那么简单了。

    那老者此刻正低头看着手里的酒葫芦，眉头拧成一团。

    他这次专程从京城赶到霜州，就是为了找到这个离家十年的丫头。

    这些年他没少担心，怕她在外面惹祸。

    果不其然，他这担忧半点没多余——苏橘真就跑到霜州来了。

    他庆幸自己来得早，赶在她真正捅出什么大篓子之前，把她堵住了。

    更让他心里踏实的是，这个他最疼爱的晚辈，还好端端地站在他面前。

    雪粒砸在篱笆上，发出细密的沙沙声响。

    沈鸣握着那只酒葫芦，指尖摩挲着葫芦表面温热的纹路，喉咙里滚出一声极轻的笑。

    他抬眼，正撞见陈老汉那双浑浊却藏着一丝精光的眼睛——那老头儿喉结上下滚动，像在咽什么看不见的东西。

    “罢了。”

    沈鸣把葫芦塞回怀里，顺手拍了拍那鼓囊囊的轮廓，“这兽血酿是漠冰皇室的 ** 货色，您老闻着怕是睡不着觉。”

    陈老汉的胡子抖了抖，目光粘在葫芦口不肯移开，干瘪的嘴唇翕动两下，到底没再说一个字。

    倒是那个叫苏橘的女子，拢了拢被风吹散的额发，步子跨过门槛时顿了顿。

    她的鞋底在雪地上印出一个浅浅的凹痕。

    “京城来的贵客，总不能让人干站着。”

    沈鸣侧过身，朝屋子的方向抬了抬下巴，“我那搭的棚子虽破，挡个雪还成。

    二位若不嫌弃——”

    陈老汉没接话，嘴角却浮起一道若有若无的弧。

    苏橘点点头，声音不高，却带着一股拧不断的韧劲儿：“那就叨扰了。”

    然而谁也没真的往屋里挪步。

    雪下得越发密了，整片天地像被一床巨大的棉絮裹住，江水的腥味混着冰凌的冷气，从山坡底下翻涌上来，钻进每一个毛孔。

    沈鸣瞧着远处江面上那层薄薄的碎冰，忽然改了主意——他伸手比了个“请”

    的手势，脚尖在雪地上绕着篱笆画了个圈：“院里坐吧。”

    三条矮凳，一张歪腿的木桌，篷布四角系在木桩上，被风吹得砰砰作响。

    沈鸣从屋里搬出烤架，炭火在雪里噼啪炸开几粒火星，又迅速被扑灭。

    他把葫芦里腌好的兽肉串在铁签上，油脂滴落时，火苗猛地一窜，香味便裹着雪气朝四面八方逃逸。

    “苏女侠，”

    沈鸣头也不抬，手里的铁签翻了个面，“可要喝一杯？”

    苏橘正要接过曾爷爷递来的热茶，闻言手臂僵在半空。

    女侠——这两个字她听过太多遍，茶馆里、镖局门口、甚至某些帮派的山寨大堂，但从一个初次见面的年轻人口里蹦出来，还是让她心里打了个突。

    她看向沈鸣，对方正专注地翻着肉串，睫毛上沾着几粒细碎的雪，不像是在套话。

    “你认得我？”

    她的语气里藏着一根针，不扎人，但足够锐利。

    “不认得。”

    沈鸣把一块烤得焦黄的肉递到她面前，热气扑上她的脸颊，“就是猜的。

    我瞧姑娘周身那股子利落劲儿，不像寻常闺阁里养出来的。”

    他顿了顿，目光落在她握剑的手指上，“京城苏家的人，多半是这个样子的。”

    陈老汉从鼻子里挤出一声笑，像老猫打呼噜。

    他拿拐杖戳了戳苏橘的靴子，浑浊的眼珠朝沈鸣的方向骨碌一转：“还叫姑娘呢！二十七了，老姑娘喽！”

    苏橘没瞪他，反倒弯了弯嘴角。

    她接过沈鸣递来的肉串，咬了一口，油脂在齿间溢出焦香。

    她咽下去后，忽然把竹签往桌上一拍，瓷碗重重搁到沈鸣面前：“酒呢？”

    沈鸣愣了一下，随即笑出声来。

    他转身从【江河日月】里取出一只方方正正的坛子，坛身赤红，像涂了一层朱砂，又像浸透了某个黄昏的霞光。

    坛子落在桌面上时，发出一声沉闷的响，炭火正巧炸开一颗火星，映得那层红釉愈发浓烈，仿佛凝住了万丈红尘里所有剪不断的东西。

    # 仙居阁里摆着的那个酒坛子，苏橘一看见就认出来了。

    酒神试用的四大奇酒之一，红尘愁。

    这东西在江湖上走动的人都知道它的分量。

    酒神试本身就不是谁都能参与的，当初沈鸣能拿到那个机会，还是殷烈、释德和金觉三个人一起担保才成的。

    老头儿的喉结上下滚动了一下，口水咽得咕咚响。

    苏橘在江湖上的面子够大，自然也认得这是什么酒。

    她看了看沈鸣，又看了看那坛酒，伸手提起酒坛轻轻晃了晃。

    酒液撞击坛壁的声音在安静的阁楼里回响。