“公公，这帐册上的数字，怕是还有水分吧？”

    高起潜苦笑着点头：

    “袁部堂是明白人，这数字还是往多了算的，真要深查，把那些老弱、杂役、空额都剔了，南京能战的兵，撑死了两万！”

    “两万”

    袁可立低声重复着这个数字，眉头皱得成了一个川字。

    南京官绅奢靡、小民困苦，如今再加之这虚耗不堪的卫所。

    要收兵权，要整顿江南，要对付那些盘根错节的官绅势力，就靠这两万“能战之兵”？

    袁可立表情有些难看。

    张维贤拍了拍他的肩膀，却也没说什么。

    两人都清楚，这南京的烂摊子，比辽东、九边更难收拾。

    辽东有贪腐，却能靠雷霆手段肃清。

    九边有异动，也能靠军饷和京营震慑。

    可南京，是官绅、卫所、宗族拧成的一团乱麻，稍不留神，就会酿起大祸。

    高起潜看着两人的神色，缓缓说道：

    “袁部堂，国公爷，咱家说这些，不是要泼你们冷水。

    是想让你们知道，在南京做事，得比在辽东更小心。

    兵权要收，但不能急；官绅要治，但不能莽。

    一步错，可不是乱了南京，是丢了大明税收的半壁江山啊！”

    袁可立深吸一口气，眼神重新变得锐利起来了。

    “公公所言极是。再难的摊子，也得收拾。

    陛下把南京交给咱们，咱们就不能让陛下失望。

    先从查卫所空额开始，一点点来，总能把这虚耗的底子，给捋顺了！”

    直到此刻，他才算真正撕开了南京“留都繁华”的表象，看清了内里溃烂的底子。

    “袁部堂也不必太过忧心。”

    高起潜见他眉头拧成疙瘩，端起茶盏抿了一口，语气里带着几分过来人的沉稳。

    “南京这地方，积弊几十年了，不是一朝一夕能捋顺的。

    文官们抱团抱得紧，官绅在江南的根扎得深，比辽东那些只知贪钱的武将难对付多了。

    今岁咱们能把南京的兵权攥在手里，再把江南织造局的生丝供上，不出乱子，就算没白费功夫。”

    他话锋一转，目光扫过袁可立，又落在一旁的张维贤身上，嘴角勾起一抹淡笑：

    “这段时间，跟江南的士绅们先别闹僵，能凑个热闹就凑个热闹，别把关系弄僵了。

    要说这一点，英国公就做得周到，收了人家的扬州瘦马，那些江南士绅，对国公爷态度就很好，当做了半个自己人。”

    张维贤被点名，顿时有些不自在，清了清嗓子，辩解道：

    “那扬州瘦马确实有几分姿色，本爵收下也是为了大局。

    跟那些盐商、士绅打交道，不收点他们的‘心意’，他们不放心。

    况且我也不是白拿，每一个都给了一两银子，算是‘买’的，不是受贿。”

    这话出口，连他自己都觉得有些牵强，脸颊微微发烫。

    那一两银子，比起那些女子身上的绫罗首饰，不过是个象征性的数目，说到底还是士绅们的“孝敬”。

    高起潜却没打算拆穿他，反而摆了摆手，语气轻松：

    “国公爷不必介怀。陛下早有吩咐，南京眼下要的是‘稳’。

    只要海贸能开起来，漕运不堵，税收能收上来，其他事都能慢慢来。

    等北方把建奴收拾了，九边安稳了，再回头收拾江南这些盘根错节的势力，有的是时间。”

    他眼神沉了沉，话里多了几分深意：

    “这期间收点礼物、纳两个美人，也不无不可。

    让那些士绅觉得咱们‘好打交道’，放松警剔，咱们才能暗中摸清他们的底细。

    陛下明白这个理，咱们心里有数就行。”

    这番话象是给张维贤解了围，他紧绷的肩膀松了些，端起茶盏猛喝了一口，掩饰住脸上的尴尬。

    袁可立一直在旁静静听着，缓缓开口说道：

    “公公说得在理，可陛下交代的海贸、漕运、税收三件事，哪一件都离不得兵权。

    若是卫所还在那些士绅的人手里，咱们推新政时，他们暗地里使绊子，怕是难成。”

    “好在我从京营调了三千精锐过来，都是去年新练的火铳手，军纪严、战力强。

    有这三千人压阵，清卫所、换军官时，就算有人不服，也翻不起大浪。”

    高起潜见状，点了点头：“有京城京营的人撑着，这事就稳了一半。

    不过也别急，先把织造局的生丝运去天津，跟葡萄牙人的商船对接上。

    海贸一开，有了银子，后面的事就好办多了。”

    另外一边。

    天启元年四月的辽东，也终于