那天晚上，客人都走了。高小凤在厨房收拾碗筷，芳芳在旁边帮忙。高育良坐在客厅里，看着窗外的月亮。赵明远坐在对面，两个人谁都没说话。过了一会儿，赵明远开口了。

    “高书记，谢谢您。”

    高育良说：“谢什么？”

    赵明远说：“谢谢您把芳芳交给我。”

    高育良端起茶杯，慢慢喝了一口。“不是交给我，是她自己选的。我这辈子，替别人做过太多决定。当教授的时候替学生选方向，当书记的时候替下面定盘子。后来进去了，在监狱里想了好几年，才想明白一个道理——别人的路，让别人自己走。你替人家走了，人家以后不会走。”

    赵明远愣了一下。“高书记，您这话……”

    高育良摆摆手。“我这话不好听，但是实话。芳芳这孩子，心重，从小就这样。她妈走了之后，她一个人在美国，什么事都自己扛。回来之后，我说帮她找工作，她不干，非要自己来。我说鼎盛有问题，让她出来，她跟我吵了一架。后来她想明白了，自己出来了。这条路是她自己走的，不是我替她选的。她选了你，也是她自己选的。你要谢，谢她，别谢我。”

    赵明远点点头。“我明白了。”

    高育良看着他。“赵老师，你在汉东大学教什么？”

    赵明远说：“中国近代史。”

    高育良说：“近代史好。读史使人明智。我当年在汉东大学教书的时候，也爱读史。读得最多的是《明史》。张居正的一条鞭法，海瑞的抬棺死谏，徐阶的隐忍待发。读来读去，读出一个道理——人在官场，身不由己。张居正那么大的能耐，死后被抄家；海瑞那么清的正直，一辈子被人当枪使。你以为你在做事，其实是事在做你。你以为是你在选，其实是势在推着你走。等你反应过来，已经来不及了。”

    赵明远说：“高书记，您后悔吗？”

    高育良沉默了一会儿。“后悔。不是后悔当官，是后悔忘了自己是谁。当年在汉东大学教书的时候，我跟学生说，为官之道，最重要的是走得正。后来我自己走歪了。不是不知道什么是正，是觉得走捷径也能到地方。走捷径快，走正道慢。可走了捷径，就回不了头了。你走了一步，就得走第二步。走了第二步，就得走第三步。等你走到第十步，回头一看，已经找不到来时的路了。”

    芳芳从厨房出来，听见了，站住了。

    高育良看见她，说：“洗完了？”

    芳芳说：“洗完了。”她在赵明远旁边坐下，握着赵明远的手。

    “爸，您今天话真多。”

    高育良笑了。“老了，话就多了。年轻时候不爱说话，觉得说了也没用。现在觉得，不说就来不及了。”

    芳芳说：“来得及。您身体好着呢。”

    高育良摇摇头。“好不好，自己知道。前几天胸口又疼了一回，比上次重。你阿姨不让我告诉你，怕你担心。我不怕你担心，怕的是有些话再不说，就没机会说了。”

    芳芳的眼眶红了。“爸，您别说了。”

    高育良看着她。“芳芳，你小时候，我亏欠你很多。你上小学，我没去开过家长会；你上中学，我没问过你成绩；你出国，我没去送你。不是不想，是顾不上。那时候觉得，事业比家庭重要，权力比亲情重要。现在才知道，那些东西，都是过眼云烟。你妈走的时候，手里攥着那张照片。她这辈子，什么都没带走，就带走了那张照片。那张照片是三十年前的，我们站在汉东大学老校门前，她穿着连衣裙，我穿着中山装。那时候什么都没有，但什么都有。后来什么都有了，却什么都没了。”

    芳芳的眼泪下来了。“爸，您别说了。”

    高育良递了张纸巾过去。“好，不说了。你们早点回去休息。”

    那天晚上，芳芳和赵明远走了。高育良送到门口。芳芳上了车，摇下车窗。“爸，您药吃了吗？”

    高育良说：“吃了。你阿姨盯着呢。”

    芳芳点点头。“那就好。”

    车开走了。高育良站在门口，看着那辆车消失在巷子尽头。高小凤走过来，在他旁边站着。

    “你今天话真多。”她说。

    高育良说：“老了，话就多了。”

    高小凤说：“不是老了，是想芳芳了。”

    高育良看着她。“你怎么知道？”

    高小凤说：“你每次想她了，就话多。上回她回来，你说了半小时。这回说了快一小时。”

    高育良笑了。“你倒观察得仔细。”

    高小凤说：“跟你过了这么多年，能看不出来吗？”她挽住他的胳膊。“进屋吧，外面凉。”

    石头还没睡，趴在床上翻故事书。看见高育良进来，他把书举起来。“爷爷，讲故事。”

    高育良在他旁边坐下，接过书。是那本童话书，吴惠芬以前买的，扉页上写着“给石头，奶奶留”。他翻开第