耽搁的活计，折算下来，只怕比换批新器具更耗钱粮。”

    他顿了顿，继续道：“至于力役干得快了，是否便是闲人？

    大管事，诸位管事，咱们漕帮的根基，是这忘川江，是这些在江上滩头出死力的汉子。

    他们有力气，身子骨健朗，少受伤，少生病，便能更长久地为码头出力。

    让他们有些馀力，喘口气，养养精神，绝非白养闲人，而是养码头将来的本钱。”

    刘麻子和魏豁嘴张了张嘴，一时竟不知如何反驳。

    他们惯常想的，是如何克扣，如何驱使，如何用最少的钱榨出最多的力气。

    何曾想过什么养本钱？

    章承禹手中玉核桃又开始缓缓转动，忽然道：“依你之见，各滩口渡口，都该换器具？”

    “属下不敢妄言。只是引魂渡试行此法，确有实效。

    大管事若觉可行，或可斟酌。”

    章承禹沉默良久，方才挥挥手：“此事，容后再议。

    严峥，你且先回去，将引魂渡更换器具的耗费，工效比对，详细列个章程，报上来。

    “”

    “是。”

    “另外，”章承禹补充道，“力役工钱、定数，暂且按你的法子来。

    但需谨记，码头规矩，不可废弛。

    若因你渡口之事，引得其他处生乱，我唯你是问。

    “属下明白。”

    严峥行礼，退出正堂。

    身后，隐约传来刘麻子的声音：“大管事，这小子也太————

    ，后面的话，被章承禹隔断了。

    曹官爷送他出来，到院门口，低声道：“严峥，木秀于林，风必摧之。你好自为之。”