烧退了。

    但她更瘦了，瘦得像一张纸。

    …………

    新历138年，秋天。

    八岁的虬龙已经是个小大人了。

    他每天去干零活，挣一点配给粮，跟爸爸学打拳。他把粮带回家，分给妈妈吃，自己只吃一半。妈妈骂他，说家里不缺粮食，让他多吃点，他不听。

    “妈妈要养病，得多吃。”他说。

    叶苓看着他，眼泪掉进碗里。

    那天，虬韧回来的时候，带着一个人。

    那是个陌生的男人，三十多岁，满脸风霜，身上带着刀。虬龙躲在墙角，看着他们说话。

    “韧哥，你真决定了？”那个男人问。

    虬韧点点头：“决定了。你嫂子，被抓走是迟早的事。我得提前做准备。”

    那个男人沉默了一会儿，说：“六号堡那边，我有人。可以帮你联系。”

    虬韧说：“谢了。等我安顿好，就过去。”

    那个男人走后，虬龙从墙角出来，问：“爸爸，你要去哪？”

    虬韧蹲下来，看着他：“我要去一个地方，找一些人。那些人能救你妈妈。”

    虬龙问：“那我也去。”

    虬韧摇摇头：“你还不能去。你要留下来，照顾妈妈。”

    虬龙说：“可是……”

    虬韧按住他的肩膀，很用力：“听我的话。你是家里的男人，要保护好妈妈。”

    虬龙看着他，点点头。

    那天晚上，虬韧教了他一套刀法。不是木棍，是一把木刀。他握着虬龙的手，一刀一刀地教。

    虬龙认真学着，把每一个动作记在心里。

    他不知道，那是父亲最后一次教他。

    …………

    新历139年，春天。

    九岁的虬龙经常不见爸爸。

    爸爸偶尔回来，但待不了多久就走。每次回来都带着东西——药、粮、或者一些虬龙不认识的东西。但每次回来，他看起来都更疲惫，更苍老。

    妈妈的身体时好时坏。有时候能下床走几步，有时候一连几天起不来。虬龙每天干活，每天给她喂药，每天祈祷她能好起来。

    那天，虬韧回来的时候，脸色很难看。

    他坐在床边，握着叶苓的手，沉默了很久。

    “怎么了？”叶苓问。

    虬韧说：“执法部的人，在查你。”

    叶苓愣了一下，然后笑了，笑得很平静：“迟早的事。”

    虬韧握紧她的手：“我不会让他们把你带走。”

    叶苓摇头：“韧哥，你别犯傻。我是是政府的财产。他们带走我，是合法的。”

    虬韧说：“去他妈的合法。”

    叶苓看着他，眼泪流下来：“你还有小龙。你要活着，把他养大。”

    虬韧没说话。

    那天晚上，虬龙听见他们在吵架。不是大声吵，是压低声音的那种，但能听出里面的痛苦和绝望。

    “你走！”妈妈说，“带着小龙走！越远越好！”

    “我不走。”爸爸说，“要走一起走。”

    “我走不掉的！他们会把我抓回来，还会连累你们！”

    “那就不走。我守着你。”

    “你守不住的！你只会送死！”

    “死就死。”

    妈妈哭了。虬龙第一次听见妈妈哭得那么伤心。

    他躲在被子里，不敢出声，眼泪流了一脸。

    …………

    新历139年，二月十一日。

    之前的记忆，都是碎片。

    那天的事，虬龙一辈子忘不了。

    那天爸爸断了一条手臂。

    爸爸抽刀，断了自己的右臂，把断臂扔在地上。

    那天娘被带走了。

    那些人把妈妈拖走，妈妈一直回头看，一直喊“照顾好他”。

    然后，什么都没有了。

    只有爷爷抱着他，躲在一个黑暗的角落里，死死捂住他的嘴，不让他出声。

    他看着儿子断臂，看着儿媳被拖走，看着孙子在血泊里哭。

    但他什么都没做。

    因为他知道，冲出去就是送死。他死了，儿子也死了，孙子怎么办？

    他只能看着。

    只能忍着。

    只能活着。

    …………

    新历140年，三月。

    十岁的虬龙站在那个废弃仓库里，手里握着木棍，面前站着一个白发苍苍的老人。

    那是爷爷。

    “劈，不是刺。”爷爷握着他的手，一刀一刀地教，“刀是活的，你要让它带着你走。”

    虬龙认真学着。