可立脸色凝重，又问：“那官场呢？我听闻江南官绅与朝中某些官员来往甚密，可有此事？”

    “岂止是来往甚密，简直是穿一条裤子！”

    高起潜的声音陡然提高。

    “无锡顾宪成的家族，昆山顾鼎臣的家族，哪一个不是靠科举和土地兼并发家？

    他们借着东林书院讲学，拉拢官员，现在叶向高又回了内阁，江南士绅更是借着‘减免商税’‘整顿漕运’的由头，想把地方税赋再降一降。

    可他们的商税减了，漕运‘整顿’了，朝廷的开支从哪来？还不是从百姓身上刮！”

    他顿了顿，又说起更棘手的事：

    “最麻烦的是本地生员，这些秀才没当官，却比官还横。

    上个月无锡有个知县庞昌胤，没及时给生员发‘扣散米’，一群生员就闹到县衙，把知县赶了出去，还逼着教谕下跪认错。

    这就是江南的‘规矩’，官绅把持着基层，朝廷的政令到了县一级，就走不动了。”

    皇权不下县。

    土地兼并严重。

    袁可立靠在椅背上，眉头拧成了疙瘩。

    这南京的问题，比他想象中的还要严重。

    土地、粮食、官场、兵权的弊病层层交织，比辽东的贪腐更复杂，比九边的异动更隐蔽。

    高起潜看着两人表情凝重的模样，端起茶盏又喝了一口，语气缓和了些：

    “二位也别太忧心。

    陛下派咱们来南京，就是要把这些弊病连根拔了。

    只是这活儿急不得，得先把兵权收回来，再慢慢清士绅、整税制。”

    袁可立深吸一口气，点了点头：

    “公公说得是。

    当务之急，是摸清各卫所的虚实，把那些勾结士绅的将官换下来，再让张之极将军的勋贵营接管防务。

    至于士绅那边，得等锦衣卫查清楚他们的罪证，再一举拿下。”

    “那敢问公公，如今南京城的卫所情况，究竟如何了？”

    “卫所？”

    高起潜闻言，叹了一口气。

    “袁大人，不瞒你说，南京卫所的情况啊，也十分不容乐观。”

    “南京是咱大明的留都，按祖制，军力分京营、卫所、地方守备三部分，论编制，那可是实打实的‘重兵之地’。

    这南京京营三大营，继承的是永乐爷北征的规制，五军营、三千营、神机营，加起来理论上该有十五万人马。

    可实际呢？

    实际南京京营就是个空架子！

    卫所军士逃得十剩三四，花名册上的名字，一半是‘死人占额’。

    要么是早就逃去做了流民，要么是病死了，军官们却捂着不报，就为了吞那空额的军饷。”

    “就说嘉靖年间，南京锦衣等四十二卫的屯军，还从三万三千人减到了一万一千人、。

    到了如今天启朝，情况更糟！

    江北的飞熊卫、英武卫，实际兵力连编制的两成都不到。

    编制五千人的卫所，实际能拉出来的，撑死了一千人，还多是老弱病残，连刀都提不动的。”

    “军官们更不象话！”

    “虚报兵额、克扣军饷都是常事。

    万历四十七年，南京京营实际能用的兵，不足四万，这里面还掺了不少勋戚的家丁。、

    说是‘充军’，其实就是来混粮饷的，别说骑马射箭，连队列都站不齐！”

    他叹了口气，目光扫过堂内众人：

    “更别提辽东战事吃紧后，南京的精锐被一波波抽调。

    神机营的好炮、三千营的好马，都被调去支持辽东了，剩下的这些，说是‘军队’，不如说是‘杂役’。”

    说着。

    高起潜从袖中摸出一本帐册，递给袁可立：

    “这是咱家让人查的实底，你看看。

    五军营现在约一万二千人，里头也就三千选锋军还算能打，守着皇城四门和外郭要冲。

    神机营八千，能打响的火器不足三千。

    三千营更惨，就剩两千多骑兵，还多是勋戚家里的闲汉，连马都没骑熟。”

    “卫所那边呢？”

    张维贤忍不住问道。

    “亲军卫像锦衣卫、旗手卫，拢共一万五，可真正能承担皇城巡逻的，就三千人，剩下的全在给官僚当杂役，抄家、押运、甚至给大官抬轿子。

    五军都督府辖的三十二卫，才一万二，一半是屯田军，一辈子没摸过刀枪，就会种地。

    江防水师新江口营六千多，沙船九十六只，能出海的也就五十来只，剩下的都在江边烂着。”

    袁可立捧着帐册，手指微微发颤。