窗外风声掠过屋檐，吹得灯笼东西摇摆。

    二楼雅间一片沉寂，温池官员商贾张大嘴巴，愣在原地。

    唐舜端坐主位，神色不动，仿佛刚才那句“不得低于二百文一斗”不过是寻常话。

    “使……使君。”

    张掌柜咽了口唾沫，站起身子，不确定般再次询问，“您是说……是说……”

    “不得低于两百文一斗，有问题吗？”唐舜淡笑一声，“卖的贵了，流民就会往别的地方跑。”

    “他们若是离开，温池县流民聚集一事，岂非不攻自破？”

    唐舜声音爽朗，带着浓浓边军风味，直来直去，简单粗暴。

    仿佛完全不懂政事。

    李掌柜坐在角落，原本铁青的脸色也缓了过来，眼神里透出几分狐疑。

    他摸着山羊胡子，低声嘟囔，“二百文，比市价还高十倍？这、这是让我们赚钱？”

    “岂止是赚钱！”王掌柜激动得声音发颤，“使君英明，我等不至于赔本吆喝，使君又能解决流民，竟有此等两全之法！”

    他站起来转身对着唐舜深深一揖，大力吹捧，“使君仁政，不夺商利，不迫百姓，实乃开国以来未有之善策！草民佩服！”

    他笑着，起初还压着笑声，后来竟越放越大，最后忍不住拍案称赞，“使君高见！高见啊！”

    张掌柜等人这才彻底醒悟，一个个脸上绽出喜色，纷纷离席行礼。

    有人高声道：“使君放心！我明日……不，今夜，连夜改价！两百文一斗！”

    “我也改价！”

    “我家仓库没多少米了，这就去河东运三百石，以两百文售卖！”

    他们齐齐拜道：“使君照看我等，但有差遣，小人赴汤蹈火，在所不惜！”

    一时间满堂称颂，酒气重新升腾。

    郑文瀚亲自执壶，为唐舜倒酒。

    谢安之坐在唐舜身侧，脸色由白转青，又由青转黑。

    他手指紧紧掐着桌沿，双目直勾勾盯着唐舜，仿佛要看穿此人究竟是救民于水火的钦差，还是披着官皮的贪吏。

    “使君！”他猛地站起，声音嘶哑，“您说您为赈灾而来，可如今百姓饿得啃树皮，您却下令粮价不得低于二百文？”

    “商人本已愿降十文，您不许，反倒抬价护商——这是何道理！”

    满堂笑声戛然而止。

    唐舜轻轻抬起手，在桌下伸手过去，一把捏住谢安之的大腿，力道极重。

    谢安之浑身一僵，怒意冲顶，几乎要掀桌怒吼。

    可就在指尖刚触到桌面时，那股狠劲被硬生生压了回去。

    他咬牙切齿，额角青筋跳动，终究没有发作。

    唐舜这才淡淡开口，“本使的目的，是让温池县不再有流民。”

    他顿了顿，目光扫过众人：“北地本就苦寒，今年又遭了兵灾，流民一来，便如野草疯长。”

    “咱们不能全部杀了，赶走总行吧？”

    郑文瀚一听，连连点头，“正是正是！驱散流民，安固本地户籍，乃是治县根本！使君思虑深远！”

    “更何况，这也是节度使府之意。”

    张掌柜也附和，“只要城里米不断，本地百姓安稳，外面那些逃荒的，自然不敢久留！”

    他们越说越欢，谢安之听得心口发堵，几乎呕出一口血。

    他死死盯住唐舜，嘴唇颤抖，却一句话也说不出。

    宴席尾声，宾主尽欢。

    几个掌柜临走前，各自奉上厚礼。

    玉如意一对、金杯两只、银盒一匣装着二百两雪花银，另有金条两根，沉甸甸摆在托盘上。

    唐舜看也不看，全盘接收。

    楼下，兵卒们还在说笑喝酒，程峰拍着桌子讲秀水之战，引得一片喝彩。

    眼见贵人下楼，齐齐起身整衣，五十八名骑兵缓步出发。

    队伍整齐，步伐如雷，踏在湿冷街面上，发出闷响。

    张掌柜等人笑得合不拢嘴，亲自送至楼下，拱手作别。

    谢安之落后半步，一路沉默，眼中怒火未熄。

    回到县衙招待之所，门一关，谢安之终于爆发。

    他一脚踢翻门前木墩，转身指着唐舜，声音都在抖：

    “你唐舜以军汉之身翻身为官，难道就是这么报效朝廷？”

    “收受贿赂，纵容奸商，压榨百姓？你忘了进城时，那些哭喊的百姓吗！”

    唐舜脱下外袍，挂于架上，动作平稳。

    他转过身，看着谢安之，问：“你觉得不对？”

    “当然不对！”

    谢安之怒吼，“凭什么？你明明可以逼他们降价，让他们让利百姓！”

    “你却反其道而行，护着这些吸血的粮商！你这是与虎谋皮！