罪？”

    朱由校摆了摆手，语气平静地说道：

    “你以为，朕真的信这供词？”

    他走到刘一燝面前，目光锐利如鹰：

    “周妙玄一口咬定是你指使，背后之人，无非是想让朕顺水推舟，杀了你这个德高望重的阁老。”

    “你在朝中朝外声望甚高，门生故吏遍布天下。

    朕若是一怒之下杀了你，那些反对新政的人，定会借题发挥，说朕屠戮忠臣、刚愎自用，到时候，他们便能呼风唤雨，动摇朕的根基。”

    刘一燝闻言，如醍醐灌顶，瞬间明白了其中的关节。

    他望着朱由校，眼中却是有些失望。

    “陛下圣明！老臣老臣险些误入奸人圈套！”

    “奸人圈套？”

    朱由校冷笑一声。

    “这圈套，不仅是冲你来的，更是冲朕的新政来的。”

    他转身回到御座，沉声道：“你暂且安心回府，闭门思过。张溥、张采二人，朕已命东厂捉拿，定会查明真相，还你清白。”

    刘一燝连忙跪地叩首：“谢陛下信任！老臣定当洗心革面，日后唯陛下马首是瞻！”

    看着刘一燝跟跄离去的背影，朱由校的眼神再次变得冰冷。

    他拿起那份供词，手掌稍稍用力，将纸张捏得褶皱不堪。

    “魏忠贤。”

    朱由校的声音在东暖阁内响起，带着穿透人心的威压。

    “奴婢在。”

    话音刚落，殿外阴影中便转出一道佝偻的身影，正是东厂提督魏忠贤。

    他不知已在暗处侍立多久，此刻躬身向前，头颅几乎贴到地面，语气躬敬到了极致，身上那股阴鸷之气在帝王面前收敛得干干净净，只剩全然的顺从。

    “严加审讯张溥、张采两人。”

    “顺着这条线往下挖，务必揪出所有幕后主使，一个都不许漏！

    朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮底下玩借刀杀人、造谣惑众的把戏！”

    “奴婢遵旨！”

    魏忠贤躬身领命。

    帝王的怒火便是他的尚方宝剑，对付这些逆党，他有的是手段。

    待魏忠贤退去，朱由校独自端坐御座，目光深邃如潭。

    他心中早已明镜似的。

    刘一燝或许是清白的。

    这股在暗处兴风作浪的势力，其根源不在朝堂，而在江南。

    前些时日，他刻意放纵王好贤在江南行事，任由其搅动地方，那些盘踞江南数百年的世家士绅，或是因清田失去隐匿田产，或是因开海被打破拢断，或是因盐政改革断了财路，纷纷破产落魄，不少人携家带口逃难至京师。

    这般境遇，让他们心中积满了怨气。

    而刘一燝身为东林党的骨干，却并未为这些“同道中人”奔走呼号，反而默许新政在江南推行，自然成了这些失意士绅的眼中钉、肉中刺。

    他们急于扳倒刘一燝，进而动摇新政根基，便想出了借地震造谣、嫁祸忠良的毒计。

    果不其然，魏忠贤的审讯效率远超预期。

    东厂诏狱的威慑力，从来不是虚传。

    没用几日，所有真相便水落石出。

    幕后黑手，正是以张溥、张采为首的复社士子。

    这些人打着“兴复古学”的旗号，实则纠集了大批破产的江南士绅，暗中积蓄力量。

    所谓的“北斋先生”周妙玄，本是扬州瘦马，生得清丽，又识些文本，被张溥、张采看中买下，精心调教成了代笔的“笔杆子”。

    那些刊登在《燕京日报》上的恶毒文本，皆是出自她手。

    他们自以为谋划得天衣无缝：

    借地震引发的“天人感应”之说，用低俗内容吸引眼球，夹带诽谤君父、攻击新政的私货，再嫁祸给刘一燝，妄图一石二鸟。

    却没料到，他们在满春院的秘密印刷点，竟被沉溺酒色的沉炼偶然撞破。

    更低估了锦衣卫与东厂的侦查能力。

    在京师这片龙兴之地，在厂卫的眼皮底下搞舆论攻势，无异于老寿星上吊，嫌命长了。

    审讯结果一报上来，朱由校当即下令：

    “锦衣卫全员出动，按名单缉拿逆党，凡涉案者，一概拿下，从严查办！”

    一时间，京师风云突变。

    锦衣卫的缇骑如潮水般涌上街头，直奔那些江南士绅在京的府邸、客栈。

    马蹄声、破门声、呵斥声交织在一起，打破了京师的平静。

    此次牵连甚广，涉案的江南士绅、复社成员不计其数，抄家的队伍绵延数里，查抄出的金银财宝、违禁书籍、往来信件堆积如山。

    那些逃难来京的江南人士，见状无不人心惶惶。

    街头巷尾，往日里尚可看到的