天还没亮。

    柳如是从偏殿侧门出来时，没往里看。

    门半掩着，能听见里面顾长清翻纸的声音。

    翻得很慢，中间夹着一声压不住的咳。

    她站了半息。

    走了。

    她换上城南绣娘常穿的土蓝对襟短衫。

    袖口窄，腰系粗棉带，头发用木簪子挽成一个歪髻。

    叶如玉的蓝皮册子贴在腰间，用粗布裹了两层。

    出宫门的时候，冷锋在甬道尽头站着，递过来一把包了油纸的短刃。

    柳如是摇头。

    今天不带刀。

    柳姑娘……

    绣娘手上有刀茧，进不了门。

    冷锋把短刃收回去，犹豫了一下，又从怀里掏出一只鸽筒递给她。

    柳如是接了鸽筒，没接短刃。

    她出了东华门，拐进第一条巷子就消失在菜贩和早起挑水的人群里。

    ……

    顾月华的绣坊在崇文门内大街。

    柳如是推门进去的时候，顾月华正拿剪子裁一匹月白缎子。

    哟，这位姑娘面生。

    顾月华头也没抬。

    济世堂的柳掌柜，上回给您送过止咳方子。

    顾月华的剪子悬在半空。

    她抬头看清柳如是的脸，又看了一眼她袖口下露出的白色绷带边缘。

    我侄儿的人？

    顾月华把剪子放下来，冲身后的绣娘挥了下手：出去。

    门关上。

    柳如是从腰间抽出蓝皮册子，翻到第十七页，连同一块靛蓝色布角一起搁在案上。

    城南义学堂一共七间。”

    “我需要知道哪一间每年冬至会额外收到一批靛蓝色布袄。

    顾月华没急着翻册子。

    她先拿起布角，指甲沿经纬线刮了一下，又凑到窗口对着光看了三息。

    槐蓝底，靛基双层染。

    她放下布角，从柜台底下抽出一本绣坊的进货账。

    梅花巷口的那间。

    每年冬至前半月，固定从城南的永和染坊提二十件靛蓝童袄，走的是善款账。”

    “捐资人写的是‘匿名善人’。

    我怎么知道？”

    “因为永和染坊用的槐蓝底配靛基双层染法，整个京城只有一家会这么做。

    柳如是问：哪家？

    宗家旁支。

    顾月华把账本合上，指甲扣着封皮。

    宗琼名下的染坊。”

    “太后娘家的姑娘。

    柳如是把账本里的布袄碎角撕了一小片收进袖中，起身。

    顾姑姑，今日之事——

    我什么都没听见。

    顾月华重新拿起剪子，但你替我带句话给长清。

    叫他记得吃药。

    柳如是点头，出门。

    ……

    日光烧到了街面上。

    她没去找宗琼，也没直奔义学堂。

    她绕了一段远路，拐进城南澄碧巷的醉蓝坊。

    用顾月华给的绣坊腰牌和半炷香的交情，跟染坊管事攀上了话。

    管事是个四十来岁的矮胖妇人。

    嘴碎，手脚麻利，一边往染缸里搅靛泥一边聊。

    柳如是笑着递过一块碎布角。

    我想给附近义学堂的孩子们做几件冬衣。”

    “这个颜色好看，能帮我配个一样的吗？

    管事接过布角瞄了一眼，脸上的笑淡了半分。

    “姑娘，这花色是老主顾的专单，我不方便说。”

    柳如是没追问。

    她的目光落在管事右手虎口一道陈旧的烫伤疤痕上，又看了一眼染缸边堆着的碎布头。

    全是裁下来的边角料，染得极好，却没有拿去卖。

    “大姐，宗家的单子压价厉害吧？”

    “这些边角料染工不比正品差，搁别家早拿出去卖了。”

    管事的手停在染缸里。

    沉默了三息。

    “……年年都订。”

    年年。”

    “不过尺寸每年稍改，从童衣到少年衣衫，一直在长。”

    “去年最大的那件，肩宽都快赶上十五六的大丫头了。

    柳如是笑容没变。

    手心已然濡湿一片。

    不是在给一群孩子做衣裳。

    是在给特定的几个孩子做衣裳。

    尺寸跟着长，年年稍改。

    齐怀璧在追踪他们的成长。

    量身定制他们的用途。

    她又聊了几句闲话，顺手验了染缸边师傅的手。