沈鸣吐出一口气，声音不大：“病根在哪儿，就切哪儿。

    我本事不大，但总不能什么都不做。”

    病根在哪儿就切哪儿？那病根是整棵大树的根。

    老者心里叹气。

    喜欢这孩子心里那团火，可也替他悬着心。

    “沈小友心里装着社稷，老朽也听过你那两句诗——‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。

    ’有这份心，老夫欣慰。”

    他顿了顿，声音沉了些：“只可惜这人世间的苦，你救不完。

    人得知道自己的手有多长。”

    苏橘一听，曾爷爷又拿沈鸣的诗来夸他，心里那份赞赏里头的份量已经变了味儿。

    沈鸣肚子里墨水足，笔头子硬，写出来的文章既大气又有骨头，偏偏句句都像在说她想听的话。

    可苏橘很快又皱了眉——曾爷爷后半句，她听着刺耳。

    当日她敢摔门离开苏家，就是不想演那出天子赐婚的戏码。

    十年不回，是恶心家里那副嘴脸。

    自己做不到，不愿做，就算了，还要劝别人也别做，话说得老气横秋、高高在上，她最烦这个。

    “为国之心？”

    沈鸣苦笑。

    他看向老者，又看了一眼苏橘。

    踌躇了片刻，终究还是叹了口气。

    “我从来就没有那颗心。”

    话音未落，老人捏着杯盏的手指骤然收紧，指节泛白。

    他抬起的眼皮下，目光像淬过冰的刀刃。

    苏橘侧过脸去，发丝滑过肩头，眼底浮起一片好奇的光泽。

    两个人谁都没开口，视线交汇着落在沈鸣身上。

    沈鸣 ** 杯端到唇边，酒液沾湿下唇。

    他又灌了一口，喉结上下滚动。”

    有人跟我提过——大新，是坐龙椅那位的，也是那些高门大姓的。”

    他放下杯子，指腹摩挲着杯沿的釉面。”

    可我不认。

    这说法没错，大新朝堂上那些人都这么想。

    我反驳不了，可总觉得它缺了什么。”

    对面两道目光愈发灼热。

    沈鸣挺直脊背，声音沉下去：“大新归天子，也归世家——”

    他停顿了一息，吐字变得更重：“可它更该归那些在田里刨食的、在街巷里熬日子的百姓，归这国里的每一个人。”

    “坐在金銮殿上的人，领了封地的人，就该护着这些人，把日子过下去。

    而不是为了一点私利，把人命当柴火烧，把骨头里的油都榨出来。”

    这话把眼前两个人都笼了进去——他知道这两人多半姓苏。

    但沈鸣没有躲闪，目光直直地迎上去。

    “这场灾，是人为的祸。

    祸根就是那些把百姓当草芥的世家大族。”

    他舔了舔干裂的嘴唇，“我没什么本事，可还是想出一份力，能救一个是一个。”

    他扯了下嘴角，像是苦笑。”

    有人说我蠢。

    说我没钱没势，哪来的底气操心这些事。”

    “他们骂我傻，说我这是不自量力。

    说天塌下来，自然有高个子去撑，我何必出头，装得好像多仁义似的。”

    沈鸣又倒了一杯酒，仰头灌下去。

    冰凉的液体滑过喉咙。”

    我也想过——他们是不是对的。

    一个人管好自己的事，当然没错。

    可要是人人都只管自己，那些高个子蹲下来等更高的去撑天，所有人都往后缩，看见别人冲上去，还要笑他傻——”

    他握紧了酒杯。”

    到那时候，我遭了难，谁来拉我？别人遭了难，谁又会伸手？人人都等着别人去扛，那国就得亡，世就得乱。

    天裂了，没人去补。

    所有人都在等——等那个‘总会站出来’的人。

    等着等着，救世的时机就没了。”

    后背那处纹身忽然发烫，像冬日里晒透的暖阳，温度渗进皮肤，顺着脊骨蔓延开来。

    酥麻的暖意托着他的脊椎，像一只手轻轻推了他一把。

    “我信这世上有天道。”

    沈鸣的声音平静下来，“天道，就是那颗护着百姓的心。

    那些恶人为了自己什么都干得出来，可他们也该知道——百姓好欺负，老天不好欺。”

    说完这句话，胸口那股憋了许久的气终于散开了。

    也许是刚跨过势阶门槛，心里有什么东西跟着通透了些。

    也许是这些话憋太久，终于找到了能听的人。

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    炭火在铁盆里噼啪炸响，火星溅上桌腿，烫出个焦黑的