刚过，一辆青篷马车在二十余骑护卫下，驶入安靖城北门。

    马车轮子压在刚刚清理过的青石街上，发出沉闷的声响。

    街道两旁，店铺大多关着门，偶尔有百姓从门缝里向外张望，眼神惶恐又好奇。

    秦昌带着马回、梁靖等将领，已经在曾经的安靖守备衙门外等了小半个时辰。

    马车停下，车帘掀开。

    先下来的是陈漆，他落地后转身，伸手扶了一把。

    李章弯腰从车厢里出来，坐在轮椅上，被陈漆连人带椅抱下车。

    动作熟练，显然不是第一次。

    “李兄！”秦昌大步迎上，声音洪亮，“一路辛苦！”

    李章在轮椅上微微欠身：“秦帅，久违了。”

    秦昌又看向陈漆，抱拳：“陈将军。”

    陈漆回礼：“秦帅。”

    一行人进了衙署。正堂已经收拾出来，烧了炭盆，暖和些。

    秦昌让人上了热茶，屏退左右，只留马回、梁靖二将。

    “安靖一战，打得漂亮。”李章先开口。

    “你不是在夸你自己，黄卫可是你的学生。”秦昌哈哈大笑，“但不得不说，这法子我老秦想破头也想不出来！后生可畏啊！”

    陈漆从怀中取出密信，递给秦昌：“秦帅，中枢密令。”

    秦昌接过，展开细看。

    他看得快，眼睛越瞪越大，看到最后，猛地一拍大腿：“好！这事要成，大局已定！”

    他声音太大，自己先反应过来，左右看看，压低声音又道：“你们说范氏家属在城中，我这就派人把她们请到守备衙门来——”

    “秦帅不可。”李章突然开口。

    秦昌一愣：“怎么？”

    李章转动轮椅，靠近炭盆些，手伸到火边烤着：“谍报司的人没找军中，说明他们自有安排。吴婴做事谨慎，既然他选择了暗中接触范成义，保护其家眷，那我们就不要贸然介入，免得打草惊蛇。”

    秦昌皱眉想了想，一拍脑袋：“老李你说得对！那……接下来我们怎么配合？”

    李章收回手，看向墙上挂的西夏地图：“按中枢意思，我们兵分两路。一路三万，往平阳方向佯动，造出声势，让西夏朝廷以为我们要直扑京师。这一路的关键是行军安全，不求速进，但求稳妥。”

    他手指在地图上一划：“另一路两万，急行军南下，目标常乐城。途中若遇西夏地方部队或团练阻拦，不必纠缠，快速击破，直扑城下。”

    秦昌眼睛一亮：“行！马回行事谨慎，由他领三万往东；我亲率两万南下，看看哪个不开眼的敢挡道！”

    他说完就准备喊人传令，却被陈漆打断了。

    “秦帅。”陈漆站起身，走到地图前，侧身看向秦昌，“我们三人，都留在安靖城。”

    秦昌一瞪眼：“什么？”

    陈漆面色不变，声音平直：“南下兵马，交给梁靖即可。我们坐镇安靖，有事可及时商议。”

    秦昌当即就要反驳，可看到陈漆那张没什么表情的脸，话又咽了回去。他转头看向李章。

    李章微微一笑：“秦帅，接下来的战事，就让麾下的年轻人去历练吧。不然等西夏战事结束，西路军写战报，下面兄弟们就只记得黄卫拿下了安靖城，再没其他功劳了。”

    秦昌张了张嘴，看看李章，又看看陈漆，突然笑了：“好！好！李兄说得对！我不能挡住下面兄弟们的前程！就按老陈说的办！”

    他朝梁靖一挥手：“梁靖！”

    “末将在！”梁靖抱拳上前。

    “给你两万精锐，三日后出发，南下常乐！”秦昌声音如钟，“记住，遇小股敌军就吃掉，遇大股就绕开，直奔常乐城下！到了那儿，等谍报司的信号！”

    “末将领命！”梁靖声音铿锵。

    陈漆补充道：“行军途中，军纪严明。不得扰民，不得劫掠。违令者，斩。”

    他说“斩”字时，语气平淡，却让堂内温度降了几分。

    梁肃然道：“末将明白！”

    同一时间，常乐城北五十里，范家堡。

    堡寨建在山坳里，墙高两丈，用的是当地特有的青灰色条石。墙头有巡丁走动，四角望楼上挂着气死风灯，在傍晚的风里晃晃悠悠。

    内堡正厅，炭火烧得正旺。

    吴婴放下茶杯，把一封信推过桌面：“范兄，安靖城来信。”

    对面坐着的男子四十五六岁，身材中等，留着短须，穿着锦缎棉袍，一副乡绅打扮。他一把抓过信，急急拆开，眼睛快速扫过纸面。

    看完，他长长松了口气，瘫坐在太师椅里。

    “放心了？”吴婴问，声音温和。

    范成义——或者说，现在该