承平策马至江琰身侧，轻声道：

    “大人，你看那城郭形制，西门明显新修过，但东门城楼破败。看来财力都用在防备内陆方向了。”

    江琰点头。

    这细节印证了许多信息：县衙对海防无力，却对内陆控制严格。

    “进城后，我住县衙后宅，冯琦驻兵武库旁校场，韩兄暂居驿馆。”

    江琰最后部署，“赵县尉，烦请你引路，并通知县丞、主簿等一应官吏，一个时辰后，县衙二堂集合。”

    “是！”赵秉忠精神一振。

    江琰深吸一口气，海风咸涩，带着陌生的气息。

    他想起离京前，父亲在书房说的话：

    “地方官难做，难在要接地气。京城的那套，在县里未必行得通。你身份不一般，但也需该硬时硬，该软时软，分寸自己把握。”

    “走吧。”江琰抖缰，一马当先下山。

    即墨城在望，新的战场已在前方。

    这千里之遥，是地理的迁徙，更是他从翰林院到地方官的蜕变之始。

    海寇、盐枭、豪强、流民、胥吏……无数难题等待破解。

    但此刻他心中平静——为天地立心者，当从这一县之地开始。