：“十八个半。”

    年轻人想了想，点点头。“行。十八个半。”

    小乔治让汉斯把粮搬进仓库，又让人给年轻人结了账。年轻人拿了钱，脸上带着笑，走了。

    汉斯在旁边说：“少东家，这粮贵了。去年才十五个。”

    小乔治说：“今年收成不好，粮价涨了。十八个半，不贵。”

    汉斯点点头，没再问。

    小乔治站在码头上，看着那条船慢慢离开。他想起父亲说的那些话。你还没学会吃亏。他不知道这笔买卖是吃亏了还是赚了。但他知道，粮价确实涨了。人家没骗他。

    ---

    晚上，小乔治把今天的事跟老乔治说了。老乔治听完，没说话。过了一会儿，他说：

    “你觉得，这买卖做得怎么样？”

    小乔治说：“还行。粮价涨了，十八个半，不贵。”

    老乔治说：“你问过别家吗？”

    小乔治说：“没。”

    老乔治说：“那你怎知道不贵？”

    小乔治愣了一下。

    老乔治说：“你明天去问问。去仓库那边，问问那些从巴塞尔来的商人。他们也在收粮。问问他们什么价。”

    小乔治点点头。

    第二天，小乔治去仓库那边转了一圈。问了几个从巴塞尔来的商人，他们收粮的价，也是十八个半。有的还贵点，十九个。他回来跟老乔治说了。

    老乔治说：“那就行。做买卖，得知道行情。不知道行情，就不知道贵贱。不知道贵贱，就不知道赚亏。”

    小乔治点点头。

    老乔治说：“还有，那个年轻人，第一次跑这条线，紧张。他怕你压价。你没压，给了公道价。下次他再有货，还会来找你。这就是长久的买卖。”

    小乔治听着，心里慢慢明白了。他爹说的吃亏，不是真的吃亏。是让人家觉得，跟你做买卖，不吃亏。你让人家不吃亏，人家就愿意跟你做。愿意跟你做，买卖就长久。

    他想起杨家庄园的规矩。讲信誉，讲长久。骗一次，就没下次了。他爹教的，跟杨家庄园教的，是一样的。

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    日子一天一天过。小乔治每天去码头，去仓库，去工坊，去跟那些商人谈价，对货单，结账。忙得脚不沾地，但心里踏实。他慢慢发现，做买卖这件事，跟他小时候想的，不一样。小时候他觉得，做买卖就是买进卖出，赚差价。现在他知道，做买卖是跟人打交道。人搞定了，买卖就搞定了。人搞不定，什么都搞不定。

    老乔治看着他一天天忙，没说什么。偶尔指点几句，偶尔考考他。大部分时候，就让他自己干。他知道，该教的，都教了。剩下的，得他自己学。

    有一天晚上，小乔治从码头回来，老乔治坐在堂屋里，面前摆着一壶茶，两个碗。跟平时一样。

    “今天怎么样？”

    小乔治坐下，喝了一口茶。

    “还行。巴塞尔那边来了一批货，羊毛和布匹。羊毛成色好，布匹一般。我跟他们谈了价，羊毛收了，布匹没要。”

    老乔治说：“为什么？”

    小乔治说：“布匹是去年的存布，颜色不好，卖不出去。收了压在仓库里，占地方。”

    老乔治点点头。

    小乔治说：“还有，科隆那边来了个商人，想跟咱们做长久的买卖。他想要铁器和玻璃，拿皮货和木材换。”

    老乔治说：“你答应了吗？”

    小乔治说：“没。我说先做几笔看看。做得好，再做长久。”

    老乔治看着他，笑了。

    “行。有点样子了。”

    小乔治也笑了。

    老乔治端起碗，喝了一口茶，放下。

    “你大哥，最近怎么样？”

    小乔治说：“挺好的。在工坊那边管事，管得不错。上个月，老爷还夸了他。”

    老乔治说：“你大哥，从小就爱管事。不爱做买卖。你两个姐姐，嫁了人，都有自己的家。以后，咱们家，就靠你了。”

    小乔治说：“我知道。”

    老乔治看着他，看了一会儿。

    “你知道就好。”

    他站起来，走到窗边。窗外黑漆漆的，什么也看不见。他站了一会儿，转过身。

    “小乔治，你知道，咱们家跟别的商人，有什么不一样吗？”

    小乔治说：“知道。咱们有杨家庄园。”

    老乔治说：“不只是。”

    他走回桌边，坐下。

    “别的商人，做买卖，靠的是自己。自己跑，自己谈，自己干。赚了是自己的，亏了也是自己的。咱们不一样。咱们有杨家庄园。杨家庄园的东西好，不愁卖。杨家庄园的规矩好，不愁人。这是咱们的福气。”

    他顿了顿。

    “