金介屎、任爱英与郑昭容。

    三人皆身着朝鲜传统服饰，衣袂飘飘，眉眼间带着朝鲜女子特有的温婉秀美，只是此刻，她们的脸上却满是未褪的震惊与茫然，显然还未从踏入紫禁城的冲击中回过神来。

    自踏上大明的土地，一路走来，她们所见所闻，早已颠复了过往的认知。

    尤其是进入北京城，看到那巍峨的城墙、繁华的街巷，再到踏入紫禁城，目睹那金碧辉煌的宫殿、规整肃穆的宫道，她们才真正明白，何为“天朝上国”，何为“藩属之邦”。

    就眼前这处给宫女居住的偏院，青砖铺地，雕窗木门，院内有花有树，竟比朝鲜王室的五大宫还要规整雅致。

    朝鲜的宫殿虽也精巧，却终究少了这般大气磅礴的气派，更没有这无处不在的威严与底蕴。

    “三位，请随我来。”

    一名身着青色宫装的宫女走上前来，语气平淡，带着几分宫中之人特有的疏离。

    她引着三人走进其中一间最大的瓦房，开口说道：“这里就是你们接下来居住的地方。

    从明日起，会有专门的嬷嬷前来教授你们大明的宫廷礼仪，尤其是面君的规矩，务必用心学习，不可有半分差错。

    另外，明日一早，会有画工前来为三位画象，好好准备着。”

    “面君的礼仪？画象？”

    三女闻言，皆是一愣，脸上的茫然更甚。

    金介屎反应最快，她上前一步，眼中闪过一丝急切，忍不住用不太熟练的大明官话开口问道：“敢问————是大明皇帝陛下要见我们吗？”

    领路的宫女闻言，面色瞬间一沉，眼神也变得锐利起来，冷冷说道：“宫廷之中，规矩繁多。不该问的别问，不该管的别管，做好自己该做的事便可。”

    说罢，她不再多言，转身便径直离开了院落，将房门轻轻带上，留下三女面面相觑。

    宫女走后，三人这才松了口气，开始打量起这间居住的屋子。

    屋内陈设简单却齐全，一张雕花木床，一张方桌，几把椅子，墙角还放着一个衣柜，虽没有在朝鲜宫中那般奢华，也无人时刻伺候，但比起她们一路上的颠簸，已是好上太多。

    短暂的打量过后，三人脸上的茫然渐渐褪去，取而代之的是不同的神色，而其中最明显的，便是难以掩饰的欣喜。

    “没想到————我们竟有机会见到大明皇帝。”

    郑昭容轻声呢喃，眼中满是憧憬。

    在朝鲜时，她们便听闻大明皇帝是天下最有权势的男人，执掌万里江山，统御亿万生民，如今竟有机会亲见，怎能不让她们心动？

    金介屎眼中更是光芒闪铄，她拢了拢衣袖，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

    “那可是大明皇帝，是这天下最尊贵、最有权势的男人。

    若是能得到他的欢心，从此便可一步登天，享不尽的荣华富贵，比在朝鲜做那无权无势的妃嫔，不知好上多少倍！”

    她的夫君李珲，不过是大明的藩属国王，处处受大明掣肘，权力有限。

    而大明皇帝，却是真正的九五之尊，一言九鼎，若是能攀上这高枝，她金介屎何愁没有出头之日？

    “金尚宫这话，倒是直白得很。”

    一旁的任爱英闻言，嘴角撇了撇，语气中带着明显的嘲讽。

    “怎么，大王还未到京，你便迫不及待地想要背叛大王，去伺奉其他男人了？”

    金介屎闻言，非但不恼，反而嗤笑一声，转头看向任爱英，眼神带着几分不屑。

    “呵呵，任妹妹说的哪里话。

    如今大王沦为阶下囚，自身尚且难保，我们这些做妃嫔的，难道还要跟着他一起赴死不成？”

    她顿了顿，语气愈发直接：“树倒糊狲散，这本就是世间常态。

    我们这般容貌的女人，本就是强大男人的附庸，依附强者才能生存，才能享受荣华。

    大王既然护不住我们，自然有更强大的男人值得我们追随。”

    “你若是念着旧情，想要等大王到京后继续伺候他，尽可以去等。

    我金介屎不拦着，反而要多谢你，少了一个竞争对手。”

    任爱英被她这番话堵得哑口无言，脸色一阵青一阵白。

    她心中虽对背叛李珲有所芥蒂，却也不得不承认，金介屎说的是实情。

    如今她们已是阶下之囚，生死荣辱皆在大明皇帝一念之间，想要活下去，想要过得好，依附大明皇帝，似乎是唯一的出路。

    郑昭容站在一旁，默默听着两人的争执，没有说话，心中却早已乱作一团。

    她既想保全名节，又渴望活下去，更对那至高无上的皇权充满了敬畏与好奇。

    一时间，竟不知该如何决择。

    翌日。

    晨光熹微。

    浣衣局偏院的窗棂