天亮之后，萧烈把萧雄、陈虎和几个幕僚叫到了书房。

    碧酥给他端了一碗热粥，他三口两口喝完，抹了把嘴，铺开舆图。

    “昨天的事，你们都看到了。”

    萧烈的手指在苍州北线的堡垒群上划过。

    “百姓信本王，本王不能让他们失望，但光靠一腔热血，打不赢仗。”

    萧雄点头。

    “少主所言极是。”

    “北蛮虽暂时退兵，但铁木尔绝不会善罢甘休！”

    “咱们必须抓紧时间练兵整备，准备粮草！”

    “所以……”

    萧烈抬起头，目光扫过每一个人。

    “我们现在要做的，就一个字——拖。”

    “拖？”

    陈虎一愣。

    “拖。”

    萧烈重复了一遍。

    “最好拖到秋收，拖到堡垒里的草籽发芽，拖到新兵练成精兵，拖到苍州的粮仓堆满。”

    “总之拖得越久，我们的胜算就越大！”

    萧雄皱眉。

    “可是少主，要是把北蛮拖急眼了，直接发兵打过来怎么办？”

    萧烈笑了，那笑容里带着一丝狐狸般的狡黠。

    “和谈嘛，谈就是了。”

    “他们提条件，我们也提条件。”

    “今天谈不拢，明天接着谈，明天谈不拢，后天接着谈。”

    “至于怎么能让北蛮静下心来慢慢谈，就需要一些技巧了。”

    “他们提的三个条件，可以口头上答应两个，然后再具体的实施上抠细节，一直往下拖。”

    “等最后实在不行了再掀桌子也不迟。”

    萧雄和陈虎对视一眼，眼中满是佩服。

    “少主高明。”

    “别拍马屁。”

    萧烈收起笑容，声音沉了下来。

    “拖归拖，有一件事，必须马上办。”

    当天下午，苍南城的大街上贴出了一张告示。

    告示上只有短短几行字。

    “原北疆布政使赵明远，任职期间勾结北蛮，出卖军机，克扣粮饷，致使苍州沦陷、百姓蒙难。”

    “经查实，罪不容诛！”

    “午时三刻，苍南城校场，当众斩首。”

    消息像一颗石子砸进了平静的湖面，涟漪瞬间扩散到整个苍州。

    百姓们奔走相告。

    当初萧烈本来是要查赵明远的帐，可刚要遇到北蛮攻城就给耽误了。

    大战之后，萧烈让陈虎带着人查封了他的府邸，本来是想敲打一番，结果从他家地窖里搜出了整整三万两白银和十几箱金银首饰，还有一封与大皇子往来的密信。

    那封信上，清清楚楚地写着赵明远如何暗中克扣边军粮饷，如何在大皇子授意下阻挠萧烈。

    最离谱的是，这王八蛋居然把大楚的边境布防图卖给了北蛮！

    这下，真是满天神佛都救不了他！

    苍南城校场。

    “赵明远。”

    萧烈开口了。

    赵明远浑身一颤，扑通跪在地上。

    “王……王爷饶命……王爷饶命啊……下官……下官是被人指使的……”

    “被人指使？”

    萧烈站了起来，居高临下地看着他。

    “你克扣边军粮饷，也是被人指使？你出卖军情给北蛮，也是被人指使？”

    “来，说说，是谁指使的。”

    赵明远的脸色由白转青，情急之下口不择言，但出口的瞬间他就想明白了。

    说了，大皇子肯定不会放过他，甚至他全家都得陪葬。

    不说，起码萧烈还能给他赵家留存香火。

    天人交战一番，赵明远不再开口，瘫在地上，像一摊烂泥。

    萧烈从怀里掏出那封与大皇子往来的密信，高高举起。

    “本王知道，苍州城里，不只赵明远一个奸细。”

    “本王也知道，这些奸细背后的主子是谁。”

    他的目光扫过台下那些商贾士绅，有人在瑟瑟发抖，有人在偷偷擦汗，有人低着头不敢看他。

    “本王今天不追究你们。但本王把话撂在这儿……”

    他的声音骤然冷了下来，像北风刮过冰面。

    “从今天起，苍州的地界上，谁敢吃里扒外，谁敢通敌卖国，赵明远就是你们的下场。”

    他一挥手。

    “斩！”

    刽子手举起鬼头大刀，寒光一闪，血溅三尺。

    赵明远的头颅滚落在地，眼睛还睁着，死不瞑目。

    校场上的百姓爆发出震天的欢呼声。

    “王爷万岁！王爷万岁！”

    那