楚岚以欺君之罪被压入天牢听候发落。

    她拒绝验身，早已经暴露了身份，事实如此，无法狡辩。

    手带镣铐坐在地牢冷硬潮湿的地面，楚岚想不通，她连最难的科举取仕都拔得头筹，虽隐瞒身份可也都顺利度过关卡，明明一切顺风顺水，不知从何时起，突然出现各种波折，成了现在这种情状。

    “元祈会回来的……一定，我只要撑到他回来……”

    对方说过，只要事成，就娶她做皇后。

    掌心透骨冷，楚岚走投无路之下，只能将希望寄托在贤王身上。

    多年前康王险些便成功夺权，只要再快一些，做的事情再狠一些，贤王也可以坐上那个位置。

    谁会愿意让一个疯子当皇帝？

    皇帝有病，贤王明明胜算更大！

    “他不会回来。”

    兰皎提着裙摆走入昏暗的牢房，拿着烛火，隔着铁门看着楚岚。

    “你知道些什么？他答应过我！”

    仇人见面分外眼红，楚岚不甘心被兰皎打败。抿唇争辩，浑身上下透漏着的不服输。

    “贤王的话，你竟也信？我以为从新时代走来的你，不该这么天真。”

    兰皎拿着烛光，照亮楚岚蔓延的倔强。

    在听到兰皎的话后，那份执拗与自欺欺人瞬间变成了不可置信：“你……你怎么知道……”

    兰皎蹲下身，平视楚岚。

    “我还知道很多，想听那一件？”

    正对这双平静的眼眸，楚岚忽然意识到，她可以来到这里，别人也可以。

    “你不是那个卖花女，对，你不是她……她很懦弱，她根本不敢反抗……”

    兰皎打断她：“这不重要，现在，我是杜若兰。”

    “你不是！我才是杜若兰！我才是！”

    “楚岚，你忘了？是你先舍弃了女子的身份，是你舍弃了杜若兰这个名字。”

    楚岚爬起身混乱中不断后退，摇头否认，“不是！明明是你顶替了我！”

    “这一切不都是你自己亲手造就的吗？”

    “我？怎么可能是我，是你，是你故意报复我，我知道了，你是为了你那个死掉的未婚夫？这件事皇帝知道吗？他知道你是你为了另一个男人吗？”

    楚岚认为自己抓住了兰皎的把柄，只是对上兰皎无奈的神情，又觉得不稳妥，浑身上下地搜罗自己可看利用的地方。

    “我，我还有我的知识储备，皇帝需要我，我的脑子里有知识，你想杀我，那不能够！我死不了，我会活下去的！”

    “别紧张，我不是来杀你的。”

    兰皎放下烛火，冲楚岚找了找手。

    “我，给你个机会如何？”

    “你的确有先进于这个时代的知识，水利建设也需要你，陛下不会让一个人才死掉，但你毕竟犯了欺君之罪。”

    “只要你能熬过二十大板，我便让楚岚活下去，如何?”

    楚岚看着兰皎盈盈的笑脸。

    ……

    “皇兄，你真要如此赶尽杀绝？”

    还未出海关，褚元祈的车队便被拦截下来，黑面影卫刀刀见血，剑柄刻印的符文身为皇室子的褚元祈最清楚不过。

    他败下阵来，值得抬手停止手下的战斗，跃下马，朝着远处高呼。

    一对兵马，纷至沓来，将管道上的队伍包围。

    “元祈，朕以为你明白朕的用意。”

    褚元湛驾马前来，居高临下。

    只要褚元祈听话回到受封的边地，他便可以留对方一命，可褚元祈，还是走上了这条谋逆的路。

    褚元祈不甘心，鼻息轻哼，错开目光。

    “皇兄，我当然明白，可人这一辈子，谁不是为了权利？我为什么不能拥有？”

    “母后为我牺牲了那么多，我当然要争一争。只是我小看了皇兄，你能查到我这些底牌，怕是不容易。”

    “元祈，我曾以为，我们是手足，和旁的兄弟不一样。”

    褚元湛失去过至亲，他很珍视这份兄弟情义，哪怕是刻意针对他打造的亲情陷阱。

    如果不曾预知未来，他本想放过元祈。

    “有什么不一样？”褚元祈嗤笑。

    “皇兄不是知道吗？母后勒死了淑妃，我们从一开始就不可能和睦。可凭什么我出生你却成了太子，凭什么我才是母后的儿子，却要我装，要我忍？分明一众兄弟之中，只有我才是嫡出！我才应该是太子！”

    褚元祈满腹的不甘心。

    皇室争斗想来不论亲疏，他的积怨，早已在父皇长期的偏差对待中生出良多，褚元祈事事要强，却要被母后叮嘱着事事忍让。

    父皇的目光始终在褚元湛身上，不曾给他分毫，哪怕褚元湛终于在他们不停施加银珠粉的暗害中疯了，父