？”饭建往前踏了半步，衣摆扫过石阶边缘的苔藓，“现在，立刻离开。”

    那根铁制长杖抬了起来，横在两人之间，杖身映着天光，泛着冷铁特有的青灰色。

    饭建却笑了，嘴角扯出一个极短的弧度：“想动手？尽管来。”

    陈苹苹的手适时插了进来，抓住伍竹的袖口，粗糙布料抵着掌心：“别急，饭闲中了暗算，大夫正在里面医治，