赵德明被带走之后，吕州安静了很长一段时间。没有人再来找高育良问话，也没有人再来查林远的账户、刘畅的政审、老周的往来。那些暗地里盯着这栋小院的眼睛，似乎都撤了。但高育良知道，他们没撤。只是在等。等什么？等他自己出错。等他自己忍不住。等他自己露出马脚。他不急，他坐了十五年牢，最不缺的就是耐心。

    九月底的一个下午，高育良接到一个电话。电话那头的声音很陌生，客气得有些过分。“高书记，您好。我是省纪委的郑刚。赵德明的案子，我们查清楚了。那笔银行记录是伪造的，跟您无关。给您添麻烦了，抱歉。”高育良说知道了。郑刚又说：“高书记，有件事想请教您。方便吗？”高育良说你说。郑刚说：“赵德明交代，他查您的时候，发现您在吕州这些年，跟不少人有过往来。林远、刘畅、老周、陈海、侯亮平……这些人，跟您都是什么关系？”

    高育良沉默了一会儿。“林远是我一个老同事的侄子。刘畅是汉东大学的学生。老周是我以前的秘书。陈海是我学生。侯亮平也是我学生。他们来看我，下下棋，聊聊天。没了。”

    郑刚说：“高书记，您别误会。我不是在调查您。赵德明的事，我们已经结案了。只是我个人有些好奇。您在吕州，没有工作，没有收入，为什么还有这么多人来找您？”

    高育良握着电话，没说话。他想起很多年前，他在汉东大学教书的时候，也有学生来问他问题。下课了不走，围在讲台旁边，问这问那。那时候他觉得自己什么都懂，什么都能教。现在他老了，不能教了，但还有人来找他。不是为了权力，不是为了利益，是为了听他说话。他忽然觉得，这辈子，值了。

    “郑书记，”他说，“你知道我为什么坐牢吗？”

    郑刚愣了一下。“知道。滥用职权，受贿。”

    高育良说：“对。我犯了法，判了刑，坐了十五年。出来之后，什么都没了。官没了，钱没了，名没了。但有一件事还在。”

    郑刚说：“什么事？”

    高育良说：“我教过的那些学生，还记得我。不是因为我有权，不是因为我有钱，是因为我教过他们东西。那些东西，他们记住了，用了一辈子。现在他们来找我，不是来找关系，是来找当年的老师。老师老了，不能教了，但他们还想听。你说，我该不该见他们？”

    郑刚沉默了很久。“高书记，我明白了。打扰了。”

    他挂了电话。高育良放下手机，坐在院子里，看着那棵老槐树。叶子开始黄了，有几片已经落了，飘在风里，打着旋。高小凤端着茶出来，在他身边坐下。

    “谁的电话？”她问。

    高育良说：“省纪委的。说赵德明的案子结了。”

    高小凤说：“那以后没人来了？”

    高育良说：“不知道。来就来，不来就不来。”

    高小凤看着他。“你不高兴？”

    高育良说：“高兴。怎么不高兴？”

    高小凤说：“你脸上没笑。”

    高育良愣了一下，然后笑了。“现在笑了。”

    高小凤说：“假的。”

    高育良看着她。“你怎么知道？”

    高小凤说：“跟你过了这么多年，能看不出来吗？”她靠在他肩上，“育良，你是不是想他们了？”

    高育良没说话。过了很久，他说：“小凤，你说，他们还会来吗？”

    高小凤说：“会的。亮平会来，陈海会来，林远会来，刘畅会来，老周会来。他们不是因为你有权才来的，是因为你是你。你教过他们东西，他们记着。记着的人，不会忘。”

    十月，陈海来了。不是一个人来的，带着陈东。陈东现在在检察院上班，已经是个科长了，穿着制服，腰板挺得很直。进门的时候，石头正在院子里踩叶子，看见陈海，跑过去拉住他的手。“伯伯，你来了！”陈海摸摸他的头。“石头，又长高了。”石头说：“我天天吃饭，就长高了。”陈海笑了。“那我也得天天吃饭。”石头说：“你吃了吗？”陈海说：“还没。”石头说：“那在我家吃。奶奶做了红烧肉。”

    陈海进了屋，高育良在客厅里坐着，看见他，没站起来。“来了？”陈海说：“来了。”他在高育良对面坐下，陈东在旁边站着。高育良看了看陈东，说坐吧，别站着。陈东坐下，腰板还是很直。高育良说：“在检察院干得怎么样？”陈东说：“还行。跟着侯叔叔学了不少东西。”

    高育良点点头。“你爸当年也在检察院干过。你爸干得好，你也不能差。”陈东说：“我知道。”陈海在旁边笑了。“老师，您别给他压力。他还年轻。”

    高育良说：“年轻才好。年轻的时候不压，老了就压不动了。”他看着陈东，“你爸年轻的时候，我压过他。他扛住了。你扛得住吗？”陈东说：“扛得住。”

    高育良笑了。“好。扛得住就行。”

    那天下午，陈海在院