严峥继续往下看。

    后面几页记录了孙长庚对丙的持续观察。

    最后一条记录，是不久前的。

    “————丙擢升掌旗，得传《赤阳凝血诀》。章大管事似有留意，暂未表态。

    此人或可用，亦或————需尽早清除，以防成患。”

    记录到此戛然而止。

    严峥合上册子，掌心已是一片冰凉。

    回过神来，他将三本册子收好。

    又看向夹层里，那儿还一个小瓷瓶和几块颜色各异的矿石。

    瓷瓶上贴着标签：“暴血丹”。

    这是一种虎狼之药，能在短时间内激发气血，提升战力，但副作用极大，会损伤根基。

    孙长庚备着这个，大概是以防万一。

    严峥想了想，将瓷瓶也揣入怀中。

    那几块矿石，入手阴寒，质地奇异，隐隐有幽光流转。

    是品质不错的原矿，比老钱头掺在器具里的那些边角料强得多。

    这大概是孙长庚留着自用，或者准备打点上司的。

    严峥也没客气，一并包走。

    仔细检查了一遍夹层，确认再无他物。

    严峥将挡板恢复原状，又清理掉自己可能留下的痕迹。

    他看了一眼床上依旧熟睡的女人，听了听隔壁轻微的鼾声，退出了屋子。

    院子里依旧寂静。

    回到临水小院时，天色已经隐隐透出一丝灰白。

    夜时即将过去。

    院门虚掩着。

    严峥轻轻推开，走了进去。

    马爷竟然没睡，就坐在正屋的门坎上，手里拿着烟杆，却没有点，只是望着东方渐亮的天色。

    听到动静，他转过头，独眼在晨光熹微中显得格外深邃。

    “回来了？”

    “回来了。”

    严峥走到井边，打上来一瓢凉水，慢慢喝着。

    水很凉，顺着喉咙滑下，让他有些发热的头脑清醒了些。

    “成了？”马爷问。

    “成了。”严峥放下水瓢。

    “孙长庚死了，死在黑螺口，尸骨无存。水匪和侥幸逃回的帮众，会把消息带回来。”

    马爷沉默了片刻，忽然道：“东西呢？”

    严峥从怀里掏出那本笔记，递了过去。

    马爷接过去，没有立刻翻看。

    只是摩挲着粗糙的封皮，独眼中神色变幻。

    “找到了？”

    “找到了。”

    严峥声音低沉，“孙长庚只是其中之一。鬼门渡，忘川滩，还有————章承禹。”

    闻言，马爷手指收紧，笔记封皮被他捏得皱了起来。

    他翻开册子，借着越来越亮的天光，一行行看去。

    他的手开始发抖。

    起初是微微的颤斗，后来抖得几乎拿不住册子。

    他的嘴唇抿成一条线，脸颊不住抽动。

    “好————好得很————”

    “除了他们，还有谁？”

    “孙长庚的笔记里，只提到这几个人。但他说，章承禹点了头，其他几个渡口的管事也都通了气。

    但我觉得，这背后，可能还有人。”

    马爷胸膛剧烈起伏，好半晌才平复下来。

    他闭上那只独眼，再睁开时，里面只剩下一片平静。

    “够了。”他说，“有这几个名字，就够了。”

    他将笔记紧紧攥在手里。

    “阿峥，”他看向严峥，语气异常郑重，“这笔记，我留着。

    金叶子和其他钱财，你藏好，莫要轻易动用，免得惹人疑心。

    孙长庚的死，章承禹一定会查，而且会查得很仔细。”

    严峥点头，“黑螺口那边，我做了布置，看起来象是水匪黑吃黑，或者遭遇了意外水煞。

    孙长庚私下勾结水匪交易赃物，这事本身就不干净，章承禹就算怀疑，也很难大张旗鼓地查。”

    “他不会大张旗鼓，但暗地里的手段不会少。”

    马爷沉声道，“你现在是掌旗，又在北滩露过脸。

    他若真如这笔记所说，在留意道种，你便在他眼里挂上了号。

    往后行事，要加倍小心。”

    “我省得。”严峥顿了顿，“马爷，那道种————”

    马爷摆了摆手，打断道：“这事，说来话长，牵扯太大，乃是与通幽之上有关。

    你现在知道得越少越好。你只需记住，怀璧其罪。

    在你有十足的把握胜过章承禹之前，不要再提。”

    严峥默然。

    他知道马爷说得对。

    从孙长庚的笔记看，