严峥知道他在想什么。

    老人家这些年为了孙子的病，求人求惯了，欠人情也欠怕了。

    如今严峥站出来说用第二种，他心里既感激，又不安。

    这钱，终究是要还的。

    可两万钱，拿什么还？

    “马爷，”严峥放低声音，“小马哥的病不能拖。钱的事，我有办法。”

    马爷看着他，独眼里有疑惑，也有挣扎。

    这时，小马哥咳了起来，一声接一声。

    马爷的背又佝偻下去，他闭了闭眼，再睁开时，独眼里只剩决断。

    “沉先生，”他哑着嗓子，“两万，现钱。您————什么时候能开始炼药？”

    沉先生道：“药材都得现挑，最迟后天开炉。一共需七日，七日后送药过来。”

    “好。”马爷点头，“那————”

    他话没说完，严峥忽然转身往外走。

    “等等。”严峥丢下一句，人已出了院门。

    马爷一愣。

    沉先生也挑了挑眉。

    小马哥止住咳嗽，望着空荡荡的院门，眼里有些茫然。

    院子里又静下来。

    沉先生倒也不急，将玉盒收进袖中，负手站在那儿，看着天色。

    约莫一盏茶的工夫，院门外响起脚步声。

    严峥回来了。

    他手里拎着个布袋，袋口用麻绳扎紧。

    走进院子，他将布袋往石台上一放，解开绳结。

    里头是香火钱。

    黄澄澄的铜钱，一串串码得整齐，用细麻绳捆着。

    每串一千文，一共三十串。

    三万钱。

    马爷的独眼瞪大。

    小马哥也直起身子。

    沉先生脸上的平淡终于被打破，他盯着那堆钱。

    再次看向严峥时，眼里第一次有了认真的审视。

    严峥从钱堆里数出二十串，推到沉先生面前。

    “两万，您点一点。”

    沉先生没动，只是看着他：“这钱————”

    “是我的。”严峥道，“干净钱，您放心收。”

    沉先生沉默片刻，伸手拿起一串，掂了掂，又看了看成色。

    接着，他一串串数过去，二十串，分文不差。

    他将钱收进随身带的药箱里。那药箱看着不大，装下二十串钱竟也不显臃肿。

    “七日后，我送药来。”

    他对马爷道，“这七日，让孩子好生休养，别受凉，别动气。

    ，马爷连连点头。

    沉先生又看了严峥一眼，转身往外走。

    到院门口时，他停住脚步，回头说了一句：“这位小哥，两万钱在外城不是小数。九成八的把握，值这个价。”

    说完，推门出去了。

    院子里只剩下爷孙俩和严峥。

    暮色已浓，远处的码头传来隐约的喧嚣，更衬得这小院安静。

    马爷还站在那儿，独眼看着严峥，半晌没说话。

    小马哥从条凳上站起来，走到严峥面前，正要鞠了一躬。

    严峥扶住他：“别这样。”

    小马哥抬起头，脸上有两行泪痕。

    他没哭出声，只是眼泪不停地流。

    严峥拍拍他的肩，转向马爷：“马爷，灶间有锅吧？我带了肉来，今晚炖一锅，给小马哥补补。”

    马爷这才回过神，忙道：“有，有。我去生火。

    “我来吧。”严峥拎起布袋，往灶披间走。

    马爷跟进去，点了磷石灯。

    昏黄的光照亮了小小的灶间，锅碗都是新的，是严峥上次置办的那些。

    严峥从布袋里拿出泥犁猪肉，血枣干，还有一把冥土箩卜。

    他舀水洗肉，切块，生火，下锅。动作熟练，象是常做这些事。

    马爷站在一旁，想帮忙，又不知从何帮起。

    他看着严峥忙碌的背影，独眼里情绪翻涌。

    肉下了锅，加水，加调料。

    灶膛里的火啪响着，锅里渐渐冒出热气，肉香混着血枣的甜味，弥漫开来。

    “阿峥，”马爷终于开口，声音沙哑，“那钱————我会还你。”

    严峥往灶膛里添了根柴：“马爷，先不说这个。”

    “得说。”马爷固执道，“两万钱，不是小数。你攒这些，不容易。”

    严峥看着灶膛里的火，沉默片刻。

    “马爷，钱是死的，人是活的。”

    他缓缓道，“我能有那两万钱，全凭您那根阴髓木。”

    马爷看着他，独眼里有光闪动。

    他张了张嘴，想说什么，最终化作一声长叹。