年过完了，赵老栓家的纺车和织机没有停过。老伴每天天不亮就起来纺线，两个闺女轮着上织机，吱吱呀呀的声音从早响到晚。

    半个月下来，攒了十几匹布，蓝的、白的、青的，一匹一匹叠得整整齐齐，码在炕柜上。

    赵老栓蹲在炕柜前，把那根烟袋叼在嘴里，眯着眼看着那些布匹。他用手摸了摸，布面细密，手感柔软，比他以前穿的那些粗布强了不知多少。

    “大人，这些布咋办？自家穿不了这么多。放着，怕虫蛀；卖了，又不知道卖给谁。”

    赵老栓把烟袋从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕。

    叶明蹲在他旁边，拿起一匹蓝布翻来覆去地看了看。布织得匀实，颜色染得也正，比通州城里布庄卖的土布强了不止一个档次。这么好的布，卖给布庄，布庄压价，亏的是农户；自家摆摊卖，赶集的人多，能卖个好价钱。

    “赵大叔，下次集市，您把这些布拿去卖。一匹布，您想卖多少钱？”

    赵老栓想了想，伸出三根手指。“三……三百文？”

    叶明把那匹布放回炕柜上。“三百文，不贵。城里布庄卖四百文。您卖三百文，比布庄便宜，质量还好。买的人肯定多。”

    初一那天，赵老栓挑着十几匹布去了集市。他把布一匹一匹地铺在摊子上，蓝的青的白的分开摆好，伸手把布面抚平，又退后两步看了看。

    旁边几个卖菜的农户凑过来，有的伸手摸了摸布面，有的问价钱，有的拿起一匹蓝布对着光看了看。一个穿绸缎袍子的中年人蹲下来，拿起那匹蓝布，用手捏了捏，又扯了扯，翻来覆去地看了好几遍。

    “这布怎么卖？”

    赵老栓把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后。“三百文一匹。自家纺的，自家织的，不掺假。”

    中年人把布放下，又从摊子上拿起那匹青色的，对着光看了又看。“布是好布，但三百文贵了点。城里布庄才卖三百五十文，你这自家织的，怎么还跟布庄一个价？便宜点，二百五十文，我全要了。”

    赵老栓把烟袋叼在嘴里，没点火，眉头拧了一下。“二百五十文太低了。俺纺线织布，费了好些功夫，卖不到那个价。您要是诚心要，二百八十文，您挑。”

    中年人站起来，拍了拍膝盖上的灰。“二百八十文也行。给我来五匹，青的蓝的各两匹，白的来一匹。”

    赵老栓弯腰挑了五匹布，叠好，用麻绳捆了，递给中年人。中年人从怀里掏出一串铜钱，数了数，放在摊子上。

    赵老栓接过铜钱数了一遍，把烟袋从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕，露出了一丝难得的笑模样。旁边几个农户看见他卖出去了，也跟着吆喝起来，集市上一下子热闹了许多。

    集市散了之后，赵老栓蹲在村口，把铜板又数了一遍。卖了三匹布，挣了八百四十文。他把铜板装进钱袋里，系在腰带上，又用手按了按，确认是鼓的，才站起来。

    “大人，集市管用。俺的布卖出去了，还比卖给布庄多挣了二百文。”叶明蹲在他旁边，把旧道钉在地上划了一道印子。

    “赵大叔，以后每逢集市，您都来卖。不光您来，村里其他织了布的也来。卖的人多了，买的人就知道了。知道赵家庄的布好，便宜，以后就都来买了。”

    赵老栓从腰后抽出旱烟袋，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。“那敢情好。俺们村的布，就不愁卖了。”

    布卖得好，纺车和织机就不够用了。赵老栓家的纺车和织机天天转，忙不过来。他老伴纺线纺得手腕疼，两个闺女织布织得腰直不起来。赵老栓蹲在院子里，看着那台吱吱呀呀的织机，知道光靠自家这几台机子不行了。得再打几台，再找几个人手。

    “大人，俺家的纺车和织机不够用了。一天纺不了多少线，织不了多少布。得再打几台，找几个人来帮忙。”

    叶明蹲在他旁边，从地上捡起一根树枝，在地上划了一个圈。“赵大叔，您负责找人，我来负责打机器。先在您家办一个小作坊，让村里几个手脚利落的媳妇来帮忙。纺线的纺线，织布的织布，分工干。干得多，挣得多。”

    赵老栓把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后。“行。俺去找人。”

    赵老栓找了三个媳妇。一个姓刘，三十出头，手巧，纺线快；一个姓王，二十多岁，力气大，织布稳；一个姓李，四十来岁，手脚麻利，什么都干。

    三个人站在赵老栓家院子里，你看着我我看着你，谁都不知道该干什么。叶明从通州拉来了三台新纺车和三台新织机，把后院腾出来，摆了满满一院子。赵老栓老伴带着三个媳妇，一人一台纺车，坐在院子里开始纺线。

    “手要稳，眼要准，线不能断。”赵老栓老伴蹲在刘媳妇旁边，手把手地教她怎么摇轮子、怎么扯棉条、怎么接线头。刘媳妇学得快，不到半天就能独自纺出匀净的线了。王媳妇力气大