于凭空多出近九十万斤“官盐”，而这些空引的签收人，赫然多与李孟阳的盐铺有关。

    更关键的是，纳税记录显示，李孟阳的盐商集团每年缴纳的盐税，仅够复盖其公开运盐量的三成，其馀七成皆通过“空引转卖”“私盐补引”的方式逃税漏税。

    “证据确凿，是时候收网了。”

    左光斗揉了揉发胀的太阳穴，正要下令传召朱承宗部署抓捕事宜，府衙外突然传来一阵喧闹。

    一名亲信匆匆闯入：“大人，不好了！周小满跑到济南知府衙门去了，还当众翻供，说————说盐引是您逼他伪造的！”

    左光斗猛地站起身，脸色骤沉：“他说什么？”

    “他跪在知府大堂上哭诉，说您为了栽赃李老爷和赵大人，逼他模仿父亲笔迹伪造盐引，还说周廉大人确实是触怒盐神被索命，与旁人无关！”

    亲信急声道：“赵崇光已经带着济南知府、历城知县赶去了，还说要立刻上奏朝廷，弹劾您“构陷忠良、扰乱地方”！”

    左光斗瞬间想通了关键。

    昨夜暗杀未遂，李孟阳竟用了如此阴毒的招数！

    想必是抓走了周小满的妻子，以妇人的性命相要挟，逼这个孝顺又懦弱的年轻人反水。

    果不其然，没过多久，锦衣卫便传来密报：

    周小满的妻子王氏，三日前被李孟阳的人以“探亲”为名骗出，如今被囚禁在李府后院的密室中，门外有重兵看守。

    “好，好得很！”

    左光斗怒极反笑，眼底却泛起彻骨的寒意。

    他本想循序渐进，以最小的震荡肃清盐场贪腐。

    江南流寇作乱，盐价稳定关乎民生大局，山东盐是维系北方盐市的支柱，他不想因大规模抓捕引发盐商罢运、灶户恐慌。

    可这些人，先是杀人灭口、伪造神罚，再是暗杀证人、反咬一口，将他的“以大局为重”当成了软弱可欺！

    “既然你们非要自寻死路，那就休怪我心狠！”

    左光斗眼中最后一丝尤豫褪去，取而代之的是雷霆万钧的决绝。

    他转身看向身旁的朱承宗，将一份早已拟定好的名单拍在案上：“国公，事到如今，不必再藏着掖着了！”

    “第一步，立刻救出周小满的妻子！”

    左光斗语速极快。

    “锦衣卫已摸清王氏的囚禁地点，你派三百精锐，乔装成杂役混入李府，务必悄无声息将人救出，护送至安全据点。”

    朱承宗颔首：“放心，锦衣卫都是顶尖好手，定不辱命！”

    “第二步，封锁全城！”

    左光斗的声音陡然拔高。

    “你率京营与锦衣卫合力，即刻封锁济南府四门，严查出入人员，不许李孟阳、赵崇光及其同党有一人逃脱！”

    “第三步，按名单抓人！”

    他指着案上的名单，上面密密麻麻写着三十馀人的名字。

    “盐商李孟阳、盐运使赵崇光，还有济南府衙中与其勾结的推官、盐场的管盐同知、各地盐商头目————一个都不能漏！

    全部拿下，关押至府衙大牢，严加看管，不许任何人探视！”

    这份名单，是左光斗暗访三个月的成果。

    他不仅查清了济南府的内核贪腐网络，连山东各地与赵、李二人勾结的盐商、官员都摸得一清二楚，本想分批量、低影响地处理，如今却只剩一个念头。

    这些蛀虫，杀干净才省心！

    “大人公，如此大动干戈，会不会引发盐场动荡？”

    身边亲信心中却有些顾虑。

    “毕竟山东盐场关系重大，若是灶户罢工、盐商停运，北方盐价怕是要崩盘。”

    左光斗目光坚定：“放心！我早已让南赣巡抚协调了周边盐场的应急储备，同时传令泺口批验所的正直吏员暂代管理，只要擒住首恶，昭告其罪状，灶户们只会拍手称快，绝不会罢工。

    至于那些盐商，没了李孟阳的拢断，正好推行票盐法，让守法商人凭票运盐，盐价只会更稳！”

    他顿了顿，语气冰冷如铁。

    “这些人谋杀忠吏、贪赃枉法、勾结作乱，早已罪该万死。

    今日若不雷霆处置，日后只会有更多人效仿，大明的盐税、大明的江山，迟早要毁在这些蛀虫手里！”

    “早该如此了！”

    朱承宗见左光斗下定了决心，也是拍手称快！

    “查来查去，这群蛀虫早已罪证确凿，还跟他们磨什么嘴皮子？

    就该直接绑了，送他们去见那劳什子盐神！”

    话音未落，他已拔出腰间佩刀，转身便走：“我这就率京营三千精锐，抄了他们的老巢！”

    朱承宗本就看不惯赵崇光、李孟阳等人的嚣张气焰，如今证据在手，更是雷厉风行。

    京营将