一个白天过去，霜州冰河城的诛查司总署，人死得一个不剩。

    唐家的族长断了气，叶家的长老伤势沉重，眼看只剩半口气。

    这种事要搁在大新任何一座城里，都能搅得天翻地覆。

    可沈鸣，这场乱子的挑起者，事后竟然躺在暖帐里，舒服得很。

    虞阳落对外放出的话是，沈鸣犯了重案，她要把他关在沈府的别院里，亲自看管，等着朝廷来定罪。

    她嘴里的“亲自软禁”

    ，非但没有捆住沈鸣的手脚，反而让她自己住进了沈府，夜夜能挨着丈夫同床而眠，再不用半夜偷偷摸摸地离开。

    可即便这样，这位虞都统还是觉得不够痛快——她的伤早好透了，原想着能和沈鸣做点夫妻间该做的事，结果沈鸣自己又挂了彩。

    一想这事她就窝火，想跟自家男人亲近亲近，怎么就这么费劲？

    眼下的沈府倒是热闹得很。

    原本空荡荡的宅子，先是住进了孛儿巴和他的侍卫，后来又来了何浩他们十几个从诛查司逃出来的旧人，挤得满满当当，到处是吆喝声和笑声。

    再加上姜老汉和陈宇轩这对活宝凑热闹，一群人天天灌酒吹牛，快活得像过年。

    可沈府外头，却是另一番光景。

    城防军的士兵围了一层又一层，镇龙司的人藏在暗处，明说是防着沈鸣逃跑，暗地里却是护着他，免得唐家和叶家派人来报复。

    而沈鸣真要想出门，也没人拦他。

    日子就这么一天天过去，转眼到了第三天。

    沈鸣仗着自己体格硬朗，加上琉璃诀练得有了火候，状态已经恢复了七八分，便想着活动活动筋骨。

    琉璃诀里炼脏篇的修炼也该提上日程了，他如今有了蓐收的天赋，正好接着练炼脏篇里的肺金诀。

    这天他起得早，枕边已经空了——虞阳落天没亮就出了门。

    虞都统公务缠身，边军那边的事一堆，不像沈鸣，能光明正大地赖在被窝里。

    沈鸣从床上坐起来，眼尖，瞥见被褥上有件东西。

    他伸手捞过来，随意地抛了抛，是件肚兜，黑丝织的，薄得近乎透明，料子撑得很大，勉强裹得住虞阳落胸前那两团饱满。

    上面还带着刚换下的温热，就那么随意地摊在床上。

    冰河城外的山脚草庐前，苏橘支着下巴，窝在竹椅里。

    她没进城，也没住客栈，这些天就歇在沈鸣平日练功的地方。

    小蛟河从脚边淌过，水面映着浅蓝天光，河尽头与天际线融成一片模糊的白。

    她盯着那片模糊看了很久，目光虚散，指尖无意识地在桌面画着圈。

    冷风从篱笆缝隙钻进来，吹得枝头霜花簌簌抖落。

    入冬以来第一回连着两天没下雪，日头白晃晃挂在天上，照得枯草根上凝出薄薄一层水汽。

    那棵霜花树被风压得弯了腰，满枝白瓣簌簌垂下来，像在冲她点头。

    身后忽然多出一道暗影。

    碧色裙袍扫过地面枯叶，没带起一点声响。

    那女子脸上扣着铁面具，嗓音却脆得如同敲瓷盏，躬身行了一礼：“属下参见苏首座。”

    苏橘仍托着腮，没转头，目光还粘在河面上。

    她眨了眨眼，像把什么念头从眼皮底下滤掉了，才开口：“人都到了？其他几个执事、长老，还有别会的首座，都怎么说？”

    “各位大人都答应出手相助，只是赶路还需时日。

    最多七日之内，全部抵达冰河城。”

    她轻轻嗯了一声，脸上却看不出什么情绪，反倒懒懒打了个哈欠，眼角渗出点水光。”

    辛苦了。

    你下去歇着吧，不用陪在这。”

    声音里带着倦意，像刚睡醒的人说话时喉咙还含着棉花。

    碧袍女子又行一礼，转身走出两步，脚步一顿。”

    首座，您之前吩咐查的东西，属下都整理妥了。

    是沈鸣在仙居阁闯酒神试时作的诗词，还有他从前留下的几篇，都誊抄了一份。”

    她说着，从袖中抽出叠纸。

    苏橘那双凤眼蓦地亮起来，眼角微微弯出弧线，颊边漾开两粒浅浅的梨涡。

    她直起身子，伸手接过去，指尖在纸页边缘压了压：“拿来我看看。”

    风声从河面卷过，霜花又簌簌落了几瓣，贴着纸缘飘进她摊开的掌心。

    他撑着床沿坐直身子，指尖刚触及下属递来的薄册，唇角便已弯出弧度。

    碧色衣裙的女子抬眼瞧见首座这副喜形于色的模样，眼底掠过一丝困惑，却也没多问，只又躬身行了个礼，默默退出门外。

    房间内只剩下苏橘一人。

    他几乎是迫不及待地坐回椅上，轻轻叹了口气，像是在自言自语：