1月26日，材料所实验室里飘着一股焦糊味。

    吴工盯着眼前那台锈迹斑斑的苏联高压釜，眉头拧成了疙瘩。三天前，按照言清渐的建议，他们开始改造这台老设备。周工派来的两个机修师傅很有经验，加热套已经装好了，密封结构也强化了。但问题是——

    “升温到八百度就漏气。”吴工指着压力表，“密封垫是耐高温橡胶的，理论上能扛到一千二，可实际上……”

    “实际上橡胶在高温下会软化、蠕变。”言清渐的声音从门口传来。他大步走进实验室，身后跟着沉嘉欣，“所以不能只用橡胶密封。”

    吴工眼睛一亮：“您有办法？”

    “土办法。”言清渐在设备前蹲下，仔细看了看密封结构，“苏联这套设计，用的是单层橡胶垫加螺栓紧固。高温下螺栓会热膨胀，橡胶会软化，缝隙就出来了。”

    他站起身，从实验台上拿起粉笔，在旁边的黑板上画图：“改成多层密封——第一层石墨垫，耐高温；第二层铜垫，塑性好能填充微小缝隙；最外面再加一层弹簧压紧设备，补偿热膨胀。”

    “石墨我们有。”吴工说，“铜垫……得现做。弹簧压紧设备更麻烦，得重新设计加工。”

    “那就做。”言清渐说得很干脆，“周工派来的师傅呢？”

    “在隔壁车间车铜垫呢。”吴工苦笑，“可那弹簧……咱们没做过那么精细的。”

    言清渐想了想，忽然问：“你们有没有……报废的汽车减震器？”

    实验室里的人都愣住了。

    “汽车减震器？”吴工一头雾水，“那玩意儿跟高压釜有什么关系？”

    “拆开看看里面的弹簧。”言清渐眼睛发亮，“汽车减震器的弹簧，既要承受冲击，又要耐疲劳，材料性能很好。尺寸可能不合适，但可以改。”

    沉嘉欣飞快记录着，心里又是一阵佩服。这个男人总能从意想不到的地方找到解决方案。

    说干就干。吴工派人去仓库翻找，还真找到了几个报废的汽车减震器。机修师傅们三下五除二拆开，里面螺旋状的弹簧露了出来。

    “哟，这弹簧钢质不错。”一个老师傅用手掂了掂，“就是尺寸大了点，得改小。”

    “能改吗？”

    “能！就是费工夫。”老师傅咧嘴笑了，“不过比从零开始做强。”

    改造工作热火朝天地进行。言清渐没离开，就在实验室里看吴工做正交试验。十二组样品已经做出来了，正在做性能测试。

    “数据出来了。”。”

    吴工接过报

    “继续优化。”言清渐说，“把第九组参数作为基准，再做几组微调实验。

    “明白！”吴工激动得手都在抖。困扰他半个月的难题，终于看到了曙光。

    离开材料所时，已经是下午三点。言清渐没吃午饭，沉嘉欣悄悄从包里拿出两个包子——早上在食堂多买的，还温着。

    “院长，您吃点。”

    言清渐接过包子，三两口就吃完了：“谢了。走，去机床所看看轴承组。”

    沉嘉欣看着他狼吞虎咽的样子，心里有点酸。这半个月，她没见他好好吃过一顿饭，没见他睡过一个整觉。

    机床所车间里，气氛却不太好。

    陈为国——就是那位从哈尔滨轴承厂调来的工程师——正对着一堆零件发呆。桌上摆着十几个轴承样品，有七个已经裂了，像摔碎的瓷器。

    “又失败了。”陈为国声音低沉，“第七批样品，还是同样的问题——热处理后内部裂纹。我们已经把冷却速度降到最慢了，可……”

    言清渐拿起一个裂开的轴承，对着灯光看。裂纹很细，像头发丝，从内圈延伸到外圈。

    “应力集中。”他放下轴承，“这么薄的壁厚，淬火时内外冷却速度不一致，产生热应力。应力超过材料极限，就裂了。”

    “那怎么办？”陈为国愁眉苦脸，“总不能不做热处理吧？不做热处理，硬度上不去，轴承用不了多久就得报废。”

    言清渐在车间里踱步。沉嘉欣跟在他身后，能听到他轻声的自语：“热应力……冷却速度……材料极限……”

    忽然，他停住了。

    “陈工，你们用的什么材料？”

    “GCr15轴承钢，国标最好的了。”

    “有没有试过……预冷处理？”

    陈为国一愣：“预冷处理？”

    “对。”言清渐走到黑板前，画了个温度-时间曲线，“先以较慢速度冷却到马氏体转变点以上某个温度，保温一段时间，让内外温度均匀。然后再快速冷却到室温。这样热应力会小很多。”

    “这办法……能行吗？”陈为国有些怀疑。

    “试试总比不试强。”言清渐说，“这样，你们分三组做实验：一组按原工艺，一组试试预冷处理，还有一组……