冰棱在屋檐下结成尖锐的獠牙，我跪在御花园的雪地里，双手捧着一卷誊抄的佛经，等待皇帝常昊经过。

    这是我计划的第一步：让他“偶然”发现我这个被遗忘的十二弟。

    “陛下到！”

    太监尖细的嗓音刺破寒冬的寂静。

    我立刻将头埋得更低，脊背却挺得笔直，让单薄衣衫下嶙峋的肋骨清晰可见。

    脚步声渐近，停在距我三步之遥的地方。

    “这是...”常昊的声音带着疑惑。

    我故作惊慌地抬头，又迅速低下：“臣弟参见皇兄！不知皇兄驾到，冲撞圣驾，罪该万死！”

    沉默持续了几个呼吸，我能感觉到常昊的目光在我冻得发紫的手指和破旧衣衫上逡巡。终于，他开口：“抬起头来。”

    我缓缓抬头，让那双与先帝如出一辙的眼睛与常昊对视。

    这是我最有力的武器，赵皇后能抹去我的尊严，却改变不了我血脉中的印记。

    常昊瞳孔微缩。

    他今年二十五岁，登基不过三年，眉宇间还残留着未被权术完全侵蚀的清明。

    “你是...十二弟？”他皱眉：“为何在此处？”

    “回皇兄，臣弟在为母后抄写佛经祈福。”

    我声音恰到好处地颤抖着：“母后说...说臣弟字迹尚可...”

    我故意让手中的经卷滑落，散开的纸页上密密麻麻全是工整的经文。

    最后一页却有意无意地夹杂着一份边境军报的抄本，上面记载着赵家亲信克扣边军粮饷的蛛丝马迹。

    常昊弯腰拾起，目光在那页军报上停留片刻，又深深看了我一眼。

    “天寒地冻，回去吧。”

    他将经文还给我，却独独留下了那页军报：“朕会派人送些炭火给你。”

    “谢皇兄恩典！”

    我叩首，嘴角在常昊看不见处勾起一丝弧度。

    第一步，成了。

    回到偏殿，青柳正焦急等待。

    见我回来，她急忙用热毛巾敷我冻僵的双手：“十二，太医说七醒了！”

    我心头一松：“备些吃的，我去看他。”

    太医院最角落的床榻上，常晗靠坐着，脸色仍苍白如纸。

    常瑗守在一旁，见我进来，红肿的眼睛又泛起泪光。

    “十二哥...”

    她扑进我怀里：“我好怕...”

    我轻拍她的背，看向常晗：“感觉如何？”

    常晗虚弱地笑笑：“死不了。”

    他随即压低声音：“听说你今天遇见皇上了？”

    我点头，确认门窗紧闭后，从袖中取出半块糕点：“尝尝，御膳房新做的桂花糕。”

    常瑗瞪大眼睛：“这...这是御赐的？”

    “不，”我轻笑，“是小德子偷的。”

    常瑗的脸瞬间涨红。

    小德子是常昊的贴身太监，正是她交好的对象，我正是利用这点，编织着这张越来越大的关系网。

    “我让小德子给皇上递了句话，”我掰开糕点，露出里面藏着的小纸条：“赵首与北狄使节密会三次，地点都在城南的醉仙楼。”

    常晗倒吸一口冷气：“你疯了？若被发现...”

    “不会。”

    我展开纸条，上面是蝇头小楷记录的时间地点：“小德子说皇上近来对赵家多有不满，尤其边关连失三城后。”

    常瑗咬着嘴唇：“可...这和我们有什么关系？”

    “关系大了。”

    我冷笑：“赵家若倒，赵后便没了靠山。而边关告急，皇上急需可用之人，比如我们这些被遗忘的皇子。”

    常晗眼中闪过亮光：“你想...”

    “我想活，”我轻声道：“想像个人一样活。”

    窗外，雪又开始下了。

    三日后，宫中传出消息：赵后兄长赵崇义的军权被分走一半，同日，常晖在朝堂上公然质疑常昊的决策，兄弟不欢而散。

    “鱼儿上钩了。”

    我站在窗前，看着太监们匆匆来往的身影。

    青柳为我披上外衣：“十二，十说常晖今晚设宴，邀您前去。”

    我挑眉：“哦？”

    “说是...赔罪宴。”

    我轻笑出声。

    常晖会赔罪？怕是鸿门宴才对。

    但正合我意。

    夜幕降临，我独自赴宴。

    常晖的宫殿金碧辉煌，暖如春日，他高坐上首，两侧是几个趋炎附势的朝臣。

    “十二弟来了！”

    常晖热情招呼，眼中却闪烁着毒蛇般的光芒：“快入座！”

    我恭敬行礼，选了最末的席位。

    酒过