饭建立在门槛边，指尖无意识摩挲袖口的暗纹，望着灵堂里的两个身影，胸口像被什么堵住，吐不出咽不下。

    真相就压在舌根，沉甸甸的，一个字都不能泄露。

    女儿跪得笔直，烛火在她侧脸上跳动，眼眶肿得发亮，泪痕干了又湿，在脸颊划出浅亮的痕迹。

    她听见脚步声，仰起脸，喉间滚出一声“父亲”，又干又涩，像砂纸磨过木头。

    他心口猛地一缩。

    几乎同时，旁边歪着的身子陡然一僵，饭思辙醒了过来，脖子扭了一下，才彻底看清来人。

    他肩膀一耸，脑袋立刻埋下去，哀嚎声紧跟着在香烛气里炸开。

    “大哥啊——你怎么就丢下我先走了——”

    声音又高又颤，一句叠着一句。

    他肩膀耸动，袖子胡乱往脸上抹，指缝里却没半滴泪水，哭腔却做得十足，任谁听了，都要叹一句兄弟情深。

    饭思辙自己还在这哭腔里暗自得意，心想这火候足够了，说不定还能讨到几句宽慰。

    一声断喝，劈开了虚假的哭声。

    “闭嘴！”

    饭建的声音不高，却像冰锥一样，直直扎进嘈杂里。

    他盯着那个装模作样的后脑勺，牙根紧了紧，才从齿缝挤出几个字：“不成器的东西。”

    饭思辙的手指在袖口里蜷了蜷，父亲的话落进耳朵，他胸腔里有什么东西迅速冷下去，像冬日井水漫过脚踝。

    他没敢抬头，视线垂向青砖地面，盯着缝隙里的一点青苔。

    刚才那番哭嚎，难道还不够真切？他暗自琢磨，喉咙都喊疼了，眼眶也挤红了，怎么反倒惹来父亲更大的火气？这根本不合常理。

    饭建的目光掠过儿子低垂的后颈，转向灵前跪着的女儿，走过去声音放缓：“若若，身子要紧。”

    饭若若抬起脸，烛火在她眸子里晃动，嘴唇微微开合，最终只是紧紧抿住。

    她知道该停下，可夜里的往事总往心头涌——后院的秋千，兄长偷偷塞给她的糖人，还有他念书时的语调。

    这些碎片扎得她喘不过气。

    “你若是这样糟践自己。”饭建的声音沉沉的，“他在九泉之下知道了，怎么能安心？”

    她眼睫沾湿，终于极轻地点了点头。

    这时旁边忽然响起试探的声音：“爹，那我是不是能……”

    “不能！”饭建猛地转身，声音像鞭子抽在空气里，“你给我钉在这里，半步都不准动！再敢闭眼，仔细你的腿！”

    饭思辙肩膀一塌，脑袋又埋了回去。

    饭建不再停留，跨出灵堂门槛，夜风立刻卷着纸钱灰扑过来。

    廊下等候的仆人快步上前，压低声音：“客人已经在书房等候，说是有急事。”

    “知道了。”饭建摆了摆手，又补了一句，“叫几个机灵的丫鬟守着若若，看她神色不对，立刻扶回房。”

    仆人应声退入阴影。

    书房的门推开时，轮椅上的陈苹苹正转过脸，烛光映得他眼底发亮，是一种近乎灼人的兴奋。

    饭建皱起眉头，语气不解：“什么事让你高兴成这样？”

    陈苹苹的手指在轮椅扶手上轻敲：“伍竹那边有消息了，人已经引出来了，马上就要交手。”

    “现在赶过去，说不定还能看场热闹。”

    饭建先是一愣，随即眼底亮起来：“当真？”他追问，嘴角不自觉上扬，“这倒是值得跑一趟。”

    “那还等什么？”

    毕竟，武道顶峰的强者交手，本就是世间罕见的景象，很多人一辈子都遇不到一次。

    而这一次，足足有三位。

    这样的机会，错过了就再也没有。

    饭建不再多言，走到轮椅后方，推着陈苹苹向门外走去。

    京都城外约四十里，有个不起眼的小镇。

    酒馆角落，坐着个头发灰白、衣衫简朴的男人，他慢慢啜着杯中酒，动作悠缓得好似时间都慢了下来。

    旁边的树干上，拴着一头毛驴，正低头嚼干草，尾巴偶尔懒洋洋甩一下。

    杯底空了，四顾剑把杯子放回桌面，依旧没动，静静望着门外尘土飞扬的土路。

    这片地方，他原本不想再踏足。

    十多年前，他来过太多次。

    那时叶轻眉死了，她留下的监察院，她经营的钱财脉络，她所有的生意，最后都落到了庆帝手里。

    四顾剑看得明白，最终得益最多的人，恰恰是最该被怀疑的那个。

    于是，他曾三次趁夜潜入皇宫，想取那人的性命。

    可每一次，只要靠近那座寝殿，就能感觉到一股厚重的气息，笼罩着四周的砖瓦。

    宫里九品修为的护卫不少，更别说那些贴身侍卫，始终找不到下手的机会。