咚咚咚！

    铜环敲在木门上。

    过了好一会儿，门才开了一条缝。

    一个家丁探出头，见是赵柄成，脸色一变，忙把门拉开。

    “老爷！您————您怎么回来了？”

    严峥看了这家丁一眼，二十出头，叫做赵四。

    他嗯了一声，径直走向书房。

    书房在正屋东侧，门虚掩着。

    他推门进去，反手将门门上。

    书房里陈设简单，一张书案，两把椅子，靠墙一个书架，堆着帐本杂物。

    书案上摊着几张纸，墨迹未干，是赵柄成昨夜写的，象是在算帐。

    严峥扫了一眼，纸上列着些数字，还有几处房产铺子的名目。

    他拉开书案抽屉。

    里头散放着几贯铜钱。

    严峥果断收入怀中。

    然后起身，走到书架旁。

    书架上的帐本码得整齐，他挨个抽出来翻看。

    大多是码头公帐的副本，或是私帐的草稿。

    翻到最底层，有一本蓝皮册子，比别的厚。

    他抽出来，翻开。

    里头记的是赵柄成这些年的私产。

    房产三处，铺子五间，都在外城。

    另有金条，珠宝的数目，零零总总，折合香火钱约莫八九万。

    严峰继续翻，册子后半本是些人名和数字，象是往来帐目。

    其中一页，单独记着一笔：“癸亥年冬，收三叔转来阴货一批。嘱：勿动，有因果。”

    严峥眼神凝了凝。

    这说的，就是方才从江底捞出来的那批东西。

    他合上册子，塞回书架原处。

    又走到墙边，伸手敲了敲墙面。

    声音实沉，没有夹层。

    他蹲下身，查看地砖。

    书房地砖是石板铺的，严丝合缝。

    他一块块敲过去，敲到书案下方第三块时，声音有些空。

    严峥抽出短刀，撬开地砖。

    底下是个一尺见方的暗格。

    暗格里放着一个铁匣子。

    匣子没上锁。

    严峥掀开盖子。

    里头是码得整齐的金条，黄澄澄的，一共十二根。

    金条下面压着香火钱，加起来约莫两万。

    还有几张房契地契。

    严峥将金条和香火钱取出，揣进怀里。

    房契地契没动，这东西过户麻烦，容易留痕。

    他又在暗格里摸了摸，摸到一个小布包。

    布包打开，是几颗珍珠，一对手镯，成色不错。

    严峥一并收了。

    盖上铁匣，放回暗格，将地砖复原。

    起身，他又在书房里转了一圈，确认再无藏匿，这才走到书案前坐下。

    他铺开一张信纸，研墨，提笔。

    笔是赵柄成常用的狼毫，墨是松烟墨。

    严峥回忆着赵柄成的笔迹。

    他昨日在议事厅见过赵柄成签字，方才在帐册上也看了不少。

    笔迹这东西，形易摹，神难仿。

    但好在这是绝笔信，心绪纷乱之下，字迹略有不同，也说得过去。

    他蘸饱墨，落笔。

    “章大管事台鉴：”

    “柄成无能，遭人构陷，百口莫辩。

    今外城张家王家相逼，码头上下侧目，孙长庚更以拜江神为名，索要三千万香火，实欲置我于死地。”

    “三千万之数，倾家荡产亦难凑齐。

    柄成自知罪孽深重，然绝无非分之想。

    今心气已丧，无颜再见帮中兄弟，更愧对三叔栽培。”

    “唯愿一死，以证清白。”

    “柄成死后，所遗私产，尽数充公，以抵香火钱之缺。

    唯求大管事明察，柄成之死，非畏罪，实为孙长庚所逼。”

    “临绝之言，字字泣血。柄成绝笔。”

    写罢，他放下笔，吹干墨迹。

    将信纸折好，塞入信封，封口处用赵柄成的私章盖了印。

    章是刚才在抽屉里找到的。

    做完这些，严峥起身，走到门口，拉开门门。

    “赵四。”

    他唤了一声。

    赵四就在院子角落里候着，闻声小跑过来。

    “老爷。”

    “这封信，”严峥将信封递过去，“你现在就去码头，亲手交给章大管事。”

    赵四接过信，有些迟疑：“老爷，您不亲自去？”

    “我还有事要办。”严峥看着他，