大堂内的空气几乎凝固了。

    几个武将的拳头已经攥得咯咯响。

    沈崇远，北疆都指挥使，四十来岁，满脸风霜，乃是当年武帝亲手提拔，如今先帝独子在自己眼前被这般欺辱，他哪里看得下去。

    他猛地站起来，正要开口，萧烈抬手制止了他。

    萧烈没有发火，甚至脸色都没变。

    他就那么看着赵明远，像在看一个跳梁小丑。

    “说完了？”萧烈问。

    赵明远一愣。

    “说完了，就听本王说。”

    萧烈从怀里掏出一卷明黄圣旨，轻轻放在桌上。

    “赵大人，你认识这个吗？”

    赵明远脸色微变，终于站了起来，但只是勉强欠了欠身，算是行礼。

    “这是……陛下圣旨。”

    “知道上面写着什么吗？”

    “下官……未曾拜读。”

    萧烈展开圣旨，念道：

    “宁王萧烈，奉旨安抚北境军民，抵御北蛮。”

    “尔身为布政使，却言我广袤北疆无粮！”

    他收起圣旨，看着赵明远。

    “怎么？是想动摇军心，鼓动百姓谋反吗？”

    赵明远眉头微皱，嘴唇动了动，没有说话。

    “再加上这个……”

    萧烈卸下腰间先皇佩剑。

    “够不够砍了你的脑袋！”

    他的声音骤然冷了下来，像北风刮过冰面。

    赵明远的脸终于白了。

    萧烈站起来，走到他面前，居高临下。

    “你刚才问本王，是哪种王爷？”

    他俯下身，凑近赵明远的脸，声音轻得像在说一件微不足道的小事。

    “本王是那种——你惹不起的王爷。”

    赵明远的腿一软，扑通跪了下去。

    “王爷息怒！下官……下官失言了！下官有眼不识泰山！王爷恕罪！”

    萧烈直起身，看着他跪在地上瑟瑟发抖的样子，嘴角浮起一丝冷笑。

    刚才的嚣张跋扈呢？刚才的二品大员架子呢？刚才的“不劳王爷费心”呢？

    没有了。

    只剩一个趴在地上、面如死灰、浑身发抖的老头。

    “起来。”

    萧烈转身走回主位坐下。

    “本王不是来问罪的。本王只问你一件事”

    “三天之内，你能给本王凑出多少粮？”

    赵明远颤颤巍巍地站起来，额头上的冷汗顺着鼻尖往下滴。

    “王……王爷，北疆确实存粮不多，下官尽力而为，最多……最多三千石。”

    三千石。

    萧烈看了他一眼，没有说话。

    “够了。”

    赵明远松了口气，擦了擦额头的汗，退回座位。他的眼神在低头的那一瞬间，闪过一丝阴狠。

    这一丝狠毒，萧烈看到了，但没有说。

    他转头看向武将那边。

    “沈将军。”

    沈崇远起身抱拳，声音沉闷：“末将在。”

    “你手上有多少兵？”

    沈崇远顿了顿，看了一眼赵明远，又看了看萧烈。

    “回王爷，苍州在册兵员一万二千，但实有人数……”

    他咬了咬牙。

    “不足六千！且多为老弱，能战之兵，不过两千。”

    萧烈眉头微皱：“兵员为何缺额如此之多？”

    沈崇远没有说话，只是又看了赵明远一眼。

    萧烈明白了。

    兵员缺额，粮饷被吃空，军械被私卖，这潭水，比想象的要深得多。

    “兵员的事，稍后再议。”

    “先解决粮草。”

    散会之后，萧烈以为赵明远只是敷衍，没想到这个老狐狸背地里还在使绊子。

    当天下午，他派侍卫去北疆最大的粮商“永丰号”买粮，对方直接回绝。

    “小店存粮已空，无粮可卖。”

    接着第二家、第三家……无一例外，全都不卖。

    侍卫回来禀报时，萧烈正在看北疆舆图。

    他放下图，冷笑了一声。

    “赵明远动作挺快。”

    不用说，这一定是赵明远提前打了招呼。

    表面服软，背地里捅刀子，这一手，老辣得很。

    “王爷，干脆直接查封他们的粮仓！”碧酥气鼓鼓地支招。

    “查封？”

    萧烈摇了摇头。

    “本王刚来，还没站稳脚跟就动刀，不妥。”

    他想了想，继续问道。

    “北疆最大的粮商是谁？”

    “回王