“褚衡认了？”江琰问道。

    沉沁道：

    “他不得不认，那是他妹妹留在世上唯一的血脉。再者，褚衡没有答应帮沉家对付江家。沉家只是要他继续探查那山贼一案，并提供了一些线索。这对褚衡来讲，并不算什么违反原则之事。他咬住江家不放，只是为了查案。”

    书房里安静了很久。

    江世怀坐在一旁，面色复杂，他看了沉沁一眼，可沉沁没有看他。

    江琰站起身来，走到沉沁面前。

    “侄媳妇，你今日说的这些，我都记下了。今后江沉两家之事，你不必再管，关起门来过自己日子便是。只要你不负江家，江家必不负你，更不会薄待棠儿。我还是那句话，她是江家的姑娘，自有江家的庇护。但无论如何，孩子还小，亲生母亲的这份疼爱总是别人比不了的，你说可对？”

    沉沁站起身来，向江琰深深一福。

    “多谢五叔。”

    随后，两人告辞离去。

    两府离得近，二人是步行回去的。

    沉沁一句话也没说，江世怀看了她好几眼，想问她今日为何这般干脆的出卖沉家，但看她这副模样，嘴唇动了动，终究没有开口。

    罢了，随她吧。

    回到自己院中，江棠还没有被奶娘哄睡。

    小丫头看见父母回来，张开双手挥舞着，她已经会叫爹和娘了。

    江世怀弯腰将她抱起来，高高举了两下，小丫头并不害怕，反而兴奋的咯咯直笑。

    江世怀逗弄了一会儿，沉沁见时辰不早，便接了过去，抱着女儿进了内室。

    她坐在床边，轻声哼着不知名的小曲，一下一下地拍着女儿的背。

    江棠卧在她怀里，眼皮越来越沉，不一会儿便睡着了。

    沉沁将她轻轻放在床上，掖好被角，看着她静谧的小脸，看了很久。

    她想起大年初二那天，一家三口回沉家拜年。

    那天用过午膳，江世怀与沉家的兄弟们说话。

    江棠困了，沉沁便带她去自己未出阁时住的院子里午睡。

    哄睡了女儿，她打算去母亲院里坐坐，便出了院子，沿着游廊往前走。

    走到一处拐角，她忽然听到了几个孩子的声音——是她几个侄子侄女在玩闹。

    一个男童带着天真的好奇道：

    “大哥，棠表妹好可爱。我刚刚摸了摸，她的手好软。”

    是沉芃，一母同胞的四哥家的孩子，今年五岁，长得甚是乖巧可爱，沉沁也很喜欢这个侄子。

    她脸上扬起温和的笑，正要走过去，却又听到一道男童的声音，语气里带着几分大人的油滑：

    “那等她长大了，给你做个通房如何？”

    是沉芸，堂兄二哥家的，今年八岁了。

    沉沁的脚步一下子顿住了。

    沉芃似乎当真了，问：

    “为什么是做通房？棠棠是表妹，我可以娶她呀。”

    沉芸嗤笑一声：

    “什么表妹！她是江家的人，只配给我们沉家为奴为婢。”

    “可是，姑姑能答应吗？”

    “父亲说了，到时候江家倒了，姑姑还得靠咱们沉家收留，到时候也只能听咱们的话。”

    为奴为婢。

    沉沁从头到脚，由内而外的感到一股寒意。

    这时，一个妇人的声音插了进来，训斥道：

    “你们两个小兔崽子，浑说什么呢！”

    沉沁听出来了，是四嫂的声音。

    她心中稍稍一松，四嫂终究是懂事的，定会狠狠训斥、教导他们一番，实在不该小小年纪便有这种恶毒的心思，无论她或棠儿，都是他们的血亲啊。

    那沉芃嘟囔道：

    “娘，方才我说棠表妹生得可爱，大哥说等我长大，可以把棠表妹送给我做妾，为奴为婢——”

    “你小声点！”四嫂的声音压得很低，但语气严厉，“你姑母姑父还没走，仔细他们听到！”

    又转向另一个：

    “还有你芸哥儿，年纪也不小了，怎么嘴上也没个把门的？赶紧回房去，大冷天的也不嫌冻得慌。”

    脚步声渐渐远去，游廊拐角恢复了安静。

    沉沁站在那里，好久一动没动。

    贴身丫鬟小心翼翼地唤了她好几声，她才回过神来，步伐僵硬地回了自己院子。

    推开房门，女儿还在睡，小脸红扑扑的，嘴角还挂着一丝口水，不知梦到了什么，嘟囔了一句，又翻了个身。

    沉沁站在床边，为奴为婢四个字不断在她脑子里盘旋。

    原来，这就是沉家扳倒江家后，她们母女的下场。

    回去后没两天，她