虞阳落把嘴唇贴到他耳廓上，呼出的气息又热又湿，沿着脖颈一路往下蔓延，“弟弟难受成这样，姐姐看着心疼。

    今晚姐姐用手帮你。”

    他还没来得及开口，就感觉到她那只手像条蛇似的，慢慢滑了下去。

    窗外大雪无声，积了半尺厚。

    城外的难民挤在窝棚里，每日都有人断了气。

    ** 被雪盖住，过不多时就瞧不见了。

    等到开春雪化，那些烂肉混着泥水淌得到处都是，瘟疫就该来了。

    铜炉里堆着兽炭，热浪一股股往外涌，把整间屋子烤得像入了夏。

    唐运风坐在主位，外袍都没系严实，额角还是渗出一层薄汗。

    桌案上摆着酒盏和肉盘，满得快要溢出来，他却没心思去碰。

    “大人，沈鸣回霜州了。”

    刘永力站起来，光秃秃的头顶映着炭火，泛着油亮，“连诛查司的门都没踏进来，这叫什么？这叫眼里没人！”

    他嗓门粗，话也粗，技阶二段的修为在房里最打眼，可此刻弓着腰，满脸堆笑，倒像条摇尾的狗。

    桌上那满盏酒他没敢动，只顾着替主子骂人。

    “他一个副都统，仗着唐都统撑腰，就敢不把您放在眼里了？”

    唐运风抬手摸了摸下巴，面上的胡须刮得干净，露出的皮肉白净温润。

    他看谁都是一副春风拂面的模样，连这手底下的莽汉，他也给足了面子，点头示意他坐下。

    可心里翻腾的不是滋味，哪是什么春风。

    他本来在汉州待得好好的，何必跑到霜州来当这个都统？说到底，还不是为了攒功勋。

    唐家传到这一代，家主是他爹，可修为卡在势阶三段，拿不出手。

    世袭的子爵帽子是好看，可没有高阶武者镇着，夜里都睡不踏实。

    他盘算得清楚——让儿子娶了唐梦灵，就等于把一名潜力无限的势阶武者绑在唐家阵营里。

    这份功劳，够他稳稳接过族长位子，连子爵爵位一并捏在手里。

    多好的算盘。

    偏偏，长子唐明隆不争气，死得不明不白。

    他命人去查，零零碎碎的线索拼起来，箭头都指向一个名字——沈鸣。

    次子唐明亮更不顶用，被唐梦灵吓唬了一回，往后提都不敢提那人名字，躲得比兔子还快。

    唐运风气不过，干脆把人打发回汉州，眼不见心不烦。

    眼下，霜州诛查司总部的景况也变了。

    唐梦灵不在，其他州都统也都散了，留来留去，整座衙门里里外外，就剩他和他手底下这些人。

    外面门高院阔，透着肃杀，屋里却是酒肉飘香。

    他想起前阵子的事，更觉得牙根发痒。

    他把自己一个十五岁的庶女送去叶家，托人想办法塞给一个外系子弟做妾，想着攀上叶家这条大腿。

    事成了，礼也收了，可那叶姚翻脸比翻书还快——也不知中了什么邪，竟把人退回来，只丢下一句“婚事作废”

    。

    唐运风攥紧酒杯，指节泛白。

    你玩了，睡了，现在告诉我不要了？

    长子枉死，联姻泡汤，靠拢叶家的路也断了。

    桩桩件件，拧成一股绳，绳头都攥在一个人手里。

    沈鸣。

    # 冰河城的冬夜，寒风裹着雪粒砸在窗纸上，发出细密的沙沙声。

    唐运风端起酒杯，琥珀色的液体在灯火下晃动，他盯着杯沿，那两个字在齿间碾过——沈鸣。

    指节收紧了一瞬。

    对面的刘永力刚替他斟满酒，铜壶嘴还冒着热气。

    唐运风唇角弯出温和的弧度，像三月春风拂过湖面，熟悉他的人都知道，这笑容从未真正抵达眼底。

    “让他蹦跶几天。”

    他抬手，酒杯与刘永力的碰在一处，瓷响清脆。”

    等这场雪灾过去，我要把整个冰河城的粮食都攥在手里，到时候，家主的位子，谁也别想拦我。”

    酒液入喉，暖意顺着食道蔓延开来。

    刘永力摸着自己光秃秃的脑门，咧嘴笑道：“大人说得是，一个落魄几百年的破落户，也配跟您叫板？”

    唐运风没接话，指尖摩挲杯沿的冰裂纹。

    窗外又一阵风灌进来，烛火晃了晃，他的影子在墙上扭曲成不规则的形状。

    “禁猎令的事，底下人有怨言吗？”

    他忽然问。

    刘永力连忙又给他满上，铜壶嘴碰着杯口，叮的一声。”

    怨言？兄弟们现在有酒有肉，还有……乐子可找，谁愿意大冷天出城跟妖兽拼命？大伙儿都说，跟着唐大人是前世修来的福分，恨不得给您立长生牌位哩！”

    他说