“明日子时，我带你再入地宫。”

    柳柔儿声音低低落下，屋外雪还在飘，映得她眼角一抹血痕般红意。

    秦纵目光一凝，随即摇头，声音温而稳：“不可。需再等几日。”

    柳柔儿怔住：“为何？”

    “你父亲虽未将我逐出，但昨日赐婚、连日禁闭，已是明里警告。”

    秦纵低头拂去她肩头落雪，语气柔缓：“此时再动机关，是往他刀锋上撞。”

    她咬了咬唇，还是不放心：“可你说你有伤在身，再晚几日，恐——”

    “我会留意。”他温声打断，“三日之内，若再无转圜，我自会请你带我同往。但明夜，不宜。”

    柳柔儿终是低声应了，未再强求，只轻声道：“我信你。那你也记得，你还欠我一个交代。”

    “你信我。”他似笑非笑，“那我便不负你。”

    说罢，他起身将柳柔儿送至屋外，替她系好披风：“你父亲不许我擅自离开偏院，今夜我不能送你回屋，你自己小心。”

    末了，又补了一句：“这几日别来此处，以免再惹你父亲生气。”

    柳柔儿不舍地点了点头，眼角仍然微红。

    她离开后，屋门合上，外头风雪斜斜。他望着门口良久，神色一沉，转身抬手，在书案上轻轻一敲：

    “出来。”

    窗外青影一闪，青木翻身而落，嘴里还叼着一支干草茎：“护法大人这么快打发了小姑娘，是有空赏我酒了？”

    秦纵瞥他一眼，冷声道：“收起你那张嘴。”

    青木讪笑着退后半步：“是是，我收。我猜得没错，你是要我干正事了。”

    “地宫周围。”秦纵语气转冷，“从今日起，盯紧布防是否有变，暗哨调位、巡逻路径、机关封口……全部查清。三日内给我回话。”

    青木一怔，收了轻浮，眸色微凛：“你怀疑明放舟设伏？”

    “他比你想的还要深。”秦纵淡淡道，“若我们真能取谱，便必定惊动整府——你我要留好退路。”

    青木点头，正要走，忽听秦纵再道：

    “入地宫之后，谱由你去取。”

    “我？”青木怔住，“你不自己来？”

    “我拖住柳柔儿。”

    青木盯着他片刻，忽而低低一笑，咬着草茎不松口：“你这话说得可真妙——我去破局，你去护花。倒像谁在拿全局遮人眼，暗里另藏着一条出路。”

    秦纵眸色微敛，冷冷反问：“你在质疑我？”

    青木挑眉，故作轻松地后退一步，摊手道：“哪敢。你向来算无遗策，小弟不过心虚问一句，图个安心。”

    秦纵收回压人之姿，不再看他，扔下几个字：“去做事。”

    次日一早，雪仍未歇。

    柳柔儿披着狐裘斗篷，悄然步入正厅。厅中炉火微暖，明放舟独坐于案前，手里拿着书卷，手边放着昨日未尽的茶盏，茶色微冷，未添新水。

    见她进来，他未抬眼，只淡淡道：“坐。”

    柳柔儿轻轻应声，走至案前落座。沉默片刻，她才低声问：“爹昨夜……可睡得安稳？”

    “你呢？”明放舟抬眼看她，声音不重，却带着一丝冷意，“你心安否？”

    她垂下眸子，不答。良久才轻声开口：“爹，你为何将明姐姐许给了秦纵？”

    明放舟手中书卷未翻，只冷淡回道：“他们年纪相当，皆不负才名，门当户对，如何不妥？”

    “可你明知我……”她一句话没说完，唇瓣已抿紧。

    明放舟目光落在她脸上片刻，终究叹了一声，语气软了些：“柔儿，昨日之事，爹并非有意压你。你长大了，有自己的心思，这为父不是不懂。”

    “可你要记住，不是所有的喜欢，都值得托付一生。”

    “你心中那秦纵，或许真的有几分真性情。但为父不敢赌。”

    柳柔儿低声道：“他不是坏人。他昨夜也说了，知自己当避嫌，不让我夜里再去那边了。”

    “嗯。他倒是分寸得体。”明放舟嗤笑一声，淡淡抿了口冷茶，却仿佛更寒了三分，“这世间最难识的，恰是分寸得体之人。他处处让你觉得妥帖，招招都配你的喜好，实则步步为营。”

    柳柔儿蹙眉，尚要辩解，却听明放舟忽地道：

    “记住我一句话。”

    他定定望着她，目光罕见地凝重而锐利：

    “若他再对你提起‘入地宫’之事——不管说得多么合理，他便是你最该提防的人。”

    这番话如雷霆乍响。

    柳柔儿怔住，几乎是本能地问：“……爹，为何？”

    明放舟沉默半晌，才缓缓放下茶盏。

    他低声道：“你既问，今日我便告诉你——”

    “十八年前，我确实曾身在魔教。