不一会。

    3个水兵从驱逐舰上下来，乘坐小艇，先后登上了三艘盐艚船。

    广济号的甲板上，一个水兵率先翻过船舷，脚刚落地，便站没站相地往那儿一杵。

    水蓝色的水兵服皱巴巴的，袖子卷到肘弯，露出一截结实的小臂；

    帽子歪着戴，遮住了半张脸；

    嘴里叼着一根烟，烟灰积了老长一截，在晨风里摇摇欲坠，却愣是不掉。

    他双手松松垮垮地握着一支步枪，枪带挂在脖子上，枪口朝下，一只脚穿着拖鞋……

    没错，拖鞋，趿拉板。

    脚后跟还露在外面，像是刚从宿舍里溜达出来，顺便拐到这儿来检查的。

    刘家20几口人直愣愣地看着他。

    水兵左右看看，目光从一张张脸上慢悠悠地扫过去。

    他弹了弹烟灰，问了一句：“谁是船长？”

    众人面面相觑，你看看我，我看看你，谁也不敢先开口。

    刘二公子张了张嘴，又闭上了。

    刘三公子往大嫂身后缩了半步。

    刘小姐低着头，盯着自己的鞋尖，恨不得把自己缩成一根针。

    雅各布扭头对大副喊了一声：“叫你呢，快过来！”

    “哦哦，好。”大副亦步亦趋地小跑过来，腰弯得低，头也低着。

    “你就是船长？”水兵歪着头，嘴角叼着烟，含糊不清地问了一句。

    “我……我是这艘船的船老大。”大副赔着笑，双手不知道往哪儿放，一会儿搓搓掌心，一会儿又垂下去。

    水兵两指夹着烟，把烟从嘴里取下来，弹了弹烟灰，又问：“船东在没在？怎么挂的我英华的旗帜？”

    “咳！”雅各布干咳一声，理了理衣领，上前半步，“这是我的船。”

    “你的船？”水兵歪头打量了他一番，目光从上到下溜了一遍，“证件。”

    雅各布取出一叠文件。

    身份卡、环球公司的资质文件、还有和刘大昌签订的购买协议……

    一并递了过去。

    水兵接过，一张一张地翻，翻得慢悠悠的，时不时用烟头在纸上点一下。

    “你看，”雅各布指了指后面两艘船，“这3艘都是我们环球先进武器开发贸易公司的资产。”

    证件齐全，印章清晰，日期都对得上。

    水兵把文件卷成一卷，还给雅各布，又问了一句：“你啥时候去的清廷？”

    “月初吧……”雅各布答道。

    水兵点了点头，目光转向刘家20几口人，又扫了一眼船上的水手和大副。

    “这些人呢？什么国籍？跟你什么关系？”

    雅各布环视一周：“水手和船长是我雇佣的清人。至于他们……”

    他下巴朝刘家人的方向一抬：“准备移民到琼州的。”

    水兵随手把燃尽的烟蒂扔进海里，烟头在海面上“嗤”地一声灭了，冒出一缕细烟。

    “琼州？咋不去南洋或者澳洲？”

    刘家20几口人齐刷刷地低头看脚尖。

    刘二公子的手在裤缝上不自觉地攥紧了。

    刘三公子把目光挪向远处的水面。

    刘大奶奶抱着孩子，侧过身去，避开水兵的目光。

    刘小姐干脆把脸转向海面，假装在看风景，可她的耳朵竖得笔直。

    雅各布从烟盒里弹出一支烟，递给水兵：“人家就想在琼州安家落户，我能怎么办？”

    他双手一摊：“再说……人家可是我公司的投资人，不得照顾照顾？”

    “投资造武器？你有人吗？”

    水兵接过烟，叼在嘴里，打火机“嚓”地一擦，点着了，深吸一口，吐出一团青白的烟雾。

    雅各布嘿嘿直笑：“只要有钱，什么人才招不进来？”

    水兵若有所思地点了点头。

    他把烟夹在指间，又扫了一眼刘家众人：“行吧。到岸上记得把辫子这些剪了。”

    “没问题。”雅各布答得爽快。

    水兵不再多话，转身往船舷走去，然后翻下船舷，跳进小艇。

    和另外两个水兵汇合后，小艇划开水面，朝驱逐舰驶去。

    吊篮晃晃悠悠地升上去，3个水兵的影子越来越小，最后消失在甲板边缘的栏杆后面。

    广济号的甲板上安静了片刻。

    刘二公子望着驱逐舰缓缓起航。

    巨大的舰体在海面上划出一道弧线。

    刘二公子的声音有些发涩：“还……还要……剪辫子么？”

    雅各布看了他一眼：“汪全没跟你说？”

    “说……说了。”刘二公子的声音更低