是生是死还没有定数，你这一闹，里面的人手万一抖了——”

    伍竹侧过脸，门内传来瓷碗轻碰的脆响，接着是布料撕裂的嘶声，他缓缓放下了铁杖。

    “是谁动的手？”他问。

    饭建抢在陈苹苹前面开口：“是谁动的手？若不是你找来劫法场的人里混进了内奸，那一刀根本近不了他的身。

    原先定好的计划，你为何擅自更改？”

    伍竹的脸上没有任何神情，没有恼怒，没有辩解，连睫毛都没有颤动一下：“不是我的人。”

    狂风穿过廊下，吹得竹竿上晾晒的麻布扑簌作响。

    饭建怔了一瞬，眉头拧紧：“……你说什么？”他往前倾了倾身，似乎没听清。

    陈苹苹的手还停在半空，他看了看饭建，又看了看伍竹，最终目光落在自己鞋尖沾着的泥点上。

    后院的井轱辘忽然吱呀转了小半圈，吊桶撞在井壁上，发出沉闷的声响。

    门轴转动的声音，打断了庭院里的对话。

    费解站在门槛内侧，袖口和前襟浸着深色污渍，他抬起手背蹭过下颌，皮肤上留下一道半干的暗红痕迹：“隔着门板都听见你们的争吵，伤者需要安静。”

    伍竹转向他，动作缓慢，像是在确认某个细节：“你进去的时候，他还有意识吗？”

    “失血太多，已经昏过去了。”费解跨出门槛，木屐底沾着室内带出的湿气，“刀口偏了半寸，再深一些，肠子就会流出来。”他说这话时盯着饭建，仿佛在陈述一件寻常小事。

    陈苹苹的轮椅向前挪了半尺：“是谁下的手？”

    “手法很干净。”费解答非所问，“用窄刃刀的人，通常习惯从第三根肋骨下方斜刺，可这个伤口是从下往上挑的——对方要么个子很矮，要么当时正跪在地上。”

    一阵狂风卷过庭院，吹动伍竹蒙眼布带下摆，他忽然开口：“我追出去时，巷子里有茉莉花的气味。”

    “这个季节？”饭建皱眉。

    “是染在衣料上的熏香。”伍竹说，“京都只有西市两家染坊，会用南洋运来的香料，其中一家上月已经关门。”

    陈苹苹的手指在轮椅扶手上轻敲：“所以是故意留下的线索？”

    “或者是故意让我们以为是线索。”饭建接话，走到廊柱旁，手掌按在冰凉的木头上，“这是调虎离山之计，先引开最能打的人，再对饭闲下手，可为什么要留活口？”

    费解忽然笑了一声，笑声短促，像刀尖划过陶罐边缘：“也许他们原本要的，就不是死人。”他转身望向房门，“那小子怀里揣着监察院的密纹铜牌，我缝合伤口时，铜牌内侧的血迹还没凝固。”

    寂静像水一般漫过庭院。

    陈苹苹最先打破沉默：“你的意思是，他们原本可以拿走铜牌？”

    “或者塞进别的东西。”费解说，“但我检查过了，除了血迹，什么都没有。”

    伍竹朝院门方向侧了侧头：“有马蹄声，三匹马，从东街过来。”

    约莫半盏茶的功夫，穿灰衣的探子冲进院子，膝盖磕在石板上发出闷响：“查到了，西市那家染坊虽然关门，仓库里还堆着三十匹浸过香料的素绢，昨夜有人闯入，取走了七匹。”

    “看守没有发现？”饭建问。

    “看守……”探子吞咽一下，“今早被发现死在仓库后巷，喉骨碎了，像是被单手捏断的。”

    陈苹苹闭上眼睛，再睁开时，眼底微弱的动摇已经消失：“不是他，他向来不用手。”

    费解正在用井水冲洗指缝里的血渍，水声哗哗作响：“所以有两拨人，一拨想要那孩子的命，另一拨想借这件事，给我们传递一些信息。”

    伍竹忽然朝房间走去，在门前停住，蒙眼布下的脸转向屋内：“他醒了。”

    微弱的呻吟从室内飘出来，像幼猫的呜咽，接着是布料摩擦的窸窣声，还有牙齿打颤的磕碰声。

    饭建第一个冲了进去。

    门扇从内侧被推开，廊下的两人立刻围了上来，饭建与费解几乎同时开口，声音叠在一起：

    “那孩子怎么样了？”

    “还有气息吗？”

    费解在门槛内站定，深深吐出一口气，气息在冷冽空气中凝成一道短暂白雾：“算是保住了，也不算。”

    “此话怎讲？”饭建向前逼近半步，袍袖下的手紧紧攥起。

    “性命暂时吊住了。”费解的目光垂向地面青砖缝隙，语速很慢，“我费了不少功夫，只是……外伤太过严重，断了好几根骨头，更要紧的是，他经脉里的气息乱了套，横冲直撞，如同脱缰的野马。

    如今人一直昏沉，什么时候能醒来——”他摇了摇头，“说不准。”

    站在阴影里的陈苹苹忽然轻吸一口气，声音极轻，却让周遭更加安静：“你是说，他可能……”

    “看造化。”费解接